Every year, about 1 in 5 adults in the United States experiences a mental illness and 1 in 25 lives with a serious mental illness that substantially interferes with or limits at least one major life activity. Mental illness is a top cause of worker disability in the U.S. and 62 percent of missed work days can be attributed to mental health conditions.
A leader in employee benefits, Unum recently published the report, “Strong Minds at Work,” on the prevalence of mental health issues in today’s workplaces. The research revealed just 25 percent of managers in the U.S. have received training on how to refer employees to mental health resources and more than half of people are unsure how to help a colleague with a mental health issue.
“The development, implementation and promotion of mental health strategies has become a top priority for many of today’s employers,” said Michelle Jackson, assistant vice president of market development at Unum. “Creating a workplace culture that promotes mental health resources and encourages employees to take advantage of them helps to destigmatize mental health issues and can lead to a happier, more productive workforce.”
Some of the report’s findings include:
Fifty-five percent of employees said their employer did not have, or they were unsure if their employer had, a specific program, initiative or policy in place to address mental health.
Sixty-one percent of employees felt there’s a social stigma in the workplace toward colleagues with mental health issues; half of them felt the stigma has stayed the same or worsened in the past five years.
Among employees with a mental health issue, 42 percent went to work with suicidal feelings.
“The fact that such a high percentage of employees have come to work feeling suicidal is troubling,” Jackson said. “While this is certainly a worst-case scenario and employers would hope issues would not progress to this level, it also emphasizes the need to ensure support and resources are understood and readily available in the workplace.”
The bulk of mental health resources are usually offered via an employer’s health care provider and can include medical care, an employee assistance program (EAP), counseling referrals and financial and legal counseling. However, employees often don’t fully understand the resources available to them.
According to the Unum study, HR professionals said 93 percent of their employers offer an EAP, yet only 38 percent of employees were aware of this resource. More than half of HR professionals said they offer financial counseling, legal services and telemedicine services, but a fraction of employees said they were aware these services exist.
“Employees should ask their HR department what mental health resources are available and be supportive of colleagues who may be struggling,” Jackson said. “Offering support to others and knowing where to direct them can not only save lives but also help create a more inclusive workplace environment.”
To download a copy of the mental health report, visit unum.com/mentalhealth.
Recursos para abordar desafíos de salud mental en el trabajo
Cada año, alrededor de 1 de cada 5 adultos en los Estados Unidos sufre una enfermedad mental y 1 de cada 25 vive con una enfermedad mental grave que interfiere substancialmente con o limita al menos una actividad importante de la vida. La enfermedad mental es la principal causa de discapacidad del trabajo en Estados Unidos y el 62 por ciento de días de trabajo perdidos pueden ser atribuido a afecciones de salud mental.
Un líder en beneficios para empleados, Unum publicó recientemente el informe “Mentes Fuertes en el Trabajo” sobre la prevalencia de los problemas de salud mental en los lugares de trabajo de hoy. La investigación reveló que sólo el 25 por ciento de gerentes en Estados Unidos han recibido capacitación sobre cómo referir a los empleados a recursos de salud mental y más de la mitad de las personas no están seguras de cómo ayudar a un colega con un problema de salud mental.
“El desarrollo, la implementación y promoción de estrategias de salud mental se han convertido en una prioridad para muchos de los empleadores de hoy”, dijo Michelle Jackson, vicepresidenta adjunta de desarrollo de mercado en Unum. “Crear una cultura en el lugar de trabajo que promueva recursos de salud mental y aliente a los empleados a aprovecharlos ayuda a desestigmatizar los problemas de salud mental y puede llevar a una fuerza laboral más feliz y productiva”.
Algunos de los hallazgos del informe incluyen:
* El 55 por ciento de los empleados dijo que su empleador no tenía, o no estaban seguros si su empleador tenía, un programa, iniciativa o política específica para encarar la salud mental.
* El 61 por ciento de los empleados sintió que hay un estigma social en el lugar de trabajo hacia los colegas con problemas de salud mental; la mitad de ellos sintió que el estigma se mantuvo el mismo o empeoró en los últimos cinco años.
* Entre los empleados con un problema de salud mental, el 42 por ciento fue al trabajo con pensamientos suicidas.
“El hecho de que un porcentaje tan alto de empleados hayan llegado al trabajo sintiéndose suicidas es preocupante”, dijo Jackson. “Si bien este es ciertamente el peor escenario y los empleadores esperan que los problemas no progresen a este nivel, también enfatizan la necesidad de garantizar que el apoyo y los recursos se comprendan y estén disponibles en el lugar de trabajo”.
La mayoría de los recursos de salud mental generalmente se ofrecen a través del proveedor de atención médica de un empleador y puede incluir atención médica, un programa de asistencia al empleado (EAP, por sus siglas en inglés), recomendaciones de terapia y asesoría financiera y legal. Sin embargo, los empleados a menudo no entienden completamente los recursos disponibles para ellos.
Según el estudio de Unum, los profesionales de recursos humanos dijeron que el 93 por ciento de sus empleadores ofrecen un EAP, pero que sólo un 38 por ciento de los empleados estaban al tanto de este recurso. Más de la mitad de los profesionales de recursos humanos dijeron que ofrecen asesoría financiera, servicios legales y servicios de telemedicina, pero una fracción de los empleados dijeron que sabían que estos servicios existen.
“Los empleados deben preguntar a su departamento de recursos humanos qué recursos de salud mental están disponibles y apoyar a los colegas que puedan tener dificultades”, dijo Jackson. “Ofrecer apoyo a otros y saber dónde dirigirlos no sólo puede salvar vidas, sino también crear un entorno de trabajo más inclusivo”.
Para descargar una copia del informe de salud mental, visite unum.com/mentalhealth.
