By Angie Baldelomar
An 8-year-old Guatemalan boy detained by U.S. Customs and Border Protection (CBP) died on Monday (Dec. 24) in New Mexico, making him the second migrant child to die in government custody this month.
At first, CBP said the boy died shortly after midnight on Christmas Day. It then issued a lengthy, revised version of events that put the boy’s time of death on Christmas Eve.
A statement by U.S. Rep. Joaquin Castro identified the boy as Felipe Alonzo-Gomez, although CBP has not confirmed this information.
The boy began showing signs of illness on Monday morning and was taken to a medical center. There, he first was diagnosed with a cold and given Tylenol. After staff members noticed a 103-degree fever, he was held for more observation. He was released with a prescription for an antibiotic and ibuprofen. At press time, the cause of death remained known.
“This is a tragic loss,” said Kevin McAleenan, CBP commissioner, in a statement. “On behalf of U.S. Customs and Border Protection, our deepest sympathies go out to the family.”
In that same statement, McAleenan announced changes in how the agency would handle the health and care of its detainees. He said the Border Patrol would conduct health checks of all children in its care and custody, with a focus on children under age 10.
Among other changes, CBP is reviewing options to relieve capacity issues in the El Paso, Texas area, and considering options for medical assistance with other governmental partners.
Guatemala’s Foreign Ministry is requesting an investigation and access to the boy’s medical records.
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Otro niño muere bajo custodia de la Patrulla Fronteriza
Un niño guatemalteco de 8 años detenido por Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) murió el lunes (24 de diciembre) en Nuevo México, haciéndolo el segundo niño inmigrante en morir bajo custodia del gobierno este mes.
Al principio, CBP dijo que el niño murió poco después de la medianoche el día de Navidad. Luego emitió una versión larga y revisada de los eventos que puso la hora de muerte del niño en las Vísperas de Navidad.
Un comunicado del Representante Joaquín Castro identificó al niño como Felipe Alonzo-Gómez, aunque el CBP no ha confirmado esta información.
El niño comenzó a mostrar señales de enfermedad el lunes por la mañana y fue trasladado a un centro médico. Ahí, primero lo diagnosticaron con un resfrío común y le dieron Tylenol. Después de que miembros del personal notaran una fiebre de 39 grados C (103 grados F), fue retenido para más observación. Fue dado de alta con una receta de un antibiótico e ibuprofeno. Al cierre de esta edición, la causa de la muerte seguía siendo conocida.
“Esta es una pérdida trágica”, dijo Kevin McAleenan, comisionado del CBP, en un comunicado. “De parte de Aduanas y Protección Fronteriza, nuestras más profundas condolencias van hacia la familia”.
En ese mismo comunicado, McAleenan anunció cambios en cómo la agencia manejaría la salud y cuidado de sus detenidos. Dijo que la Patrulla Fronteriza realizaría controles de salud de todos los niños bajo su cuidado y custodia, con un enfoque en niños menores de 10 años.
Entre otros cambios, CBP está revisando opciones para aliviar los problemas de capacidad en el área de El Paso, Texas, y está considerando opciones para asistencia médica con otros socios gubernamentales.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala está solicitando una investigación y acceso a los registros médicos del niño.
