Para las personas que tienen Medicaid recibir servicios de salud mental en un tiempo oportuno puede ser abrumador y difícil.
Pero no debería serlo.
Cuando uno recibe tratamiento médico, como un hueso roto o neumonía, se toma por sentado que los pacientes recibirán tratamiento pronto. Si el tratamiento no se brinda a tiempo la condición empeora y puede ser potencialmente mortal. La salud mental es similar. Si no se trata, la depresión puede intensificar – y en algunos casos podría llegar hasta el suicidio. Otros podrían recurrir a las drogas o el alcohol como una forma de automedicarse.
Sin embargo, para los pacientes de Medicaid recibir tratamiento rápido para los problemas de salud mental es difícil debido a que muchos terapeutas y psiquiatras privados no toman adultos con Medicaid. Aunque pagar el precio completo es una opción; el alto costo hace que esta opción sea imposible para muchos pacientes, incluso para la clase media.
Debido a los altos costos, muchos pacientes se ven obligados a ir a un centro de salud mental público determinado en función de su domicilio. Las personas sin seguro pueden acceder a una opción de escala móvil, que les permite pagar un precio reducido basado en sus ingresos. A pesar de que es maravilloso que exista esta opción, los pacientes pueden ser colocados en una lista de espera de varios meses, ya que muchos centros de salud comunitarios no cuentan con personal suficiente para satisfacer la demanda de los pacientes. Con los recortes presupuestarios, el problema se agrava. Los pacientes que necesitan medicamentos psiquiátricos antes de su próxima cita disponible podrían ser obligados a ir a la sala de emergencia, dejar de tomar su medicamentos, o auto medicarse través de las drogas y / o alcohol, o visitar a un médico de atención primaria, con la esperanza de que prescriba un medicamento similar.
La salud mental pública es un tema importante que requiere atención.
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Receiving mental health services shouldn’t be a struggle
Commentary by Carey Juez-Perez
For people on Medicaid or lacking insurance, receiving mental health services in a timely matter can be overwhelming and difficult.
That shouldn’t be the case.
When receiving treatment for a medical issue, such as a broken bone or pneumonia, patients expect to receive treatment soon. If treatment waits, the condition worsens and can be life-threatening. Mental health is similar. If left untreated, depression can intensify – and some might commit suicide, attempting to find relief. Others might turn to drugs or alcohol as a way to self-medicate.
But for Medicaid patients, getting prompt treatment for mental health issues becomes difficult because many private therapists and psychiatrists don’t take adult Medicaid. Paying full price is an option; but a high price tag makes this option impossible for many patients, even those in middle-class households.
Because of the high costs, many patients are forced to go to their community mental health center, which is determined based on their home address. Those without insurance might be offered a sliding scale option, allowing them to pay a reduced price based on their income. Although it’s wonderful that this option exists, patients might be placed on a waiting list for several months, as many community health centers aren’t adequately staffed to meet the demand of patients. With budget cuts, the problem only worsens. Patients needing psychiatric medications before their next available appointment might be forced to go to the emergency room, stop taking their medicine, self-medicate through drugs and/or alcohol, or visit a primary care physician, hoping to be prescribed a similar medication.
Helping the underinsured and Medicaid-insured receive timely mental health services is an important issue that requires attention and change from America’s politicians, regardless of political affiliation. Receiving timely attention for a broken bone is considered acceptable. So should receiving timely mental health treatment.
