Has anyone ever considered you perfect? Loved you in spite of childhood misbehavior? Overlooked transgressions? Forgiven without hesitation? Listened raptly to juvenile prattle? Guarded your secrets? Shared your childhood dreams? Thrilled to be with you? Granted your every wish, whenever possible? The luckiest of us are born into families with devoted parents and a few trusted, engaged, emotionally supportive relatives. Chief among them – grandparents.
Grandma, grandpa, abuela, abuelo, grand-mère, grand-père, Oma, Opa, Nonna, Nonno, however they’re known to us, grandparents play a special enduring role and provide unique gifts.
They model humility, joy and their own values. They engage in play with grandkids. They’re unconditionally loving teachers, imparting personal wisdom; family history, lore and traditions; and ethnic heritage and culture.
Youngsters find acceptance in these positive interactions, boosting their self-esteem. And the close grandparent-grandchild association, studies show, is “positively linked to emotional development, cognitive functioning and social adjustment.” The childhood lessons of grandparents are shown to endure.
Grandparents offer valuable insights, too, providing age-appropriate perspective. In today’s chaotic world, grandparents represent stability. Their steady, supportive presence helps kids find their place in life. Seasoned elders may also open doors to adventure. Sharing their own experiences and expanding access to different interests and possibilities can expand horizons.
And there’s an exquisite and profoundly satisfying mutuality in the benefits of loving grandparent-grandchild relationships. Seniors during their first two years transitioning to grandparenthood and babysitting enjoy a marked improvement in mental health, Australian research shows.
Interacting with grandchildren helps keep older adults physically and mentally active. For instance, the increased socialization of grandparenthood “serves as an antidote to loneliness or isolation,” all too prevalent among senior citizens. Engaged grandparents can find themselves fraternizing with their grandkid’s friends and their parents, teachers and coaches. Babysitting grandkids presents opportunities for exploring, dressing, bathing and a lot more sweetly satisfying activities. Connecting with grandchildren encourages older adults, especially those who live alone, to get out of themselves.
Here’s how the late Emmy-winning comedy writer Gene Perret felt about grandparenthood. “What a bargain grandchildren are! I give them my loose change, and they give me a million dollars worth of pleasure.”
Sunday, September 7 is National Grandparents Day – a celebration of unconditional love.
Celebrando a alguien muy especial y único
¿Alguien te ha considerado perfecto? ¿Te ha amado a pesar de tus malas acciones de la infancia? ¿Ha pasado por alto tus transgresiones? ¿Te ha perdonado sin dudarlo? ¿Ha escuchado con atención tus cháchara infantil? ¿Ha guardado tus secretos? ¿Ha compartido tus sueños de infancia? ¿Se ha emocionado de estar contigo? ¿Ha concedido todos tus deseos siempre que ha sido posible? Los más afortunados nacemos en familias con padres devotos y unos pocos familiares de confianza, comprometidos y que nos apoyan emocionalmente. Entre ellos, los abuelos.
Abuela, abuelo, grandma, grandpa, grand-mère, grand-père, Oma, Opa, Nonna, Nonno, como sea que los llamemos, los abuelos desempeñan un papel especial y duradero y nos brindan dones únicos.
Nos modelan la humildad, la alegría y sus propios valores. Juegan con los nietos. Son maestros incondicionales que transmiten sabiduría personal, historia familiar, tradiciones y patrimonio étnico y cultural. Los jóvenes encuentran aceptación en estas interacciones positivas, lo que fortalece su autoestima. Y la estrecha relación entre abuelos y nietos, según demuestran los estudios, está “positivamente vinculada al desarrollo emocional, el funcionamiento cognitivo y la adaptación social”. Se ha demostrado que las lecciones de la infancia de los abuelos perduran.
Los abuelos también ofrecen valiosas perspectivas, ofreciendo una perspectiva adaptada a la edad. En el caótico mundo actual, los abuelos representan estabilidad. Su presencia constante y solidaria ayuda a los niños a encontrar su lugar en la vida. Los mayores experimentados también pueden abrir puertas a la aventura. Compartir sus propias experiencias y ampliar el acceso a diferentes intereses y posibilidades puede ampliar los horizontes.
Y existe una reciprocidad exquisita y profundamente satisfactoria en los beneficios de las relaciones amorosas entre abuelos y nietos. Las personas mayores, durante sus dos primeros años de transición a la crianza y al cuidado de niños, disfrutan de una notable mejora en su salud mental, según una investigación australiana.
Interactuar con los nietos ayuda a mantener a los adultos mayores física y mentalmente activos. Por ejemplo, la mayor socialización que conlleva el ser abuelos “sirve como antídoto contra la soledad o el aislamiento”, tan comunes entre las personas mayores. Los abuelos comprometidos pueden confraternizar con los amigos de sus nietos, sus padres, maestros y entrenadores. Cuidar a los nietos les brinda oportunidades para explorar, vestirlos, bañarlos y realizar muchas otras actividades agradablemente gratificantes. Conectar con los nietos anima a los adultos mayores, especialmente a aquellos que viven solos, a salir de sí mismos.
Así es como el difunto escritor de comedia ganador del Emmy, Gene Perret, se sentía sobre el ser abuelo: «¡Qué ganga son los nietos! Les doy mi cambio y ellos me dan un millón de dólares en placer”.
El domingo 7 de septiembre es el Día Nacional de los Abuelos, una celebración del amor incondicional.
