Hispanic Heritage Month opened Monday, September 15. There’s a pressing question to consider seriously – would there be a United States of America today without Spain? In the leadup to the 250th anniversary of American independence, commemorative events and activities, beginning during Hispanic Heritage Month must fully explore this question.
Start with the bold contributions of Isabella of Castille, Spain’s queen who financed the voyages of Christopher Columbus, which led eventually to European colonization of North America. Look at the early explorations of Ponce de Leon, Hernando de Soto, Vicente Yáñez Pinzón, Alvar Núñez Cabeza de Vaca and Vasco Núñez de Balboa.
Along with the role of France in America’s war for independence, consider Spain’s. “In the community of historians, it’s well recognized that without the help of Spain, American independence would never have taken place,” historian Gonzalo Quintero recently told reporters in New York. Before France pitched in with arms, manpower, money and munitions, Spain was already here.
The financial largesse of the Marquis de Lafayette who planned military campaigns and fought alongside the American colonists are well-known. Seeming to languish in obscurity, are the equally intrepid exploits in the cause of independence of Bernardo de Gálvez. The Spanish military leader, a “brilliant strategist” opened the way for France’s Navy by capturing British outposts in Florida. He provided money and led attacks on British forts along the Mississippi River.
Early Spanish explorers and colonists founded now-flourishing cities, shaping their cultural and economic development. Hispanic Americans fought in every major U.S. military conflict, beginning with the Revolutionary War. Joseph Marion Hernández, 18th century planter, politician and military officer became the first Hispanic to be elected to the U.S. Congress. While in office, he led the transition from Spanish to American government in Florida and championed roads and infrastructure to enhance prospects for statehood.
More recently, Hispanic people who impacted positively our way of life include Margaret Villa, Nina Otero-Warren, Luisa Capetillo, Encarnació Pinedo, Ellen Ochoa, Olivia Cadaval and many more.
Spanish people and Spanish-speaking natives and newcomers populate the American historical canon since the first explorers from Europe arrived here 625 years ago. Let’s start during Hispanic Heritage Month to learn all about them. When we celebrate America’s semiquincentennial next July 4, honoring those who made it possible, we’ll make sure the valuable input of Spanish and Hispanic Americans is celebrated, too.
Una parte fundamental en la historia de Estados Unidos
El Mes de la Herencia Hispana inició el lunes 15 de septiembre. Hay una pregunta urgente que debemos considerar seriamente: ¿existirían hoy los Estados Unidos de América sin España? En la previa del 250 aniversario de la independencia estadounidense, los eventos y actividades conmemorativas, que comienzan durante el Mes de la Herencia Hispana, deben explorar a fondo esta cuestión.
Comencemos con las audaces contribuciones de Isabel de Castilla, la reina de España que financió los viajes de Cristóbal Colón, que finalmente llevaron a la colonización europea de Norteamérica. Consideremos las primeras exploraciones de Ponce de León, Hernando de Soto, Vicente Yáñez Pinzón, Álvaro Núñez Cabeza de Vaca y Vasco Núñez de Balboa.
Además del papel de Francia en la guerra de independencia de Estados Unidos, consideremos el de España. “En la comunidad de historiadores, es bien sabido que sin la ayuda de España, la independencia estadounidense nunca se habría producido”, declaró recientemente el historiador Gonzalo Quintero a la prensa en Nueva York. Antes de que Francia aportara armas, personal, dinero y municiones, España ya estaba aquí.
La generosidad financiera del Marqués de Lafayette, quien planeó campañas militares y luchó junto a los colonos estadounidenses, es bien conocida. Las igualmente intrépidas hazañas de Bernardo de Gálvez en la causa de la independencia parecen languidecer en el olvido. El líder militar español, un “brillante estratega”, allanó el camino a la Armada francesa al capturar puestos británicos en Florida. Proveyó dinero y dirigió ataques contra fuertes británicos a lo largo del río Misisipi.
Los primeros exploradores y colonos españoles fundaron ciudades que hoy prosperan, moldeando su desarrollo cultural y económico. Los hispanoamericanos lucharon en todos los conflictos militares importantes de Estados Unidos, comenzando con la Guerra de la Independencia. Joseph Marion Hernández, plantador, político y oficial militar del siglo XVIII, se convirtió en el primer hispano en ser elegido para el Congreso de Estados Unidos. Durante su mandato, lideró la transición del gobierno español al estadounidense en Florida y promovió la construcción de carreteras e infraestructura para mejorar las perspectivas de convertirse en estado.
Más recientemente, entre las personas hispanas que han tenido un impacto positivo en nuestro estilo de vida se encuentran Margaret Villa, Nina Otero-Warren, Luisa Capetillo, Encarnación Pinedo, Ellen Ochoa, Olivia Cadaval y muchas más.
Los españoles, los hispanohablantes nativos y los recién llegados, forman parte del canon histórico estadounidense desde que los primeros exploradores europeos llegaron aquí hace 625 años. Comencemos durante el Mes de la Herencia Hispana a aprender todo sobre ellos. Cuando celebremos el semiquincentenario de Estados Unidos el próximo 4 de julio, en honor a quienes lo hicieron posible, nos aseguraremos de que también se celebre la valiosa contribución de los hispanoamericanos.
Nota bene:
Aprenda sobre los hispanoamericanos aquí
Museo Nacional del Latino Americano: https://latino.si.edu/
Museo de Kansas City: https://museumofkansascity.org/home-page/
La historia del vaquero: https://americancowboy.com/cowboys-archive/history-vaquero/
