By Angie Baldelomar
Kansas City, Missouri, Councilman Crispin Rea is excited for what’s coming for Southwest Boulevard in the Westside neighborhood.
As reported previously, the city announced it would start construction on the boulevard as part of an improvement project aimed at enhancing the mobility, safety and quality of life in the Westside. Rea, who has been heavily involved in the project since the beginning, is grateful for the support the project has received since the process began. As part of it, they did several rounds of community engagement.
“Such a big planning project needs to be done in collaboration with the business owners and the residents who are going to be most impacted,” he said. “It’s important to get their input because the folks who walk it and drive it on a daily basis will have a unique perspective on where things should go and how they should work.”
The official groundbreaking for Phase 1 should happen within the next few weeks, Rea said. No official date, however, is scheduled yet.
Southwest Boulevard has been one of the main roads into Kansas City’s arts scene, running adjacent to the Crossroads District and in the middle of the Westside. The boulevard also is home to international cuisine, flavorful coffee and craft brews.
“It’s the artery through the cultural district,” Rea said. “It’s a thoroughfare that has a very high concentration of Latino businesses and has been that way historically, and so, it also has significant cultural importance. We’ve let it fall into disrepair over the years, but it could be a major destination and tourist attraction and something that we should be proud of the community to show off.”
The plan is for Phase 1 to be completed before the 2026 men’s World Cup, city information states. After the World Cup, Phase 2 will commence.
For Rea, the investment in Southwest Boulevard and the Westside in general is long overdue. Businesses along the boulevard have succeeded, even without proper investment, he said.
“I’m really excited to see how they can thrive with proper investment from the city,” Rea said.
Rea emphasized how every part of the project so far has had community engagement and participation.
“It’s important for the community to feel that they had a say and that this was a project that’s gotten started and that will be completed with their participation,” he said. “You want folks to have a sense of pride and I think you can’t have that unless you have a sense of ownership.”
Crispin Rea entusiasmado con las mejoras del Boulevard Southwest
El concejal Crispin Rea, de Kansas City, Missouri, está entusiasmado con las mejoras que se avecinan para el Southwest Boulevard en el barrio Westside.
Como se reportó anteriormente, la ciudad anunció el inicio de la construcción del boulevard como parte de un proyecto de mejora destinado a mejorar la movilidad, la seguridad y la calidad de vida en el Westside.
Rea, quien ha estado muy involucrado en el proyecto desde el principio, agradece el apoyo recibido desde el inicio. Como parte de este proceso, se llevaron a cabo varias rondas de participación comunitaria.
“Un proyecto de planificación tan grande debe realizarse en colaboración con los dueños de negocios y los residentes, quienes se verán más afectados”, dijo. “Es importante contar con sus opiniones, ya que quienes lo recorren a diario, tanto a pie como en coche, tendrán una perspectiva única sobre cómo deben ir las obras y cómo deben funcionar”.
La ceremonia de inicio de obras de la Fase 1 debería tener lugar en las próximas semanas, dijo Rea. Sin embargo, aún no hay una fecha oficial programada.
El Southwest Boulevard ha sido una de las principales vías de acceso a la escena artística de Kansas City, colindando con el Distrito Crossroads y en pleno Westside. El boulevard también ofrece cocina internacional, delicioso café y cervezas artesanales.
“Es la arteria que atraviesa el distrito cultural”, dijo Rea. “Es una vía con una alta concentración de negocios latinos y ha sido así históricamente, por lo que también tiene una gran importancia cultural. La hemos dejado deteriorar con el paso de los años, pero podría ser un importante destino y atracción turística, algo de lo que deberíamos estar orgullosos de la comunidad”.
El plan es que la Fase 1 se complete antes de la Copa Mundial masculina de 2026, según información municipal. Después de la Copa Mundial, comenzará la Fase 2.
Para Rea, la inversión en Southwest Boulevard y el Westside en general es una inversión muy esperada. Los negocios a lo largo del boulevard han tenido éxito, incluso sin la inversión adecuada, afirmó.
“Estoy muy emocionado de ver cómo pueden prosperar con la inversión adecuada de la ciudad”, dijo.
Rea enfatizó cómo cada parte del proyecto hasta ahora ha contado con la participación de la comunidad.
“Es importante que la comunidad sienta que ha tenido voz y voto y que este proyecto ya se ha iniciado y se completará con su participación”, dijo. “Queremos que la gente se sienta orgullosa, y creo que eso no se puede lograr sin un sentido de pertenencia”.
