A Greater Kansas City area dance studio focuses on teaching Latin genres like salsa and bachata to anyone who wants to learn.
At Viva Social Dance Studio in Shawnee, Kansas, the belief is that “dancing is for everyone,” said Josh Hernandez, studio owner and instructor.
“My driving force to open the studio was really (that) I wanted to eventually have a place where people can learn how to dance, primarily, so they can have a good time,” Hernandez said.
A native of Puerto Rico, Hernandez moved from the island to New York City when he was 8. He grew up in the Bronx and went to college in Vermont. Growing up, he was not passionate about dancing, he recalled. Rather, his connection with it started when he went to the Copacabana nightclub in New York for the first time.
“I remember asking one particular gal if she wanted to dance,” Hernandez recounted. “She said yes, we get on the dance floor, and she quickly realized I didn’t know what I was doing. And she literally walked away.”
“It was exceptionally embarrassing, and that was the trigger for me,” he added.
The next day, Hernandez started taking dance lessons in a studio in Manhattan, where he connected with the best instructors in the city. Watching professionals dance salsa was eye-opening, he recalled.
“I was blown away,” he said. “The quality of salsa dancing, it was, I mean, it was like nothing I’ve ever seen in my life. You see your parents dance a little bit. You see your grandparents dance a little bit. But it was not like these guys. These guys were doing something that I’d never seen in my life.”
In 2002, he landed in the Greater Kansas City area after finishing his graduate degree at Kansas State University. He became so passionate about teaching dance that his goal was to open a dance studio.
At first, Hernandez juggled working full time for a marketing company while teaching dance at night. In early 2012, he finally fulfilled his goal of opening a Latin dance studio.
Hernandez is proud to see the studio become a place where people come in and decompress, meet other people and build a community.
“The studio has become a path for people to reconnect, whether we connect with their culture, or connect with their family members or decompress from the pressures of work,” he said.
“Folks really love what it is that we’re doing,” he added. “But mostly, we really built a studio for people who’ve never danced before, for people who want to have the courage to dance and want to learn more about the culture.”
Viva Social offers salsa, bachata, tango argentino, reggaeton and Zumba classes for all ages. Classes are offered weekly in multiple time slots, with prices ranging from $120 for four classes to $155 for eight classes. New students can access a $20 off special coupon by signing up online.
The studio is located at 5722 Nieman Road in Shawnee. For more information, visit https://vivasocialdancestudio.com/home.
Estudio de baile latino quiere demostrar que el baile es para todos
Un estudio de baile del área metropolitana de Kansas City se enfoca en enseñar géneros latinos como la salsa y la bachata a cualquiera que quiera aprender.
En Viva Social Dance Studio en Shawnee, Kansas, la creencia es que “bailar es para todos”, dijo Josh Hernández, propietario e instructor del estudio.
“Lo que me motivó a abrir el estudio fue realmente que quería tener un lugar donde la gente pudiera aprender a bailar, principalmente para que se divirtieran”, explicó.
Originario de Puerto Rico, Hernández se mudó de la isla a la ciudad de Nueva York cuando tenía 8 años. Creció en el Bronx y fue a la universidad en Vermont. De niño, no le apasionaba el baile, recordó. Más bien, su conexión con el baile comenzó cuando fue al club nocturno Copacabana en Nueva York por primera vez.
“Recuerdo haberle preguntado a una chica en particular si quería bailar” relató Hernández. “Dijo que sí, nos subimos a la pista de baile, y enseguida se dio cuenta de que yo no sabía lo que hacía. Y se marchó, literalmente”.
“Fue extremadamente vergonzoso, y ese fue el detonante para mí”, agregó.
Al día siguiente, Hernández comenzó a tomar clases de baile en un estudio de Manhattan, donde contactó con los mejores instructores de la ciudad. Ver a profesionales bailar salsa fue una experiencia reveladora, recordó.
“Me quedé impresionado”, dijo. “La calidad del baile de salsa era, es decir, no se parecía a nada que hubiera visto en mi vida. Ves a tus padres bailar un poco. Ves a tus abuelos bailar un poco. Pero no era como estos chicos. Estos chicos estaban haciendo algo que nunca había visto en mi vida”.
En 2002, Hernández llegó al área metropolitana de Kansas City después de terminar su posgrado en la Kansas State University. Se apasionó tanto por la enseñanza de la danza que su objetivo era abrir un estudio de danza.
Al principio, balanceaba su trabajo a tiempo completo para una empresa de marketing con la enseñanza de danza por las noches. A principios de 2012, finalmente cumplió su objetivo de abrir un estudio de baile latino.
Hernández se enorgullece de ver que el estudio se ha convertido en un lugar donde la gente viene a relajarse, conocer a otras personas y construir una comunidad.
“El estudio se ha convertido en una vía para que la gente se reencuentre, ya sea conectando con su cultura, conectando con sus familiares o relajándose de las presiones del trabajo”, dijo.
“A la gente le encanta lo que hacemos”, añadió. “Pero sobre todo, hemos creado un estudio para quienes nunca han bailado, para quienes quieren atreverse a bailar y aprender más sobre la cultura”.
Viva Social ofrece clases de salsa, bachata, tango argentino, reggaetón y zumba para todas las edades. Las clases se ofrecen semanalmente en varios horarios, con precios que van desde $120 por cuatro clases hasta $155 por ocho. Los nuevos estudiantes pueden acceder a un cupón especial de $20 inscribiéndose en línea.
El estudio está ubicado en 5722 Nieman Road en Shawnee. Para más información, visite https://vivasocialdancestudio.com/home.
