By Tere Siqueira
Christmas is celebrated in many ways around the world.
In America and many other countries, the Dec. 25 holiday is celebrated with gifts under a Christmas tree, lights in the windows, mailing Christmas cards to loved ones, turkey dinners and stockings hanging by the fireplace. And Latino households in the United States and families in Latin America observe traditions that are unique to Hispanic culture.
Hispanic traditions vary by country and region. However, some of the most common traditions include the following:
*Christmas Eve: For most Latinos, the celebrating is over by Christmas morning. Christmas Eve is the day that Hispanic families gather. On the night of Dec. 24, families typically eat a big dinner and pass out their presents.
*Las Posadas: A few days before Christmas, many Hispanics will celebrate Las Posadas (The Inns in English) to honor Mary and Joseph’s search for shelter before Jesus Christ’s birth. Observers go from house to house singing carols, with candles in their hands to illuminate the way. They end each night with warm drinks, food and music.
*Las Pastorelas: Pastorelas are plays that re-enact Christ’s birth, including the shepherds, the three kings and Mary and Joseph’s full pilgrimage. The plays are often elaborate, with the character of Satan serving an important, humorous role.
*Piñatas: Although often associated with birthday parties, piñatas have a religious origin. The original piñatas were seven-peak stars, with each peak representing a capital sin. The idea was to destroy the sins until the piñata cracked open to symbolize God’s forgiveness. To represent this at Christmastime, everyone takes turns trying to break the piñata while blindfolded and then get the candy and fruit inside.
*Reyes Magos: Hispanic holiday celebrations continue through Jan. 6, when people celebrate Dia de Reyes (Three Kings Day in English). Traditionally, this is the day where kids get their presents. The tradition is based on the biblical story of the magi visiting and giving gifts to Jesus. In addition, after the kids get their presents, the family will gather to eat the rosca – a round pastry decorated with candied fruit, figs and cherries.
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Los hispanos han desarrollado sus propias tradiciones navideñas
La Navidad se celebra de muchas maneras en todo el mundo.
En Estados Unidos y en muchos otros países, las festividades del 25 de diciembre se celebran con regalos debajo de un árbol de Navidad, luces en las ventanas, envían tarjetas de Navidad a sus seres queridos, cenas con pavo y botas colgando de la chimenea. Los hogares latinos en los Estados Unidos y las familias en América Latina experimentan tradiciones que son exclusivas de la cultura hispana.
Las tradiciones hispanas varían según el país y la región. Sin embargo, dentro de algunas de las tradiciones más comunes están:
* Nochebuena: Para la mayoría de los latinos, la celebración termina en la mañana de Navidad. La víspera de Navidad es el día en que las familias hispanas se reúnen. En la noche del 24 de diciembre, las familias suelen comer una gran cena y repartir sus regalos.
* Las Posadas: Unos días antes de Navidad, muchos hispanos celebrarán Las Posadas para honrar la búsqueda de refugio de María y José antes del nacimiento de Jesucristo. Los participantes van de casa en casa cantando villancicos, con velas en las manos para iluminar el camino. Terminan cada noche con bebidas calientes, comida y música.
* Las Pastorelas: Las Pastorelas son obras de teatro que representan el nacimiento de Cristo, incluyendo a los pastores, los tres reyes y la peregrinación completa de María y José. Las obras de teatro a menudo son elaboradas y el personaje de Satanás cumple una función importante y cómica.
* Piñatas: Aunque a menudo se asocian con fiestas de cumpleaños, las piñatas tienen un origen religioso. Las piñatas originales eran estrellas de siete picos y cada pico representaba un pecado capital. La idea era destruir los pecados hasta que la piñata se abriera para simbolizar el perdón de Dios. Para representar esto en Navidad, todos toman turnos para tratar de romper la piñata con los ojos vendados y luego obtener los dulces y frutas que están dentro.
* Reyes Magos: Las celebraciones de fiestas hispanas continúan hasta el 6 de enero, cuando la gente celebra el día de Reyes. Tradicionalmente, este es el día en que los niños reciben sus regalos. La tradición se basa en la historia bíblica de los magos que visitan y dan regalos a Jesús. Además, después de que los niños reciben sus regalos, la familia se reunirá para comer la rosca, una masa redonda decorada con frutas confitadas, higos y cerezas.
