Muchos de los inmigrantes en los Estados Unidos se enfrentan a los desafíos de aprender inglés, aprender la nueva cultura y la forma de interactuar con diferentes tipos de personas.
También, eventualmente, se enfrentan al reto de un ambiente de trabajo que es diferente culturalmente de lo que están acostumbrados, como les pasó a los inmigrantes y residentes del área de Kansas City Jennifer Pineda y Rob Márquez.
«Vine a los Estados Unidos con mi familia, con la esperanza de tener una vida mejor», dijo Pineda. «Definitivamente tenemos mejores oportunidades aquí que en Guatemala, pero no fue fácil. Y todavía no lo es».
Pineda, quien trabaja como asistente del gerente de marketing, asistió a la escuela secundaria y se graduó de la universidad en los Estados Unidos. Sin embargo, ella tiene un acento – y ha sido discriminada a causa de esto.
«Recuerdo que un día contesté el teléfono y estaba lista para ayudar a un cliente», recordó. «La persona en el otro lado del teléfono estaba molesta – y tan pronto como empecé a hablar, ella dijo que necesitaba hablar con alguien que hablara inglés, ‹incluso cuando yo estaba hablando inglés.»
Trabajar en un ambiente que es diferente de la cultura nativa ha hecho que Pineda pueda comprender y respetar las diferencias de todas las culturas, dijo.
Márquez, un especialista de facturación internacional, dijo que disfruta de las diferencias culturales que experimenta mediante el trabajo en los Estados Unidos. Irónicamente, él cree que es más fácil para él trabajar aquí de lo que sería en su país natal – Ecuador.
«Me gradué de la universidad y empecé a trabajar aquí (en Estados Unidos), por lo que no sé muy bien cómo sería trabajar en mi país», dijo hace poco por teléfono. «Creo que me llevaría algún tiempo para adaptarme, porque sé cómo las personas son tratadas aquí, cómo se trata el tiempo aquí y cómo las personas interactúan en el lugar de trabajo.»
Márquez dijo que el aspecto que más aprecia de trabajar en los Estados Unidos es que la mayoría de la gente valora sus trabajos y la forma en que su trabajo se refleja en el pago y los beneficios que reciben. Según Márquez, trabajadores de los países de América Latina no tienen esas ventajas.
Pineda y Márquez reflejan la afluencia de inmigrantes latinos en la fuerza de trabajo en Estados Unidos. En 2015, según el Bureau of Labor Statistics, 26.3 millones de personas nacidas en el extranjero trabajaron en los Estados Unidos. De esos trabajadores, el 48,8 por ciento eran hispanos.
Immigrants face challenges on working in different cultural environment
Commentary by Paula Alzate
Many immigrants who come to the United States face the challenge of learning the language, the culture, and interact with different type of people. They will also eventually face the reality of having to work in a different environment of what they were used to.
According to the Bureau of Labor Statistics, in 2015, 26.3 million foreign born people worked in the United States – 48.8 percent of that number were Hispanics.
Jennifer Pineda and Rob Marquez natives from Guatemala and Ecuador and current residents of Kansas City, said it took them some time to adapt to the work environment and still face difficulties in their jobs.
“I came to the United States with my family hoping to have a better life,” said Pineda. “We definitely have better opportunities here than in Guatemala but it was not easy, and is still not easy.”
Pineda currently works as an assistant marketing manager and even though she attended high school and graduated from college in the United States she says she still has an accent and has been discriminated because of it.
“I remember one day I picked up the phone and was ready to help a client,” said Pineda. “The person on the other side of the phone was upset already and as soon as I started talking she said she needed to speak to someone who ‘spoke English’ even when I was speaking English.”
According to Pineda, working in a different environment of what she was used to has made her understand and respect the differences in every culture.
On the other hand, Marquez, an international billing specialist, said he enjoys the cultural differences and said it would be hard to adapt if he worked in Ecuador.
“I graduated college and started working here (in the United States) so I don’t really know how it would be to work back home,” he said over the phone. “I think it would take me some time to adjust since I know how people get treated here, how to manage time here, and how people interact in the workplace.”
Marquez said one aspect he appreciates the most of working in the United States is how people “value” their job and how their job is reflected on benefits and compensation – which according to him is something that Latin American countries don’t have.
Stories like Pineda and Marquez are common, what it is important to take into account according to them is to value, respect, and understand the different cultural experiences everyone can face in the workplace – especially today in the United States.
