By Roberta Pardo
A Mexican scientist has been called the guy who “reprograms” brains for his contribution to the scientific discipline involving the treatment of degenerative diseases such as Alzheimer’s and Parkinson’s.
Luis Carrillo, a neurobiologist at the National Autonomous University of Mexico (UNAM), has developed a technique to reprogram circuits or neuronal groups affected by neurodegenerative diseases by using laser and photosensitive proteins.
The procedure is based on a method used to “turn on” or “turn off” neuronal groups by using light with a technique called optogenetics. In addition, it uses a double photon microscopy technique that helps visualize and manipulate living tissues up to a millimeter deep to activate specific groups of neurons.
“It has been previously shown that, in various diseases such as Parkinson’s, schizophrenia or epilepsy, the activity of certain neuronal groups is altered – that is, they have pathological activity or activity patterns that they should not have,” Carrillo told Mexican website Ciencia MX.
Carrillo used this procedure at Columbia University in New York for four years. In 2016, he returned to Mexico to use this technology at UNAM. He is in the phase of asking for support from Mexico’s National Council of Science and Technology.
“I returned to Mexico for the young; to train students who have … critical thinking based on the scientific method and who can make informed decisions to make changes in science in Mexico and in society,” he told the website.
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Neurobiólogo mexicano desarrolla técnica para reprogramar las neuronas afectadas por el Alzheimer
Un científico mexicano ha sido llamado el tipo que “reprograma” cerebros por su contribución a la disciplina científica que implica el tratamiento de enfermedades degenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.
Luis Carrillo, neurobiólogo de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), ha desarrollado una técnica para reprogramar circuitos o grupos neuronales afectados por enfermedades neurodegenerativas mediante el uso de láser y proteínas fotosensibles.
El procedimiento se basa en un método usado para “encender” y “apagar” grupos neuronales mediante el uso de la luz con una técnica llamada optogenética. Además, utiliza una técnica de microscopía de doble fotón que ayuda a visualizar y manipular tejidos vivos de hasta un milímetro de profundidad para activar grupos específicos de neuronas.
“Se ha demostrado previamente que, en diversas enfermedades como el Parkinson, la esquizofrenia o la epilepsia, la actividad de ciertos grupos neuronales se altera, es decir, tienen actividad patológica o patrones de actividad que no deberían tener”, le dijo Carrillo al sitio mexicano Ciencia MX.
Carrillo usó este procedimiento en la Universidad de Columbia en Nueva York durante cuatro años. En 2016, regresó a México para usar esta tecnología en UNAM. Está en la fase de pedir apoyo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México.
“Regresé a México por los jóvenes; para capacitar a los estudiantes que tienen … pensamiento crítico basado en el método científico y que pueden tomar decisiones informadas para hacer cambios en la ciencia en México y en la sociedad”, le dijo al sitio web.
