The late, legendary National Football League coach Vince Lombardi for whom the Super Bowl trophy is named once said, “They call it coaching, but it is teaching.”
Pro Football Hall of Fame coach, the late Paul Brown for whom the Cincinnati, Ohio sports stadium is named famously said, “A pro coach is a teacher, no matter what.”
In July, the Kansas City Chiefs’ decision to hire Michael Vick as a coaching intern prompted protests outside Arrowhead Stadium. Animal advocates, some of them Chiefs fans told reporters they planned to boycott the team as long as Vick is associated with it.
In August 2007, the NFL star quarterback pled guilty to a federal dogfighting conspiracy charge. Two months later, an FBI investigation found that Vick had lied about participating in the torture and execution of dogs that weren’t performing at Bad Newz Kennels, Vick’s dogfighting operation.
According to federal investigators, Vick and his associates brutalized and slaughtered dogs for amusement by hanging, drowning, slamming them to the ground multiple times to break their neck or back, electrocuting them with jumper cables, and shooting them. Federal documents also show that Vick threw his own family pets into the dogfighting ring and laughed as they were injured or killed by the Bad Newz pit bulls.
Shortly after Vick’s plea agreement in federal court, the NFL suspended Vick indefinitely. In a letter informing him, Commissioner Roger Goodell called Vick’s actions “cruel and reprehensible.”
Vick was sentenced and served 23 months in Leavenworth Federal Prison and home confinement. When Vick was released in 2009, animal advocates urged Goodell to consider Vick’s mental health before deciding whether to let him return to the NFL. His behavior, advocates wrote to Goodell, “seems to fit the established profile of antisocial personality disorder … Cruelty to animals is a well-established predictor of psychopathic behavior.”
Goodell apparently decided against requiring Vick to undergo psychiatric evaluation. He conditionally reinstated Vick in July 2009 despite objections by fans and animal welfare groups. A month later, the Philadelphia Eagles hired him. The quarterback has since played with the New York Jets and the Pittsburgh Steelers. In February of this year, Vick announced his retirement. Regrettably, the Chiefs’ Andy Reid brought him back to the NFL as a coaching intern. In an interview with ESPN, Vick said his heart “is really into teaching.”
Like all coaches, NFL coaches shoulder great responsibility, and they’re in a unique position to inspire and influence young athletes who look to them as role models.
The NFL’s personal conduct policy stipulates that everyone who is part of the league “must endeavor at all times to be people of high character;” “show respect for others;” “and strive to conduct” themselves in ways that favorably reflect on themselves, their teams, their communities and the NFL. Conduct prohibited by the NFL policy includes “crimes involving cruelty to animals.”
Vick served his time. His supporters, including Reid insist he deserves a second chance, another shot at celebrity and a multimillion dollar career. The Constitution confers the right to work and pursue liberty and happiness, but being part of the NFL is not a right, it’s a privilege. And given the heinousness of Vick’s crimes, what does his position as a coach say about the values, culture and moral and ethical standards of the Chiefs and the NFL?
Nota bene: The USDA’s investigative report can be read online at https://www.usda.gov/oig/webdocs/BadNewzKennels.pdf.
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¿El nombramiento perjudica la autoridad moral de la NFL?
El último y legendario entrenador de la Liga Nacional de Fútbol, Vince Lombardi, para quien el trofeo del Super Bowl ha sido nombrado, indicó: “Lo llaman entrenar, pero es enseñar”.
El difunto Paul Brown, entrenador del Salón de la Fama de Fútbol Profesional, sobre quien fue nombrado el famoso estadio deportivo de Cincinnati, Ohio dijo: “Un entrenador profesional es un maestro, pase lo que pase”.
En julio, la decisión de los jefes de Kansas City de contratar a Michael Vick como entrenador interno provocó protestas fuera del estadio Arrowhead. Defensores de los animales, algunos de ellos líderes de los aficionados dijeron a los periodistas que planeaban boicotear el equipo mientras Vick esté relacionado con él.
En agosto del 2007, el mariscal de campo de la NFL se declaró culpable a los cargos de una acusación federal de conspiración por pelea de perros. Dos meses más tarde, una investigación del FBI encontró que Vick había mentido acerca de participar en la tortura y ejecución de perros en Bad Newz Kennels.
Según los investigadores federales, Vick y sus socios brutalizaron y mataron perros para divertirse colgándolos, ahogándolos y golpeándolos contra el suelo varias veces para romperles el cuello o la espalda, electrocutándolos con cables y disparándoles. Documentos federales también muestran que Vick arrojó a sus propias mascotas de la familia en el círculo de pelea de perros y se rió cuando fueron heridos o asesinados por los toros de Bad Newz.
Poco después del acuerdo de la súplica de Vick en la Corte Federal, la NFL suspendió a Vick indefinidamente. En una carta para informarle, el comisionado Roger Goodell calificó las acciones de Vick como “crueles y reprobables”.
Vick fue sentenciado y pasó 23 meses en la prisión federal de Leavenworth y confinamiento en el hogar. Cuando Vick salió en el 2009, los defensores de los animales le pidieron a Goodell el considerar la salud mental de Vick antes de decidir si lo dejaría regresar a la NFL. Su comportamiento, escribieron los defensores a Goodell, “parece encajar en el perfil establecido de un trastorno de personalidad antisocial … La crueldad con los animales es un predictor bien establecido de comportamiento psicopático”.
Goodell aparentemente decidió no exigir que Vick se sometiera a una evaluación psiquiátrica. Él condicionalmente reintegró a Vick en julio de 2009 a pesar de las objeciones de los aficionados y grupos de bienestar animal. Un mes más tarde, las Águilas de Filadelfia lo contrataron. El mariscal de campo ha jugado desde entonces con los Jets de Nueva York y los Steelers de Pittsburgh. En febrero de este año, Vick anunció su retiro. Lamentablemente, Andy Reid de los jefes lo trajo de vuelta a la NFL como entrenador interno. En una entrevista con ESPN, Vick dijo que su pasión “es realmente el enseñar.”
Como todos los entrenadores, los de la NFL asumen una gran responsabilidad, y están en una posición única para inspirar e influir en los atletas jóvenes que los ven como modelos a seguir.
La política de conducta personal de la NFL estipula que todos los que forman parte de la liga “deben esforzarse en todo momento para ser personas de alto carácter”, “mostrar respeto por los demás”, “aspirar a inspirar” de manera que reflexionen favorablemente sobre sí mismos, Sus equipos, sus comunidades y la NFL. La conducta prohibida por la política de la NFL incluye “crímenes que involucran crueldad con animales”.
Vick cumplió su tiempo. Sus partidarios, incluyendo a Reid insisten en que merece una segunda oportunidad, otro chance en la celebridad y una carrera multimillonaria. La Constitución confiere el derecho a trabajar y buscar la libertad y la felicidad, pero ser parte de la NFL no es un derecho, es un privilegio. Y dada la atrocidad de los crímenes de Vick, ¿qué dice su posición como entrenador sobre los valores, la cultura y los estándares morales y éticos de los jefes y la NFL?
Nota: El informe de investigación del USDA se puede leer en línea en https://www.usda.gov/oig/webdocs/BadNewzKennels.pdf.
