Twenty-four years ago today, 2,977 people arose, dressed, ate, kissed their families and went to work or boarded a plane here in the U.S. They never returned.
At the World Trade Center in New York City, 2,753 were killed when foreign hijackers deliberately flew two commercial planes into the twin towers at 8:46 and 9:03 a.m. Aboard the airliners were 167 passengers and crew and 10 terrorists. All perished, along with 2,173 in the twin towers. Dead on the ground were 403 emergency responders.
At 9:37 a.m., a third hijacked plane crashed into the Pentagon Building in Washington, D.C. Killed were 125 civilians and military personnel and all 65 passengers and crew aboard the plane and 5 terrorists.
Meanwhile, a fourth plane left a New Jersey airport carrying 46 passengers and crew and four terrorists. Hijackers took over the California-bound plane. Flight attendants and passengers, aware of the other attacks suspected the terrorists’ intended destination and secretly planned a coup. Armed with a fire extinguisher, they attacked the terrorists in the cockpit. In the ensuing fracas, control of the jet was lost, and it crashed to the ground in a rural field in western Pennsylvania at 10:03 a.m., killing all on board. Did their heroics save the White House, the U.S. Capitol or a nuclear power plant? We’ll never know what the terrorists’ target was or how many lives those selfless courageous souls saved.
Most Americans remember that day, where they were and what they were doing when they heard the news. It was inescapable, broadcast nonstop.
In the aftermath, Americans came together, stunned, shocked, scared. Shared anguish, loyalty and feelings of helplessness united us. In coping with the emotional toll, we transcended our differences. Nationwide, big cities and small villages saw crowded candlelight vigils and prayer services. We collectively focused on what unites us, and for a time, it was greater, more powerful, more magnificent than what divides us. Alas, it was short-lived. We are today as polarized as ever.
Not so, asserts Nicholas Creel, Georgia College and State University assistant professor. The political noise, he wrote, makes it easy to miss evidence of common ground. “Even in what feels like an angry, factionalized society, there are signs of unity.”
It’s heartening to read that we’re closer than characterized by “a media ecosystem that primarily feeds off of anger and fear.”
Today is the 24th anniversary of 9/11. Revisiting unity would be a fitting commemoration. We can express it elegantly in acts of kindness. A united community is one whose inhabitants look out for each other. Today, in honor of 9/11, let’s be that kind of community.
En honor al 11-S
Hoy, hace veinticuatro años, 2977 personas se levantaron, se vistieron, comieron, besaron a sus familias y fueron a trabajar o abordaron un avión aquí en Estados Unidos. Nunca regresaron.
En el World Trade Center de Nueva York, 2753 personas murieron cuando secuestradores extranjeros estrellaron deliberadamente dos aviones comerciales contra las Torres Gemelas a las 8:46 y las 9:03 a.m. A bordo de los aviones viajaban 167 pasajeros y tripulantes, además de 10 terroristas. Todos fallecieron, junto con 2173 personas que se encontraban en las Torres Gemelas. Unos 403 miembros del personal de emergencias murieron en tierra.
A las 9:37 a.m., un tercer avión secuestrado se estrelló contra el edificio del Pentágono en Washington, D.C. Murieron 125 civiles y militares, los 65 pasajeros y tripulantes a bordo del avión y 5 terroristas.
Mientras tanto, un cuarto avión despegó del aeropuerto de Nueva Jersey con 46 pasajeros, tripulantes y cuatro terroristas. Secuestradores tomaron el avión con destino a California. Los auxiliares de vuelo y los pasajeros, al tanto de los otros ataques, sospecharon el destino de los terroristas y planearon en secreto un golpe de Estado. Armados con un extintor, atacaron a los terroristas en la cabina. En el altercado resultante, se perdió el control del avión, que se estrelló en un campo rural del oeste de Pensilvania a las 10:03 a.m., matando a todos los que estaban a bordo. ¿Su heroísmo salvó a la Casa Blanca, el Capitolio de los Estados Unidos o una central nuclear? Nunca sabremos cuál era el objetivo de los terroristas ni cuántas vidas salvaron esas almas abnegadas y valientes.
La mayoría de los estadounidenses recuerdan ese día, dónde estaban y qué estaban haciendo cuando escucharon las noticias. Era inevitable, se transmitían sin parar.
Tras el suceso, los estadounidenses se unieron, atónitos, conmocionados, asustados. La angustia, la lealtad y la impotencia compartidas nos unieron. Al afrontar el impacto emocional, trascendimos nuestras diferencias. A nivel nacional, grandes ciudades y pequeños pueblos presenciaron vigilias con velas y servicios de oración multitudinarios. Nos centramos colectivamente en lo que nos une, y durante un tiempo, fue más grande, más poderoso, más magnífico que lo que nos divide. Lamentablemente, duró poco. Hoy estamos tan polarizados como siempre.
No es tan así, afirma Nicholas Creel, profesor adjunto de Georgia College and State University. El ruido político, escribió, facilita que pasemos por alto la evidencia de puntos en común. “Incluso en lo que parece una sociedad enojada y dividida, hay signos de unidad”.
Es alentador leer que estamos más unidos que lo que se caracteriza por “un ecosistema mediático que se alimenta principalmente de la ira y el miedo”.
Hoy se cumple el 24º aniversario del 11-S. Revivir la unidad sería una conmemoración apropiada. Podemos expresarla con elegancia mediante actos de bondad. Una comunidad unida es aquella cuyos habitantes se cuidan entre sí. Hoy, en honor al 11-S, seamos ese tipo de comunidad.
