Pivotal moments in history and headlines this week offer powerful reminders and illustrations of ordinary people mobilizing to help when disaster strikes. Today marks the 44th anniversary of the Kansas City Hyatt Regency hotel’s infamous disaster. And dominating headlines: more downpours in central Texas, flooded since July 4, hamper search and rescue.
The Hyatt skywalk collapse, one of the deadliest building failures in U.S. history claimed 114 lives and injured 216 people.
On Monday, Texas officials directed search and rescue volunteers to higher ground because of coming heavy rainfall. The death toll from the Texas flood was 131 as of July 14, and the number still missing upwards of 100. Among the dead were 27 Camp Mystic campers and counselors; the youngest to perish was only 8.
News of the catastrophic collapse of two aerial walkways onto the Hyatt’s crowded lobby had no sooner been broadcast on the evening of July 17, 1981 than donors inundated area blood centers. They sweated in line for hours on that sultry Friday evening, determined to roll up their sleeves and give blood. KC’s valiant firefighters led the 14-plus-hour rescue operations. Their numbers were reinforced by area construction companies and heavy equipment suppliers who volunteered their compressors, concrete saws, cranes, generators, jackhammers and operators. Off-duty first responders and medical professionals showed up to help. Passersby and Hyatt hotel guests pitched in to comfort victims, offer to phone family members and assist triage operations. And in the aftermath, fundraisers were organized to benefit survivors and help bury the dead.
Since July 4, professional first responders nationwide and from Mexico have trekked to Texas to search and rescue flood victims. Other well-meaning civilians are braving debris-and-reptile-infested floodwaters to find survivors. Animal rescue volunteers and animal shelters nationwide accepting animal flood evacuees are finding pets, reuniting them with owners and rescuing them from killer floodwaters. The nonprofit Operation BBQ Relief is feeding and comforting survivors, first responders and volunteers. American Red Cross and Heart to Heart International volunteers from all over are providing flood relief. Celebrities are playing benefit concerts to help flooded Texans.
Plainly, disasters call forth our noblest human qualities.
Our thoughts and prayers are with the Hyatt disaster and Texas flood survivors and victims and their families.
Las crisis movilizan a nuestros mejores ángeles
Momentos cruciales en la historia y los titulares de esta semana ofrecen poderosos recordatorios e ilustraciones de la gente común movilizándose para ayudar cuando ocurre un desastre. Hoy se conmemora el 44.º aniversario del infame desastre del hotel Hyatt Regency de Kansas City. Y los titulares dominantes: más lluvias torrenciales en el centro de Texas, inundado desde el 4 de julio, dificultan la búsqueda y el rescate.
El derrumbe de la pasarela del Hyatt, uno de los derrumbes de edificios más mortíferos en la historia de Estados Unidos, se cobró 114 vidas y dejó 216 heridos.
El lunes, las autoridades texanas dirigieron a los voluntarios de búsqueda y rescate a zonas más altas debido a las fuertes lluvias que se avecinaban. El número de muertos por la inundación en Texas era de 131 hasta el 14 de julio, y el número de desaparecidos superaba los 100. Entre los fallecidos se encontraban 27 campistas y monitores del Campamento Mystic; el más joven en fallecer tenía solo 8 años.
Apenas se difundió la noticia del catastrófico derrumbe de dos pasarelas aéreas sobre el abarrotado vestíbulo del Hyatt la noche del 17 de julio de 1981, cuando los donantes inundaron los bancos de sangre de la zona. Sudaron haciendo fila durante horas en esa sofocante noche de viernes, decididos a arremangarse y donar sangre. Los valientes bomberos de Kansas City lideraron las operaciones de rescate de más de 14 horas. Su número se vio reforzado por empresas constructoras y proveedores de maquinaria pesada de la zona, que ofrecieron sus compresores, sierras para hormigón, grúas, generadores, martillos neumáticos y operadores. Personal de primera respuesta y profesionales médicos fuera de servicio acudieron para ayudar. Los transeúntes y los huéspedes del hotel Hyatt se ofrecieron para consolar a las víctimas, llamar a sus familiares y ayudar en las operaciones de triaje. Tras el incidente, se organizaron campañas de recaudación de fondos para los supervivientes y ayudar a enterrar a los muertos.
Desde el 4 de julio, personal de primera respuesta profesional de todo el país y de México ha viajado a Texas para buscar y rescatar a las víctimas de las inundaciones. Otros civiles bien intencionados se enfrentan a las inundaciones, llenas de escombros y reptiles, para encontrar sobrevivientes. Voluntarios de rescate de animales y refugios de animales de todo el país que aceptan animales evacuados por las inundaciones están encontrando mascotas, reuniéndolas con sus dueños y rescatándolas de las devastadoras inundaciones. La organización sin fines de lucro Operation BBQ Relief alimenta y reconforta a sobrevivientes, personal de primera respuesta y voluntarios. Voluntarios de la Cruz Roja Americana y Heart to Heart International de todo el país brindan ayuda por las inundaciones. Celebridades ofrecen conciertos benéficos para ayudar a los tejanos afectados por las inundaciones.
Sin duda, los desastres exigen nuestras cualidades humanas más nobles.
Nuestros pensamientos y oraciones están con los sobrevivientes y las víctimas del desastre del Hyatt y las inundaciones en Texas, así como con sus familias.
