Commentary by Carey Juez-Perez, Licensed Clinical Social Worker
To teach children to accept others, we as adults must lead by example.
Because behavior is learned, children will often act in a similar manner to the adults in their lives. Specifically, they’ll often act similar to the way their parents act.
Often, children look to their parents to help build their values and beliefs, whether negative or positive. For example, when children hear their parents making negative comments toward a particular race or religion, children learn that this form of intolerance is considered acceptable by some people. On the other hand, when children see true acceptance and hear positivity, their values are greatly shifted to appreciating other people’s differences.
Early in life, children learn to cooperate with others through play. Therefore, exposing children to different cultures and communities through play or other leisure activities can help them learn to appreciate other people’s differences. Ways to expose children to other cultures include allowing children to volunteer outside of their hometown, participate in extracurricular activities, attend ethnic festivals and celebrations, and visit other communities.
Children also can learn acceptance through education. Reading books about diversity, listening to another culture’s music, watching a video clip about another country, even trying new foods can help children experience differences in positive ways.
If you’re with your children when they’re participating in these activities, try to show excitement. Remember, if an adult shows excitement when trying and learning new things, a child will likely show interest, too.
When we adults are positive role models and offer diverse learning opportunities, we help children learn important lifelong values, such as acceptance, kindness and cooperation. So let’s all lead by example.
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Cómo enseñar a los niños a aceptar a otros
Para enseñar a los niños a aceptar a los demás, nosotros, como adultos, debemos guiar por el ejemplo.
Debido a que el comportamiento se aprende, los niños a menudo actúan de manera similar a los adultos en sus vidas. Específicamente, a menudo actúan de manera similar a como actúan sus padres.
A menudo, los niños buscan a sus padres para ayudar a construir sus valores y creencias, ya sean negativas o positivas. Por ejemplo, cuando los niños oyen a sus padres hacer comentarios negativos hacia una raza o religión en particular, los niños aprenden que esta forma de intolerancia es considerada aceptable por algunas personas. Por otro lado, cuando los niños ven la verdadera aceptación, sus valores se desplazan a apreciar las diferencias de otras personas.
Temprano en la vida, los niños aprenden a cooperar con otros a través del juego. Por lo tanto, exponer a los niños a diferentes culturas y comunidades a través del juego u otras actividades puede ayudarles a aprender a apreciar las diferencias entre las personas. Las maneras de exponer a los niños a otras culturas incluyen permitir a los niños ser voluntarios fuera de su ciudad natal, participar en actividades extracurriculares, asistir a festivales y celebraciones étnicas y visitar otras comunidades.
Los niños también pueden aprender la aceptación a través de la educación. Leer libros sobre diversidad, escuchar música de otra cultura, ver un videoclip sobre otro país, incluso probar nuevos alimentos puede ayudarles a experimentar las diferencias de manera positiva.
Si estás con tus hijos cuando participan en estas actividades, intenta mostrar emoción. Recuerde, si un adulto muestra entusiasmo al intentar y aprender cosas nuevas, un niño probablemente mostrará interés, también.
Cuando los adultos somos modelos positivos y ofrecemos diversas oportunidades de aprendizaje, ayudamos a los niños a aprender importantes valores para toda la vida, como la aceptación, la amabilidad y la cooperación. Así que todos vamos a dar el ejemplo.
