Dear Dave,
I’m an admissions counselor for a university, and I make $37,000 a year. I spend a lot of time on the road, and I’m trying to get out of debt, but I have one credit card I’m still using for travel expenses. The university refunds me for these expenses, which always run $300 to $400 per trip, but usually it takes about three weeks for this to happen. Do you have any advice for someone in my situation?
Roxanne
Dear Roxanne,
Let’s set up an account, and prime the pump once. By this, I mean in the next few months I want you save up $500, then open a separate checking account for reimbursable travel expenses only. Make sure a debit card is attached to the account, too.
If you put $500 into this account one time, you’ll never have to save for it again. You’ll use some of that money for your travel expenses—on your debit card—and when they reimburse you, you’ll put the reimbursement check directly into your travel account. After you get the initial $500 in there, your travel account will run off your reimbursement checks.
Lots of people carry credit cards on the road for expenses, but often they’ll end up buying things that aren’t reimbursable. It happens to everyone who travels. Then, over time, you accidentally run up credit card debt. But when you use a debit card with an account that’s completely separate, and you’re not using it for anything except reimbursable travel expenses, it’ll help you become a lot more disciplined with your purchases on the road.
Everyone who travels a lot does some stress eating and stress spending. Why? Because being on the road often, or for long periods of time, is no fun. The only people who think travel for work is glamorous are those who don’t do it for living!
—Dave
Querido Dave,
Soy consejera de admisiones de una universidad y gano $37,000 al año. Paso mucho tiempo en la carretera y estoy intentando salir de deudas pero tengo una tarjeta de crédito que todavía uso para gastos de viaje. La universidad me reembolsa estos gastos, que siempre cuestan entre $300 y $400 por viaje, pero generalmente esto toma aproximadamente tres semanas. ¿Tienes algún consejo para alguien en mi situación?
Roxanne
Querida Roxanne,
Comencemos una cuenta y preparemos la bomba una vez. Con esto me refiero a que en los próximos meses quiero que ahorres $500, luego abre una cuenta corriente separada sólo para gastos de viaje reembolsables. Asegúrate de que se adjunte una tarjeta de débito a la cuenta.
Si pones $500 en esta cuenta una vez, nunca más tendrás que ahorrar para ella. Usarás algo de ese dinero para tus gastos de viaje, en tu tarjeta de débito, y cuando te reembolsen, pondrás el cheque de reembolso directamente en tu cuenta de viaje. Después de que consigas los $500 iniciales, tu cuenta de viaje saldrá de tus cheques de reembolso.
Mucha gente lleva tarjetas de crédito en la carretera para gastos, pero a menudo terminan comprando cosas que no son reembolsables. Le pasa a todo el que viaja. Luego, con el tiempo, terminas accidentalmente acumulando deudas de tarjetas de crédito. Pero cuando usas una tarjeta de débito con una cuenta que es completamente separada y no la usas para nada más que los gastos de viaje reembolsables, te ayudará a ser mucho más disciplinado con tus compras en la carretera.
Todos los que viajan mucho comen y gastan por estrés. ¿Por qué? Porque estar en la carretera a menudo, o por largos períodos de tiempo, no es divertido. Las únicas personas que piensan que viajar por trabajo es glamoroso son las que no lo hacen para vivir.
—Dave
