By Tere Siqueira
Amid hurricane season and the threat of Hurricane Florence on the East Coast, U.S. Sen. Jeff Merkley released a budget document showing the Department of Homeland Security (DHS) had diverted almost $10 million from the Federal Emergency Management Agency (FEMA) to U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE).
According to The New York Times, the document, released on Sept. 11, accused the Trump administration of making the transaction at the beginning of hurricane season in early June.
FEMA spokesperson Tyler Q. Houlton argued that the money in question could not have been used for hurricane response because of appropriation limitations.
“Under no circumstances was any disaster relief funding transferred from @fema to immigration enforcement efforts,” Houlton posted on Twitter. “This is a sorry attempt to push a false agenda at a time when the administration is focused on assisting millions on the East Coast facing a catastrophic disaster.”
Later, FEMA gave a statement claiming the funds taken from its budget were part of the agency’s operational accounts and that disaster response resources are in a separate account. In addition, the agency added that the DHS and FEMA stand fiscally and operationally ready to support current and future response and recovery needs, including those regarding Hurricane Florence.
However, as multiple news agencies reported, the money in question was only a part of $200 million transferred from the budgets of other agencies to pay for ICE’s expenses. Some of the agencies that reportedly had some of their funds redirected included the Countering Weapons of Mass Destruction Office, the Coast Guard, the Transportation Security Administration, and Customs and Border Protection.
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El gobierno de Trump desvía dinero de FEMA para financiar las operaciones de ICE
En medio de la temporada de huracanes y la amenaza del huracán Florence en la costa este, el senador estadounidense Jeff Merkley publicó un documento presupuestario que muestra que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) desvió casi $10 millones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) al Servicio de Inmigración y Aplicación de Aduanas (ICE).
Según The New York Times, el documento, publicado el 11 de septiembre, acusó al gobierno de Trump de realizar la transacción al comienzo de la temporada de huracanes a principios de junio.
El vocero de FEMA, Tyler Q. Houlton, argumentó que el dinero en cuestión no podría haber sido utilizado para responder a un huracán debido a limitaciones de apropiación.
“Bajo ninguna circunstancia se transfirió ningún fondo de ayuda de desastre de @fema a los servicios de aplicación de la ley de inmigración”, publicó Houlton en Twitter. “Este es un intento lamentable de impulsar una agenda falsa en un momento en que el gobierno se centra en ayudar a millones de personas en la costa este que enfrentan un desastre catastrófico”.
Más tarde, FEMA dio una declaración afirmando que los fondos tomados de su presupuesto eran parte de las cuentas operacionales de la agencia y que los recursos de respuesta a desastres están en una cuenta separada. Además, la agencia agregó que el DHS y FEMA están preparados fiscal y operativamente para apoyar las necesidades actuales y futuras de respuesta y recuperación, incluidas las relacionadas con el huracán Florence.
Sin embargo, como informaron diversos medios de comunicación, el dinero en cuestión era solo una parte de los $200 millones transferidos de los presupuestos de otras agencias para pagar los gastos de ICE. Algunas de las agencias que supuestamente tenían algunos de sus fondos redirigidos incluyen a la Countering Weapons of Mass Destruction Office, Coast Guard, Transportation Security Administration y Customs and Border Protection.
