Like his predecessors, President Trump is right to assert sovereignty over our national borders. We have the right of all other countries to control the entry of individuals desiring to reside here permanently or temporarily.
With regard to the current global migration crisis, Trump’s also correct when he says that the U.S. and the rest of the industrialized world can’t take in and integrate all refugees fleeing war, poverty and violence.
Unlike Trump’s predecessors, however, and to our national shame, the president doesn’t apparently value treating undocumented immigrants humanely. Earlier this month, he announced harsh new policies.
Immigrants caught crossing the border illegally will be criminally charged. Parents will be sent to detention facilities, their minor children to juvenile shelters. We learned earlier this week that the administration is assessing military bases in Texas and Arkansas as suitable shelters for those juvenile immigrants.
Last Friday on NPR, Trump’s Chief of Staff John Kelly defended the administration’s “zero-tolerance” policy toward undocumented immigrants.
“A big name of the game is deterrence,” Kelly said, according to the interview transcript.
He rejected that taking kids away from their mother is “cruel and heartless.” They’ll be taken care of, Kelly said, “put into foster care or whatever.” The point, he said, was that the parents elected to enter the country illegally. The hope is that fewer migrants will attempt illegal entry, knowing they risk losing custody of their kids.
Even if, as Kelly asserts, family separation won’t “be used extensively or for very long,” it’s inhumane, barbaric, heartless. Enforcing the policy will be financially costly and traumatize children unnecessarily.
The American Academy of Pediatrics and some 200 child welfare, juvenile justice and child development organizations have repeatedly urged the Trump administration to abandon the use of family separation at the border. And a group of pediatricians have submitted affidavits challenging the policy. It goes against all science-based recommendations for child welfare, they claim.
“Studies overwhelmingly demonstrate the irreparable harm caused by breaking up families,” Colleen Kraft, a pediatrician for 30-plus years wrote in a May 3 op-ed published in the Los Angeles Times.
“Prolonged exposure to highly stressful situations – known as toxic stress – can disrupt a child’s brain architecture and affect his or her short- and long-term health,” Kraft wrote. “A parent or a known caregiver’s role is to mitigate these dangers. When robbed of that buffer, children are susceptible to learning deficits and chronic conditions such as depression, post-traumatic stress disorder and even heart disease.”
Trump’s new immigration/deportation policies are morally bankrupt. Criminally charging undocumented immigrants at the border and worse, snatching their kids and placing them in juvenile detention or foster care defy moral norms and are the antithesis of common sense and common decency.
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Moralmente en quiebra: política de inmigración/deportación
Al igual que sus predecesores, el presidente Trump tiene razón al afirmar la soberanía sobre nuestras fronteras nacionales. Tenemos el derecho como todos los demás países a controlar la entrada de personas que desean residir aquí de forma permanente o temporal.
Con respecto a la actual crisis migratoria global, Trump también está en lo correcto cuando dice que los Estados Unidos y el resto del mundo industrializado no pueden integrar a todos los refugiados que huyen de la guerra, la pobreza y la violencia.
Sin embargo, a diferencia de los predecesores de Trump y de nuestra vergüenza nacional, el Presidente aparentemente no valora humanamente el trato de los inmigrantes indocumentados. A principios de este mes, anunció severas políticas nuevas.
Los inmigrantes atrapados cruzando la frontera ilegalmente serán acusados penalmente. Los padres serán enviados a centros de detención, sus hijos menores a refugios juveniles. A principios de esta semana aprendimos que el gobierno está evaluando bases militares en Texas y Arkansas como refugios adecuados para esos jóvenes inmigrantes.
El viernes pasado en NPR, el jefe de personal de Trump, John Kelly, defendió la política de “cero tolerancia” del gobierno hacia los inmigrantes indocumentados.
“Un gran nombre del juego es la disuasión”, dijo Kelly, según la transcripción de la entrevista.
Rechazó que llevar a los niños lejos de su madre es “cruel y desalmado”. Kelly dijo que se encargarán de “cuidarlos”. El punto, dijo, fue que los padres eligieron ingresar al país ilegalmente. Con esto se espera que menos inmigrantes intentarán ingresar ilegalmente, sabiendo que corren el riesgo de perder la custodia de sus hijos.
Incluso si, como afirma Kelly, la separación de la familia no se “usará extensamente o por mucho tiempo”, es inhumano, bárbaro, desalmado. Hacer cumplir la política será financieramente costoso y traumatizará a los niños innecesariamente.
La Academia Estadounidense de Pediatría y unas 200 organizaciones de bienestar infantil, justicia juvenil y desarrollo infantil han pedido reiteradamente al gobierno de Trump a abandonar el uso de la separación familiar en la frontera. Y un grupo de pediatras han presentado declaraciones desafiando la política. Ellos afirman que va en contra de todas las recomendaciones basadas en la ciencia para el bienestar infantil.
“Los estudios demuestran abrumadoramente el daño irreparable causado por la separación de las familias”, escribió Colleen Kraft, pediatra durante más de 30 años en un artículo de opinión publicado el 3 de mayo en Los Angeles Times.
“La exposición prolongada a situaciones altamente estresantes, conocida como estrés tóxico, puede alterar la arquitectura del cerebro de un niño y afectar su salud a corto y largo plazo”, escribió Kraft. “Un padre o un cuidador conocido ayuda a mitigar estos peligros. Cuando se les roba este apoyo, los niños son susceptibles a déficit de aprendizaje y condiciones crónicas como la depresión, el trastorno de estrés postraumático e incluso la enfermedad cardíaca “.
Las nuevas políticas de inmigración/deportación de Trump están moralmente en bancarrota. Cargar criminalmente a inmigrantes indocumentados en la frontera y, lo que es peor, arrebatarles a sus hijos y ponerlos en detención juvenil o cuidado de crianza desafían las normas morales y son la antítesis del sentido y la decencia común.
