By Roberta Pardo
The World Health Organization (WHO) recently advised that children under 5 years old should have minimal screen time, and those under 1 should have no screen time at all.
In its first-ever guidance on this subject, the agency said April 24 that kids under 5 should not spend more than one hour a day watching screens. Instead, the WHO encourages sedentary time “engaging in reading and storytelling with a caregiver” for up to an hour at a time.
The recommendations are part of broader guidelines on physical activity, sleep and sedentary behavior. The guidelines also suggest infants under 1 year old should spend at least 30 minutes a day on their stomachs. Older kids should get at least three hours of physical activity daily.
“Early childhood is a period of rapid development and a time when family lifestyle patterns can be adapted to boost health gains,” said Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHO director general, in a statement.
The guidelines for screen time are like the advice given by the American Academy of Pediatrics, which recommends children younger than 18 months should avoid screens other than using video-chatting apps such as FaceTime.
Critics have said the guidelines do not consider the potential benefits of digital media, such as content and context of use.
The WHO did not detail the potential harm caused by too much screen time. It said, however, the guidelines were needed to address the increasing amount of sedentary behavior in the general population.
Ningún tiempo de pantalla para los bebés, la OMS recomienda
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó recientemente que los niños menores de 5 años deben tener un tiempo de pantalla mínimo, y los menores de 1 no deben tener tiempo de pantalla en absoluto.
En su primera guía sobre este tema, la agencia dijo el 24 de abril que los niños menores de 5 años no deben pasar más de una hora al día mirando pantallas. En cambio, la OMS alienta el tiempo sedentario “dedicándose a leer y contar cuentos con un cuidador” por hasta una hora a la vez.
Las recomendaciones forman parte de directrices más amplias sobre la actividad física, el sueño y el comportamiento sedentario. Las pautas también sugieren que los bebés menores de 1 año deben pasar al menos 30 minutos al día en sus estómagos. Los niños mayores deben hacer al menos tres horas de actividad física al día.
“La primera infancia es un período de rápido desarrollo y un momento en que los patrones de estilo de vida familiar pueden adaptarse para mejorar los beneficios de la salud”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, en un comunicado.
Las pautas para el tiempo de pantalla son similares a los consejos dados por la Academia Estadounidense de Pediatría, que recomienda que los niños menores de 18 meses deben evitar pantallas que no sean el uso de aplicaciones de video chat como FaceTime.
Los críticos han dicho que las pautas no consideran los beneficios potenciales de los medios digitales, como el contenido y el contexto de uso.
La OMS no detalló el daño potencial causado por demasiado tiempo de pantalla. Dijo, sin embargo, que las directrices eran necesarias para abordar la creciente cantidad de comportamiento sedentario en la población general.
