The stories of Tomasa Quintanilla, Celina Báez, Doña Donaciana Corral de Larrazolo and Rosanne Deardorff illustrate how motherhood charmed history.
Tomasa bore five children and raised them during the Great Depression. The eldest, Lauro Jr. went on to serve as U.S. Education Secretary, the first Hispanic to hold a cabinet post. He was an author and university president. Sarita taught home economics. Richard, a decorated combat veteran became the U.S. Army’s first Mexican-American four-star general. Bobby became a college All-Star athlete and Joseph, a successful businessman.
Celina Báez was born in 1927 in Puerto Rico. She was orphaned early and raised by her sister. During World War II, she served in the Women’s Army Corps, after which she married Juan Sotomayor. They moved to a New York housing project and had two children. When Juan died, Celina worked two jobs to support Sonia and Juan Jr. and earned a nursing degree. Sonia became the first Latina U.S. Supreme Court justice. Juan became a physician and clinical assistant professor.
In 1870 on a once-wealthy Chihuahua, Mexico, estate, Doña Donaciana Corral de Larrazolo made a wrenching decision. To ensure the future of Octaviano Ambrosio, her 11-year-old son, she sent him north to what was then the Tucson, Arizona Territory. In the care of Arizona’s bishop, Octaviano completed his early education before pursuing a degree and going into law.
He was elected district attorney for Texas’ Western District and went on to serve as New Mexico’s fourth governor. Then, he successfully ran for the state House of Representatives. In 1928, Octaviano won a special election for the U.S. Senate, becoming America’s first Mexican-American senator. A “gifted orator” and civil rights champion, Octaviano’s service “opened … doors for other Hispanic Americans.”
When Rosanne Deardorff married Joseph Ochoa, she had only a high school education. Rosanne bore five children whom she raised by herself after she and Joseph divorced. Realizing the value of education, she took college classes to set a good example for her kids and eventually earned a degree, all while caring for her busy household. Rosanne’s only daughter, Ellen became the first Latina astronaut, first Latina in space and first Latina to lead the Johnson Space Center. An accomplished flautist, she was the first astronaut to play a musical instrument in space. Having received many honors, she’s in the Astronaut Hall of Fame, and at least six schools are named for her.
Behind people who achieve great things, there’s someone routinely overlooked – their mothers. These devoted parents raised to greatness their history-making offspring. Sonia Sotomayor acknowledges it often, crediting her mother for her success. “I am all I am because of her.”
We may not achieve the same fame as these distinguished pioneers. But we do our best, and biologically, everyone has a mother. Celebrate her.
Benditas las madres
Las historias de Tomasa Quintanilla, Celina Báez, Doña Donaciana Corral de Larrazolo y Rosanne Deardorff ilustran cómo la maternidad encantó a la historia.
Tomasa tuvo cinco hijos y los crió durante la Gran Depresión. El mayor, Lauro Jr., se desempeñó como Secretario de Educación de EE.UU., el primer hispano en ocupar un puesto en el gabinete. Fue autor y rector de universidad. Sarita enseñaba economía doméstica. Richard, un veterano de combate condecorado, se convirtió en el primer general mexicano-estadounidense de cuatro estrellas del Ejército de EE.UU. Bobby se convirtió en un atleta universitario All-Star y Joseph en un exitoso hombre de negocios.
Celina Báez nació en 1927 en Puerto Rico. Quedó huérfana temprano y fue criada por su hermana. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el Cuerpo de Mujeres del Ejército, después de lo cual se casó con Juan Sotomayor. Se mudaron a un proyecto de vivienda en Nueva York y tuvieron dos hijos. Cuando Juan murió, Celina tuvo dos trabajos para mantener a Sonia y Juan Jr. y obtuvo su título en enfermería. Sonia se convirtió en la primera jueza latina de la Corte Suprema de Estados Unidos. Juan se convirtió en médico y profesor asistente clínico.
En 1870, en una finca de Chihuahua, México, que alguna vez fue próspera, Doña Donaciana Corral de Larrazolo tomó una decisión desgarradora. Para asegurar el futuro de Octaviano Ambrosio, su hijo de 11 años, lo envió al norte a lo que entonces era el Territorio de Tucson, Arizona. Bajo el cuidado del obispo de Arizona, Octaviano completó su educación inicial antes de obtener un título y dedicarse a la abogacía.
Fue elegido fiscal de distrito para el Distrito Oeste de Texas y se desempeñó como el cuarto gobernador de Nuevo México. Luego, se postuló con éxito para la Cámara de Representantes del estado. En 1928, Octaviano ganó una elección especial para el Senado de Estados Unidos, convirtiéndose en el primer senador mexicano-estadounidense de Estados Unidos. Un “orador talentoso” y defensor de los derechos civiles, el servicio de Octaviano “abrió… puertas para otros hispanoamericanos”.
Cuando Rosanne Deardorff se casó con Joseph Ochoa, sólo tenía educación secundaria. Rosanne tuvo cinco hijos a los que crió sola después de que ella y Joseph se divorciaron. Al darse cuenta del valor de la educación, tomó clases universitarias para dar un buen ejemplo a sus hijos y finalmente obtuvo un título, todo mientras cuidaba de su ajetreado hogar. La única hija de Rosanne, Ellen, se convirtió en la primera astronauta latina, la primera latina en el espacio y la primera latina en dirigir el Centro Espacial Johnson. Flautista consumada, fue la primera astronauta en tocar un instrumento musical en el espacio. Habiendo recibido muchos honores, está en el Salón de la Fama de los Astronautas, y al menos seis escuelas llevan su nombre.
Detrás de las personas que logran grandes cosas, hay alguien que habitualmente se pasa por alto: sus madres. Estos devotos padres elevaron a la grandeza a sus hijos que hicieron historia. Sonia Sotomayor lo reconoce a menudo y le da crédito a su madre por su éxito. “Soy todo lo que soy gracias a ella”.
Puede que no alcancemos la misma fama que estos distinguidos pioneros. Pero hacemos lo mejor que podemos, y biológicamente, todo el mundo tiene una madre. Celebrémoslas.
