Las emisiones de diesel posiblemente afectan a la salud de los residentes de KCK
Cercano al Clopper Field y las casas en el barrio de Argentine en Kansas City, Kan, el ferrocarril BNSF trabaja durante todo el día para transportar mercancía a todo el país. BNSF ha sido la alma económica de las comunidades de Argentine y Turner durante años.
También podría ser la razón por la que los residentes de ambas comunidades tienen mala salud, como sugiere Eric Kirkendall, director y fundador del Proyecto de Salud Diesel (Diesel Health Project).
“Muchos de los problemas de salud en Kansas City, Kan., han sido vinculados con la contaminación del diesel”, dijo Kirkendall. “El condado de Wyandotte contiene una mortalidad infantil de 30 por ciento mayor que el resto del estado. Eso es muy malo “.
Kirkendall, un ecologista de Lawrence, fundó el Diesel Health Project junto con líderes de la comunidad para investigar la calidad del aire que rodea el establecimiento de trenes en Edgerton y Kansas City, Kansas. Kirkendall encontró niveles alarmantes de contaminación en el aire al analizar la calidad del aire en Kansas City.
Leticia DeCaigny, residenta de Turner y miembro del Diesel Health Project también encontró resultados alarmantes.
“Los niveles de sustancias tóxicas en el aire fueron suficientes para hacer que uno sea hospitalizado dentro de tres horas de exposición,” dijo DeCaigny.
“Hemos encontrado algunos niveles que eran tan altos que podrían causar la muerte. Es inaceptable”.
La emisión mortal de los trenes diesel conocido cómo carbón negro, son lo suficientemente pequeños para entrar en el torrente sanguíneo una vez que se inhala. Según Kirkendall, las partículas puede contener hasta 30 sustancias químicas tóxicas y dar lugar a altas tasas de asma en niños y muertes prematuras.
Como resultado, la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) le otorgó un subsidio a la organización para continuar la investigación y comunicarse con los residentes.
Los miembros de la organización también han mantenido reuniones con BNSF reportar sus hallazgos y pedirles que adquieran la tecnología para limpiar el aire antes de que entre a los barrios.
“La tecnología existe para bajar las emisiones a cero”, dijo Kirkendall. “BNSF puede permitirse el lujo de operar de una manera que no ponga en peligro la vida de las personas – y eso es todo lo que estamos solicitando.”
El Diesel Health Project está invitando a las familias y los miembros de la comunidad al Clean Air Open House a las 6:30 el 26 de mayo en el Centro de la Comunidad de Argentine para aumentar conocimiento de la situación.
Para obtener más información, contacte al Diesel Health Project: info@mokanair.org o visite www.mokanair.com.
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Diesel emissions believed to be affecting KCK residents’ health
By Melissa Arroyo
Near Clopper Field and the houses in Kansas City, Kan.’s Argentine neighborhood, the BNSF railway works around the clock to transport goods coming from (and going to) places all across the country. BNSF has been the economic lifeblood of the Argentine and Turner communities for years.
It also could be the reason the residents of both communities have poor health, as suggested by Eric Kirkendall, director and founder of the Diesel Health Project.
“Many of the health problems in Kansas City, Kan., have been linked to diesel exhaust or particulate matter pollution,” Kirkendall said. “Wyandotte County has an infant mortality (rate) that’s 30 percent higher than the rest of state. It’s really bad.”
Kirkendall, an environmentalist from Lawrence, founded the Diesel Health Project along with other community leaders to investigate the air quality surrounding the rail yards in Edgerton and Kansas City, Kan. Kirkendall found the air pollution levels to be alarming upon analyzing the air quality in Kansas City.
Leticia DeCaigny, a Turner resident and member of the Diesel Health Project also found alarming results.
“The levels of toxics in the air were enough to get people hospitalized within three hours of exposure,” DeCaigny said. “We found some levels that were so high that they could cause death, which is unacceptable.”
The deadly diesel emissions from the trains, known as black carbon, are small enough to enter the bloodstream once it’s inhaled. According to Kirkendall, the particles can hold up to 30 toxic chemicals and lead to high rates of asthma in children and premature deaths.
As a result, the Environmental Protection Agency granted the Diesel Health Project an environmental justice grant that has been used to further its research and raise awareness among residents. Diesel Health Project members also have held meetings with BNSF to report their findings and ask them to acquire the technology to clean the air before it makes it into the neighborhoods.
“The technology for low to zero emission exists,” Kirkendall said. “BNSF can afford to operate in a way that does not endanger people’s lives – and that’s all we’re asking them to do.”
The Diesel Health Project is inviting families and community members to its clean air open house at 6:30 p.m. on May 26 in the Argentine Community Center to meet residents and raise awareness of the situation.
To learn more, contact the Diesel Health Project at info@mokanair.org or visit www.mokanair.com.
