By Angie Baldelomar
A decision made by Sergio Flores shortly after high school led to the establishment of an honored business – True Grit Roofing Co.
Like many teens, Flores wasn’t sure what he wanted to do with his life when he finished high school. He studied for a semester at Johnson County (Kansas) Community College, pursuing a degree in construction management, but he didn’t like it “too much,” especially the general education courses like math and science, he said.
Flores had a relative who worked as a roofing installer and had worked with that relative since he was 12 during his summers and sometimes after school. He was working with the relative at a company when he was offered an opportunity to work as a subcontractor and his business took off.
“I always thought I had to be older to run a business,” Flores said. “But my idea at that time was, well, the same mistakes I’m going to make now at 19 or 18, I’m going to make at 30 or 40, because me going into business, it’s always a learning curve and you’re always going to have to learn it.”
So instead of continuing his schooling, Flores used the first four years of his business life as a learning experience. At the beginning, as a subcontractor, he offered his labor services as an installer and had a handful of crews. Once, a contractor asked him if he thought to be a contractor, not the middleman.
“My response was, ‘I can’t sell. Look at me. I don’t have long hair and blue eyes. I’m not the one that’s supposed to be selling. I’m the one that’s supposed to be on the roofs doing the work. That’s … what we do,’” Flores recalled.
But soon after, he followed that advice and searched the internet about how to sell a roofing job. Through that, he sold his first job and True Grit Roofing was officially started.
“That was a big moment for me – breaking that mindset, that mind barrier that, just because I’m Hispanic and brown-skinned, that I wasn’t supposed to be a direct contact,” Flores said. “The difference is that they take the time to learn how to administer the business operations, marketing, sales, accounting, finances. And they take the time to learn all that and implement it.”
So Flores attended webinars, seminars and read books to learn the ins and outs of owning a business.
Now, True Grit Roofing is considered by some Greater Kansas City area residents as a top-tier business. For example, it was named Best Roofing Company on The Pitch’s Best of KC 2023 list.
For Flores, the key to that success is always doing what the company promises.
“We always tell our folks, ‘It’s our promise that, at True Grit, you’ll always be met with straightforward dealings,’” he said. “We’ll never make a promise we can’t keep and we’ll never sell you services you don’t need.”
Another key for Flores has been his willingness to speak Spanish. A Kansas City, Kansas, native of Mexican descent, Flores attended middle school and part of high school in Durango, Mexico, his father’s hometown. He has found his exposure to Spanish – and his ability to speak it – to be incredibly helpful to his business.
“That’s something I’d like to emphasize to everyone, to the youth especially, to embrace their ability to speak Spanish and to try to speak Spanish, to not be embarrassed,” Flores said.
Flores’ other piece of advice to aspiring business owners is to take as many business courses as possible.
“Learn accounting, learn finances, learn business structures, learn tax structures, learn marketing and sales and branding, and reputation management, and then you get off to the other stuff – the human resources and operations,” he said.
For more information, visit https://truegritkc.com/.
Sergio Flores comparte su viaje con True Grit Roofing Co
Una decisión que tomó Sergio Flores poco después de terminar la escuela secundaria lo llevó a establecer una empresa distinguida: True Grit Roofing Co.
Como muchos adolescentes, Flores no estaba seguro de lo que quería hacer con su vida cuando terminó la escuela secundaria. Estudió durante un semestre en el Johnson County (Kansas) Community College para obtener un título en administración de la construcción, pero no le gustó “demasiado”, especialmente los cursos de educación general como matemáticas y ciencias, dijo.
Flores tenía un pariente que trabajaba como instalador de techos y había trabajado con ese pariente desde que tenía 12 años durante los veranos y, a veces, después de la escuela. Estaba trabajando con el pariente en una empresa cuando le ofrecieron la oportunidad de trabajar como subcontratista y su negocio despegó.
“Siempre pensé que tenía que ser mayor para dirigir un negocio”, dijo Flores. “Pero mi idea en ese momento era, bueno, los mismos errores que voy a cometer ahora a los 19 o 18 años, los voy a cometer a los 30 o 40, porque entrar en el mundo de los negocios siempre es una curva de aprendizaje y siempre vas a tener que aprenderlo”.
Así que en lugar de continuar con su formación, Flores utilizó los primeros cuatro años de su vida empresarial como una experiencia de aprendizaje. Al principio, como subcontratista, ofrecía sus servicios laborales como instalador y tenía un puñado de cuadrillas. Una vez, un contratista le preguntó si pensaba ser un contratista, no un intermediario.
“Mi respuesta fue: ‘No puedo vender. Mírame. No tengo pelo rubio ni ojos azules. No soy yo el que se supone que debe vender. Soy el que se supone que debe estar en los tejados haciendo el trabajo. Eso es… lo que hacemos’”, recordó Flores.
Pero poco después, siguió ese consejo y buscó en Internet cómo vender un trabajo de techado. A través de eso, vendió su primer trabajo y True Grit Roofing comenzó oficialmente.
“Ese fue un gran momento para mí: romper esa mentalidad, esa barrera mental de que, solo porque soy hispano y de piel morena, no se suponía que yo fuera un contacto directo”, dijo Flores. “La diferencia es que se toman el tiempo para aprender cómo administrar las operaciones comerciales, el marketing, las ventas, la contabilidad, las finanzas. Y se toman el tiempo para aprender todo eso e implementarlo”.
Así que Flores asistió a seminarios web, seminarios y leyó libros para aprender los entresijos de ser dueño de un negocio.
Ahora, residentes del área metropolitana de Kansas City consideran a True Grit Roofing como una empresa de primer nivel. Por ejemplo, fue nombrada Mejor empresa de techado en la lista Best of KC 2023 de The Pitch.
Para Flores, la clave de este éxito es siempre hacer lo que la empresa promete.
“Siempre le decimos a nuestra gente: ‘Nuestra promesa en True Grit es que siempre se encontrarán con tratos sencillos’”, dijo. “Nunca haremos una promesa que no podamos cumplir y nunca les venderemos servicios que no necesiten”.
Otra clave para su negocio fue su habilidad de hablar español. Flores, oriundo de Kansas City, Kansas, de ascendencia mexicana, asistió a la escuela secundaria y parte de la secundaria en Durango, México, la ciudad natal de su padre. Ha descubierto que su exposición al español, y su capacidad para hablarlo, le ha resultado increíblemente útil para su negocio.
“Eso es algo que me gustaría recalcar a todos, especialmente a los jóvenes, que aprovechen su capacidad para hablar español y que intenten hablarlo, que no se avergüencen”, dijo,
Su otro consejo para los que quieran tener su propio negocio es que tomen tantos cursos de negocios como sea posible.
“Aprendan contabilidad, finanzas, estructuras empresariales, estructuras impositivas, marketing, ventas, desarrollo de marca y gestión de reputación, y luego pase a otras cosas: recursos humanos y operaciones”, afirmó.
Para obtener más información, visite https://truegritkc.com/.
