No debemos cejar en la campaña de sensibilización pública para promover la educación y la prevención de diabetes. Hay signos alentadores de que puede estar dando sus frutos para los hispanos.
La investigación para la Fase 2 del Proyecto Milenario Hispano por Sensis y ThinkNow Research encontró lo siguiente: 10% más de la generación milenaria de hispanos hacen ejercicio cuatro o más veces por semana comparada con los hispanos mayores de 35 años; 14% más de la generación milenaria definen “saludable”, como comer alimentos saludables. Y 12% más de la generación milenaria comparada con los hispanos mayores de 35 años están preocupados por el desarrollo de diabetes, y están tomando medidas preventivas para evitar futuros problemas de salud.
Esto no se puede exagerar. El ejercicio regular y una dieta nutritiva pueden prevenir o retrasar la aparición de la diabetes tipo 2 —la séptima causa principal de muerte en EE.UU. en general y la quinta causa principal de muerte entre los hispanos.
En el 2009, el gobierno federal anunció una “epidemia de la diabetes entre los hispanos/latinos”. La diabetes tipo 2 afecta a cerca del 13% de los hispanos, según la Asociación Americana de la Diabetes. En el 2012, un estudio de ADA encontró que la incidencia de diabetes entre los hispanos menores de 20 años estaba creciendo más rápido que en cualquier otro grupo en el país. Entre el 2001 y el 2009, ¡la incidencia aumentó un 21%!
En el 2010, el Liderazgo para Comunidades Saludables informó que el 38.2% de los niños hispanos entre las edades de 2 a 19 tienen sobrepeso o están obesos. El exceso de peso es un factor de riesgo principal para la diabetes tipo 2, advierten los médicos de la Clínica Mayo. “Entre más tejido graso tienes, más resistentes se convierten las células a la insulina”, la hormona producida en el páncreas que ayuda a las células del cuerpo a absorber la glucosa y usarla para obtener energía.
Con modificaciones dietéticas simples, de bajo costo, podemos controlar nuestro peso —la causa más importante de la diabetes tipo 2. Los científicos recomiendan elegir granos enteros sobre carbohidratos procesados; y el agua, café o té sobre bebidas azucaradas. Reemplace las grasas saturadas, como las que se encuentran en la margarina y en los menús de restaurantes de comida rápida, con grasas poliinsaturadas, presentes en los alimentos y los aceites de origen vegetal, como las nueces y el aceite de oliva. Limite la carne roja y evite la carne procesada; en su lugar, opte por pollo o pescado.
Ser activo también puede ayudar a dejar atrás el tipo 2 de diabetes. “Trabajar los músculos con más frecuencia y hacerlos trabajar más duro, mejora nuestra capacidad de utilizar la insulina y absorber la glucosa”, dicen los científicos de la Escuela de Salud Pública de Harvard.
Evidencia muy nueva sugiere que el aumento de la conciencia sobre la relación causal directa entre un estilo de vida saludable y la diabetes puede estar poniéndose de moda entre los hispanos nacidos después de 1980. Por lo tanto, para citar a los expertos en bueno y breve, “La clave para prevenir la diabetes tipo 2 es la siguiente: manténgase delgado y permanezca activo”.
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Keep pushing Type 2 diabetes prevention
We must not let up on the public awareness campaign to promote education and prevention of diabetes. There are slightly encouraging signs that it may be paying off for Hispanics.
Research for Phase 2 of the Hispanic Millennial Project by Sensis and ThinkNow Research found the following: 10 percent more Hispanic millennials than Hispanics over age 35 exercise four or more times per week; 14 percent more millennials define “healthy” as eating healthy food. And 12 percent more millennials than Hispanics over age 35 are concerned about developing diabetes, and they’re taking preventative measures to avoid future health problems.
This can’t be overemphasized. Regular exercise and a nutritious diet can prevent or delay the onset of Type 2 diabetes – the seventh leading cause of death in the U.S. overall and the fifth leading cause of death among Hispanics.
In 2009, the federal government announced a “diabetes epidemic among Hispanics/Latinos.” Type 2 diabetes affects about 13 percent of Hispanics, according to the American Diabetes Association. In 2012, an A.D.A. study found that the incidence of diabetes among Hispanics under age 20 was growing faster than in any other group in the U.S.
Between 2001 and 2009, the incidence increased 21 percent!
In 2010, the Leadership for Healthy Communities reported that 38.2 percent of Hispanic children ages two to 19 were overweight or obese. Being overweight is a primary risk factor for Type 2 diabetes, warn doctors at the Mayo Clinic. “The more fatty tissue you have, the more resistant your cells become to insulin,” the hormone produced in the pancreas that helps the body’s cells absorb glucose and use it for energy.
With simple, inexpensive dietary modifications, we can control our weight – the single most important cause of Type 2 diabetes. Scientists recommend choosing whole grains over processed carbohydrates, and water, coffee or tea over sugary drinks. Replace trans fats, such as those found in margarine and fast food restaurant menu selections with polyunsaturated fats, present in plant-based foods and oils, like walnuts and olive oil. Limit red meat and avoid processed meat; instead, opt for poultry or fish.
Activity can also help outrun Type 2 diabetes. “Working the muscles more often and making them work harder improves our ability to use insulin and absorb glucose,” say Harvard School of Public Health scientists.
Very new evidence suggests that raising awareness about the direct causal link between a healthy lifestyle and diabetes may be catching on with Hispanics born after 1980. So, short and sweet, to quote the experts, “The key to preventing Type 2 diabetes is this: Stay lean and stay active.”
