Immigration a primary topic at UnidosUS conference in KCMO
Story by Angie Baldelomar | Photos by Henning Sac Morales
Immigration has been a frequent discussion topic at this year’s UnidosUS conference.
The conference, staged by the nation’s largest Latino civil rights and advocacy organization, began Tuesday (Aug. 5). It will conclude Thursday (Aug. 7) in Kansas City, Missouri.
Activities during the first two days included a special workshop dedicated exclusively to discussing community power in the face of unlawful and extreme immigration enforcement. Janet Murguia, UnidosUS president and CEO and a Greater Kansas City area native, delivered the keynote speech during this session, pointing out the notable increase in searches among Latinos, generally believed to be more violent than necessary.
“Detentions among our community have skyrocketed,” Murguia said in her speech. “Many people in this room have witnessed firsthand masked men in street clothes or camouflage assaulting neighbors and friends. They act without identification, without a warrant and without a care for the consequences they inflict on families and communities.”
Murguia mentioned the late-July arrests from raids at El Toro Loco at two locations and questioned the excuse officials gave for the arrests.
“To justify their actions, they presented a baseless warrant for arresting human traffickers,” she said. “But if that was the purpose, why would they contain the workers? Wouldn’t they instead target the owners or lawyers?”
“Contrary to the president’s claim, these aggressive and unlawful enforcement actions are not about stopping a migrant invasion or securing our border,” Murguia added. “They are aimed at very specific communities, Latinos and immigrants, especially. They need to scare us and diminish our presence in this country, either by attacking us directly or frightening us into self-deportation.”
Murguia encouraged the community to do its part to rise up against injustices and highlighted the power Latinos have together, including expressing outrage at the situation through social media.
“We need to leverage our power on these platforms,” she said. “Attend a congressional town hall meeting, register and vote in every election you can, and encourage your friends and neighbors to do their part as well. Together, we can be the beacons of change that light the way forward.”
Panelists for the special session included David Huerta, president of SEIU California and SEIU-USWW; and Rudy Espinoza, CEO of Inclusive Action for the City. They also included Angelica Salas, executive director for the Coalition for Humane Immigrant Rights in LA; and Miguel Santana, president and CEO of the California Community Foundation. They offered tools to mobilize and respond in the face of injustice.
La inmigración, un tema central en la conferencia de UnidosUS en KCMO
La conferencia, organizada por la organización latina de derechos civiles y defensa más grande del país, comenzó el martes 5 de agosto y concluirá el jueves 7 de agosto en Kansas City, Missouri.
Las actividades de los dos primeros días incluyeron un taller especial dedicado exclusivamente a debatir el poder comunitario frente a la aplicación ilegal y extrema de la ley migratoria. Janet Murguía, presidenta y directora ejecutiva de UnidosUS y originaria del área metropolitana de Kansas City, pronunció el discurso principal durante esta sesión, señalando el notable aumento de las búsquedas entre los latinos, que generalmente se consideran más violentas de lo necesario.
“Las detenciones en nuestra comunidad se han disparado”, declaró Murguía en su discurso. “Muchas personas en esta sala han presenciado de primera mano cómo hombres enmascarados, vestidos de civil o con uniformes de camuflaje, agreden a vecinos y amigos. Actúan sin identificación, sin orden judicial y sin importarles las consecuencias que infligen a las familias y comunidades”.
Murguía mencionó los arrestos de finales de julio en dos redadas en El Toro Loco y cuestionó la excusa que dieron los funcionarios para justificarlos.
“Para justificar sus acciones, presentaron una orden de arresto infundada contra traficantes de personas”, dijo. “Pero si ese era el propósito, ¿por qué detendrían a los trabajadores? ¿No se enfocarían en los dueños o abogados?”
“Contrariamente a lo que afirma el presidente, estas acciones agresivas e ilegales no buscan detener una invasión migratoria ni asegurar nuestra frontera”, agregó Murguía. “Están dirigidas a comunidades muy específicas, especialmente a los latinos y a los inmigrantes. Necesitan asustarnos y disminuir nuestra presencia en este país, ya sea atacándonos directamente o atemorizándonos para que nos autodeportemos”.
Murguía animó a la comunidad a hacer su parte para alzarse contra las injusticias y destacó el poder que tienen los latinos juntos, expresando su indignación por la situación a través de las redes sociales.
“Necesitamos aprovechar nuestro poder en estas plataformas”, dijo. “Asista a una asamblea pública del Congreso, regístrese y vote en todas las elecciones que pueda, y anime a sus amigos y vecinos a que también contribuyan. Juntos, podemos ser los faros del cambio que iluminen el camino a seguir”.
Entre los panelistas de la sesión especial se encontraban David Huerta, presidente de SEIU California y SEIU-USWW; y Rudy Espinoza, director ejecutivo de Inclusive Action for the City. También estuvieron Angélica Salas, directora ejecutiva de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes en Los Ángeles; y Miguel Santana, presidente y director ejecutivo de la Fundación Comunitaria de California. Ofrecieron herramientas para movilizarse y responder ante la injusticia.
