Story by Angie Baldelomar // Photo courtesy of Todd Zimmer
The nonprofit organization Arts as Mentorship will host the third annual Celebrate AMERI’KANA Music and Arts Festival, despite a significant loss in funding from the National Endowment of the Arts (NEA).
To help fill the gap left by the NEA cuts, Arts as Mentorship is calling on the Greater Kansas City area and beyond to support the festival. It has already raised $12,000 in matching funds, said Enrique Chi, front member of the band Making Movies and leader of the nonprofit.
“We had three incredible donors step up and give us donations for matching dollars up to $12,000, so that means that other folks’ contributions are matched dollar for dollar up to 12 grand,” Chi said.
Still, the NEA cuts have affected area organizations that used to sponsor the festival, according to Chi. He estimated that $20,000 in partnership funding has been lost.
“Organizations were saying, ‘We’ve been hit, too. So sorry we can’t sponsor the festival,’” Chi said.
But some community organizations have found ways to help. For example, organizations in Kansas City, Missouri’s Northeast neighborhood have stepped in to sponsor the stage, Chi said. They include Jerusalem Farms, the Latinx Education Collaborate and the Museum of Kansas City.
“These community organizations stepped up and said, ‘We’ll sponsor the stage together; we can’t do it individually, but we can do it together,’ even though they have also been impacted by this stuff,” he said.
Scheduled for July 26 in Concourse Park, Celebrate AMERI’KANA is a one-day free music and arts festival that brings together national and area performers and artisans to celebrate BIPOC musicians and the area’s diverse arts community.
“The reason it exists is because there’s work happening year-round for folks to participate, to get access to music education and cool creative opportunities from our communities and for many communities in the Kansas City metro area, so it is kind of a celebration of all that work, and it’s a chance for my band Making Movies to give back through a free concert, invite very special guests and have a great time,” Chi said.
This year, Grammy Award-winning violinist La Lulu from New York City will perform. Area artists scheduled to perform include Salvation Choir.
Chi is grateful for the incredible support the festival has received from the community.
“I want to say thanks to everybody, because that’s why we’re able to continue, even with these cuts and these challenges,” he said. “We’re only able to continue because of that, so I would just want to add a real sincere thank you from me, from my band members in Making Movies, and everyone who’s been a part of this story.”
Fundraising will continue after the festival. Though the concert is free, Arts as Mentorship is offering some VIP tickets to help raise money.
The nonprofit will need to continue raising money because of the loss in NEA funding. One of the NEA grants Arts as Mentorship lost supported the year-round work the nonprofit does through its arts program.
The cuts were a “real psychological blow,” Chi said.
“The email said: ‘The NEA is updating its grant making policy priorities to focus funding on projects that reflect the nation’s rich artistic heritage and creativity, as prioritized by the president. So we’re withdrawing our grant from you because we now have to follow the president’s priorities, and I think it’s very clear that a project like this celebrates an immigrant community,’” he said, reading from the email.
For more information on the festival, to donate or help by getting VIP tickets, visit https://amerikana.tv/celebrate-amerikana-festival.
Celebrate AMERI’KANA seguirá adelante, a pesar de los recortes de la NEA
La organización sin fines de lucro Arts as Mentorship organizará la tercera edición anual del Festival de Música y Artes Celebrate AMERI’KANA, a pesar de una pérdida significativa de fondos del Fondo Nacional para las Artes (NEA).
Para ayudar a cubrir el déficit dejado por los recortes de la NEA, Arts as Mentorship hace un llamado al área metropolitana de Kansas City y sus alrededores para que apoyen el festival. Ya ha recaudado $12,000 en fondos de contrapartida, dijo Enrique Chi, líder de la banda Making Movies y líder de la organización.
“Tuvimos tres donantes increíbles que se unieron y nos dieron donaciones de contrapartida de hasta $12,000, lo que significa que las contribuciones de otras personas se igualan dólar por dólar hasta $12,000”, dijo Chi.
Aun así, los recortes de la NEA han afectado a las organizaciones locales que solían patrocinar el festival, según Chi. Estimó que se han perdido $20,000 en fondos de colaboración.
“Las organizaciones decían: ‘Nosotros también sufrimos. Lamentamos mucho no poder patrocinar el festival’”, dijo.
Pero algunas organizaciones comunitarias han encontrado maneras de ayudar. Por ejemplo, organizaciones del barrio noreste de Kansas City, Missouri, han intervenido para patrocinar el escenario, dijo Chi. Entre ellas se encuentran Jerusalem Farms, Latinx Education Collaborative y el Museo de Kansas City.
“Estas organizaciones comunitarias se unieron y dijeron: ‘Patrocinaremos el escenario juntos; no podemos hacerlo individualmente, pero sí juntos’, a pesar de que también se han visto afectadas por esto”, dijo.
Programado para el 26 de julio en el Concourse Park, Celebrate AMERI’KANA es un festival gratuito de música y arte de un día que reúne a artistas y artesanos nacionales y locales para celebrar a los músicos BIPOC y a la diversa comunidad artística de la zona.
“La razón de su existencia es porque se trabaja durante todo el año para que la gente participe, tenga acceso a educación musical y a interesantes oportunidades creativas de nuestras comunidades y de muchas comunidades del área metropolitana de Kansas City. Por lo tanto, es una especie de celebración de todo ese trabajo, y es una oportunidad para que mi banda, Making Movies, retribuya con un concierto gratuito, invite a artistas muy especiales y lo pase genial”, dijo Chi.
Este año, actuará la violinista La Lulu, ganadora del Grammy y originaria de la ciudad de Nueva York. Entre los artistas locales que se presentarán se encuentra Salvation Choir.
Chi agradece el increíble apoyo que el festival ha recibido de la comunidad.
“Quiero darles las gracias a todos, porque es por eso que podemos continuar, incluso con estos recortes y estos desafíos”, dijo. “Solo gracias a eso podemos continuar, así que solo quiero añadir un sincero agradecimiento de mi parte, de los miembros de mi banda en Making Movies y de todos los que han formado parte de esta historia”.
La recaudación de fondos continuará después del festival. Aunque el concierto es gratuito, Arts as Mentorship ofrece entradas VIP para ayudar a recaudar fondos.
La organización sin fines de lucro deberá seguir recaudando fondos debido a la pérdida de fondos de la NEA. Una de las subvenciones de la NEA que Arts as Mentorship perdió apoyaba el trabajo anual que la organización realiza a través de su programa de arte.
Los recortes fueron un “duro golpe psicológico”, dijo Chi.
“El correo electrónico decía: ‘La NEA está actualizando sus prioridades de política de subvenciones para centrar la financiación en proyectos que reflejen el rico patrimonio artístico y la creatividad del país, según lo priorizado por el presidente’”, dijo, leyendo el correo electrónico. “Así que, yo lo veo como que nos digan, ‘les retiramos nuestra subvención porque ahora tenemos que seguir las prioridades del presidente’, y creo que es muy claro que un proyecto como este celebra a la comunidad inmigrante”.
Para obtener más información sobre el festival, donar o ayudar adquiriendo entradas VIP, visite https://amerikana.tv/celebrate-amerikana-festival.
