By Katherine Diaz
An Independence, Missouri-based organization is serving families in Kansas and Missouri to try to protect young people from becoming victims of child abuse.
The organization is the Child Abuse Prevention Association (CAPA). In addition to providing services to help protect young people, it also works to strengthen parent-child relationships, and raise community awareness about the nationwide problems of child abuse and neglect.
According to the report “Child Maltreatment 2016,” an estimated 676,000 children were victims of abuse and neglect. Published by the National Child Abuse and Neglect Data System (NCANDS), the report offers the latest data available.
Contrary to the common belief that child abuse stems from unstable or violent homes, children of all family backgrounds can fall victims to abuse or neglect, according to Kristina Brown, CAPA program director.
“The perception that child abuse only happens to certain types of people is not the case,” she said. “Child abuse and neglect can happen in any home and in any family.”
Such abuse can easily occur when a parent is stressed, tired or frustrated, or has little patience, Brown said. She also said it is unrealistic to expect children to behave in certain ways while they are developmentally learning the intricacies of behavior and interpersonal communication. As a result, CAPA recognizes that the first step for parents who want to help their children is to help themselves.
“We recognize a lot of times that parents need individual support, even if the identified person coming into counseling is the child,” Brown said.
To provide support for parents and children, CAPA offers free counseling. Therapists with diverse educational backgrounds address such issues as helping improve family relationships, parenting skills and safety skills.
Brown said that research shows most child abuse and neglect cases happen when families lack the resources they need or are overly stressed, or when parents lack education about child development. To help provide those resources, CAPA offers a home visiting program, giving CAPA opportunities to build relationships with families and understand what each family’s needs are. The goal is put initiatives in place to help the families feel more successful.
“We know that parenting is difficult,” Brown stated. “And we feel that, if we can provide genuine support to families when their children are small and help them feel resilient when difficult things come up, we will be effective in decreasing the likelihood of child abuse and neglect.”
Brown encourages parents to identify individuals they can talk to when they get stressed or need support. Parents tend to isolate themselves when they are struggling, which is when harmful things can occur, according to Brown. She also advises parents to practice apologizing to their children when they make mistakes.
“We (parents) do things wrong – and apologizing to our children is a great way to model to our children how to be accountable and how to admit when we are not perfect,” she said.
For more information about CAPA, visit capacares.org.
Editor’s note: To read the report “Child Maltreatment 2016,” visit https://www.acf.hhs.gov/sites/default/files/cb/cm2016.pdf.
Organización de prevención de abuso infantil enfatiza los roles de los padres en casa
Una organización con sede en Independence, Missouri está sirviendo a las familias en Kansas y Missouri para tratar de proteger a los jóvenes de ser víctimas de abuso infantil.
La organización es la Asociación para la Prevención del Abuso Infantil (CAPA, por sus siglas en inglés). Además de brindar servicios que ayudan a proteger a los jóvenes, también trabaja para fortalecer las relaciones entre padres e hijos, y concienciar a la comunidad sobre los problemas nacionales de abuso y negligencia infantil.
Según el informe “Child Maltreatment 2016”, un estimado de 676,000 de niños fueron víctimas de abuso y negligencia. Publicado por el Sistema de Datos Nacionales de Abuso y Negligencia Infantil (NCANDS, por sus siglas en inglés), el informe ofrece los últimos datos disponibles.
Contrario a la creencia común de que el abuso infantil proviene de hogares inestables o violentos, los niños de todos los orígenes familiares pueden caer víctimas de abuso o negligencia, según Kristina Brown, directora del programa CAPA.
“La percepción de que el abuso infantil sólo le ocurre a cierto tipo de gente no es el caso”, dijo. “El abuso y negligencia infantil pueden ocurrir en cualquier hogar y en cualquier familia”.
Tal abuso puede ocurrir fácilmente cuando un padre está estresado, cansado o frustrado, o tiene poca paciencia, Brown explicó. También dijo que no es realista esperar que los niños se comporten de ciertas maneras mientras aprenden las complejidades del comportamiento y la comunicación interpersonal. Como resultado, CAPA reconoce que el primer paso para los padres que quieren ayudar a sus hijos es ayudarse a sí mismos.
“Reconocemos que muchas veces los padres necesitan apoyo individual, incluso si la persona identificada viniendo a terapia es el niño”, dijo Brown.
Para brindar apoyo a padres e hijos, CAPA ofrece terapia gratis. Los terapistas con diversos orígenes educativos abordan cuestiones como el ayudar a mejorar las relaciones familiares, las habilidades de crianza y las habilidades de seguridad.
Brown dijo que el estudio muestra que la mayoría de los casos de abuso y negligencia infantil ocurren cuando las familias no cuentan con los recursos que necesitan o están demasiado estresados, o cuando los padres no tienen la educación necesaria sobre el desarrollo infantil. Para ayudar a brindar estos recursos, CAPA ofrece un programa de visitas domiciliarias, dándole a CAPA oportunidades de establecer relaciones con las familias y de entender cuáles son las necesidades de cada familia. El objetivo es poner en marcha iniciativas para ayudar a las familias a sentirse más exitosas.
“Sabemos que ser padre es difícil”, Brown explicó. “Y sentimos que, si podemos brindar apoyo genuino a las familias cuando sus hijos son pequeños y ayudarlos a sentirse resistentes cuando surgen dificultades, seremos efectivos en disminuir la probabilidad de abuso y negligencia infantil”.
Brown alienta a los padres a identificar a personas con las que puedan hablar cuando estén estresados o necesiten apoyo. Los padres tienen la tendencia de aislarse cuando tienen dificultades, que es cuando pueden ocurrir cosas dañinas, según Brown. También aconseja a los padres a practicar disculparse con sus hijos cuando cometen errores.
“Nosotros (los padres) hacemos cosas mal, y pedir disculpas a nuestros hijos es una excelente manera de mostrarles cómo ser responsables y cómo admitir cuando no son perfectos”, dijo.
Para más información sobre CAPA, visite capacares.org.
Nota del editor: Para leer el informe “Child Maltreatment 2016”, visite https://www.acf.hhs.gov/sites/default/files/cb/cm2016.pdf.
