Interview by Tere Siqueira
Dos Mundos supports efforts to stop suicide, including by promoting suicide awareness. As a show of that support and in observance of May as Mental Health Awareness Month, the newspaper presents the following transcript of a recent interview with licensed clinical psychologist Alan Salgado, who shared his knowledge about the issue:
Dos Mundos: Tell us, why do people attempt suicide?
Alan Salgado: Determining the cause of suicide can be complicated without previously doing an analysis of the context and/or knowing the person. However, what can be known is that it is not due to a specific cause, but to a set of factors that lead the person to take such an act. These factors include family problems, lack of … (parental) attention, school or work problems (such as bullying). Then, people don’t know how to express all the negative feelings that cause all this depression. All this leads to committing suicide, and it is not an isolated event.
DM: Is it possible to prevent suicide?
AS: Yes, it is possible to prevent suicide. As I said before, this will be different for every person…. You need to think about the particular social and contextual factors. But looking for the guidance of a mental care professional is also a way to prevent suicide. Another one is showing people that you care about them and that they will have your attention and interest if they need it. So if you notice any depressing behaviors in someone close to you, offer your help.
DM: Are there any biological factors that increase the risk of suicide?
AS: It is not a determining factor at all. It can simply lead us to be cautious. We are the ones responsible for our mental health. If I have a history of depression in my family, I may suffer (from) it. However, the acts and decisions that I make throughout my life, … as well as the care I take of myself, will define my health and increase this possibility of developing depression – which could be what leads me to make the decision to commit suicide.
DM: Is it normal to have suicidal thoughts?
AS: It is not normal if these types of thoughts begin to present themselves frequently. The most recommendable thing is to seek the help of a specialist. It is important to see what is triggering … (these types) of dysfunctional thoughts when they appear – to avoid any tragic situation in the future.
DM: What should I do if I am in crisis or someone I know is considering suicide?
AS: Seek help from a specialist as soon as possible. It could be either from a psychologist or someone with experience in the intervention of this type of crisis. Today, technology … (lets) us act faster. There are intervention programs through phone calls, which will help in this type of crisis. There are also free online courses to learn how to give initial intervention or containment.
DM: What is the difference between someone that is depressed and someone that will commit suicide?
AS: Depression can be classified as a disorder when it meets certain criteria of time and characteristics. According to the DSM-IV (“Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders,” fourth edition), suicide can be the act resulting from this disorder. We can say that depression is the cause and suicide is the result.
Salgado comparte conocimientos sobre el suicidio
Dos Mundos apoya los esfuerzos para detener el suicidio, promoviendo la conciencia del suicidio. Como muestra de ese apoyo y en conmemoración del Mes de Concientización de la Salud Mental de mayo, el periódico presenta la siguiente transcripción de una entrevista reciente con el psicólogo Alan Salgado, quien compartió su conocimiento sobre el tema:
Dos Mundos: Cuéntanos, ¿por qué las personas intentan suicidarse?
Alan Salgado: Determinar la causa del suicidio puede ser complicado sin antes hacer un análisis del contexto y/o conocer a la persona. Sin embargo, lo que se puede saber es que no se debe a una causa específica, sino a un conjunto de factores que llevan a la persona a tomar tal acto. Estos factores incluyen problemas familiares, falta de atención (parental), problemas escolares o laborales (como el acoso escolar). Es entonces que la gente no sabe cómo expresar todos los sentimientos negativos que causan toda esta depresión. Todo esto lleva a una persona a cometer un suicidio y no es solamente un evento aislado.
DM: ¿Es posible prevenir el suicidio?
AS: Sí, es posible prevenir el suicidio. Como dije antes, esto será diferente para cada persona… Debes pensar en los factores sociales y contextuales particulares de cada individuo. Pero buscar la guía de un profesional de atención mental también es una forma de prevenir el suicidio. Otra es mostrar a las personas que usted se preocupa por ellos y que tendrán su atención e interés si lo necesitan. Entonces, si nota algún comportamiento deprimente en alguien cercano a usted, ofrezca su ayuda.
DM: ¿Hay algún factor biológico que aumente el riesgo de suicidio?
AS: No es un factor determinante en absoluto. Simplemente puede llevarnos a ser precavidos. Somos los responsables de nuestra salud mental. Si tengo un historial de depresión en mi familia, puedo sufrirlo. Sin embargo, los actos y las decisiones que tomo a lo largo de mi vida, así como el cuidado que tomo de mí mismo, definirán mi salud y aumentarán esta posibilidad de desarrollar depresión, lo que podría ser lo que me lleve a tomar la decisión de suicidarme.
DM: ¿Es normal tener pensamientos suicidas?
AS: No es normal si estos tipos de pensamientos comienzan a presentarse con frecuencia. Lo más recomendable es buscar la ayuda de un especialista. Es importante ver qué desencadena estos tipos de pensamientos disfuncionales cuando aparecen, para evitar cualquier situación trágica en el futuro.
DM: ¿Qué debo hacer si estoy en crisis o alguien que conozco está considerando suicidarse?
AS: Busque la ayuda de un especialista lo antes posible. Podría ser de un psicólogo o alguien con experiencia en la intervención de este tipo de crisis. Hoy, la tecnología … permite que actuemos más rápido. Hay programas de intervención a través de llamadas telefónicas, que ayudarán en este tipo de crisis. También hay cursos gratuitos en línea para aprender cómo dar intervención inicial o contención.
DM: ¿Cuál es la diferencia entre alguien que está deprimido y alguien que se suicidará?
AS: La depresión puede clasificarse como un trastorno cuando cumple ciertos criterios de tiempo y características. Según el DSM-IV (“Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales”, cuarta edición), el suicidio puede ser el acto resultante de este trastorno. Podemos decir que la depresión es la causa y el suicidio es el resultado.
