By Tere Siqueira
On Sept. 19, 2017, an earthquake struck Mexico, killing hundreds of people and leaving thousands without places to live, study or work.
Six months later, the effectiveness of the recovery effort is being questioned.
Many affected Mexico City area residents are still sleeping in tent camps in the street, awaiting a response on whether they can return home. Alexa Hernandez, who lives in the Tlalpan area of Mexico City, is one of those people. Hernandez received permission to enter her residence, but only to move out her belongings.
“The day of the earthquake, I was … (at) the mall, Galerias Coapa,” she stated. “Everyone was going mad. My mom fell, and I was scared she was going to get crushed in the evacuation stampede.”
Gallerias Coapa and most of the schools and other buildings around Hernandez’s residence don’t exist anymore.
“I live in a complex of 80 apartments – and for days, all (the) residents … (would) sleep in their cars,” Hernandez said. “We didn’t have water or energy…. Everyone was scared.”
But despite such conditions, the authorities didn’t reach out Hernandez or other victims, she said.
“Our local congresswoman went to visit a school located nearby, and neighbors from my complex had to force her to visit us,” Hernandez told Dos Mundos. “She didn’t come because she wanted to…. We wanted to know how the government would help us.”
Many relief groups provided online applications for victims to fill out, so that architects could evaluate damages to buildings. But that didn’t help Hernandez and her fellow tenants.
“Three buildings of the complex had to be evacuated, … they were unsure about my building,” Hernandez remembered. “Another problem was that no one … (had) the original architectural plans…. We discovered that the apartments were built in a very irresponsible way.”
Later, the government told Hernandez and her fellow tenants that the people who had evacuated the building would receive 3,000 pesos ($150 in U.S. currency) for three months. However, earthquake survivors have found it impossible to find places to live because apartments in Mexico City aren’t in that price range and three months isn’t enough time for them to find new residences.
And many earthquake survivors don’t want to leave their homes. They’ve staged protests by blocking some of the principal avenues, so that authorities won’t force them to leave. In some cases, the authorities have let victims stay in their residences, but have warned them the buildings could fall at any moment.
As with Hernandez, there are many people who don’t have anywhere to stay. After only two months, emergency shelters were rejecting people, leaving them to live in the streets.
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México aún intenta ser reconstruido después del terremoto del 2017
El 19 de septiembre del 2017, un terremoto sacudió a México, matando a cientos de personas y dejando a miles sin lugares para vivir, estudiar o trabajar.
Seis meses después, se cuestiona la efectividad del esfuerzo de recuperación.
Muchos residentes afectados en el área de la Ciudad de México aún duermen en campamentos de tiendas en la calle, a la espera de una respuesta sobre si pueden regresar a casa. Alexa Hernández, que vive en el área de Tlalpan en la Ciudad de México, es una de esas personas. Hernández recibió permiso para ingresar a su residencia, pero soló para mudar sus pertenencias.
«El día del terremoto, yo estaba … en el centro comercial, Galerías Coapa», afirmó. «Todo el mundo se estaba volviendo loco». Mi madre se cayó y tenía miedo de que la aplastaran en la estampida de evacuación».
Gallerias Coapa y la mayoría de las escuelas y otros edificios alrededor de la residencia de Hernández ya no existen.
«Vivo en un complejo de 80 apartamentos, y durante días, todos los residentes … dormían en sus autos», dijo Hernández. «No teníamos agua ni energía … todos tenían miedo «.
Pero a pesar de tales condiciones, las autoridades no se acercaron a Hernández ni a las otras víctimas, dijo.
«Nuestra congresista local fue a visitar una escuela ubicada cerca y los vecinos de mi complejo tuvieron que obligarla a visitarnos», dijo Hernández a Dos Mundos. «No vino porque quería … Queríamos saber cómo el gobierno nos ayudaría».
Muchos grupos de ayuda organizaron solicitudes en línea para que las víctimas llenaran, de modo que los arquitectos pudieran evaluar los daños a los edificios. Pero eso no ayudó a Hernández y sus compañeros inquilinos.
«Tres edificios del complejo tuvieron que ser evacuados, … no estaban seguros sobre mi edificio», recordó Hernández. «Otro problema fue que nadie … tenía los planos arquitectónicos originales … Descubrimos que los apartamentos fueron construidos de una manera muy irresponsable «.
Más tarde, el gobierno le dijo a Hernández y a sus compañeros inquilinos que las personas que habían evacuado el edificio recibirían $3,000 pesos ($150 en moneda estadounidense) durante tres meses. Sin embargo, los sobrevivientes del terremoto han encontrado que es imposible encontrar lugares para vivir porque los apartamentos en la ciudad de México no se encuentran en ese rango de precios y tres meses no es suficiente para que encuentren nuevas residencias.
Y muchos sobrevivientes del terremoto no quieren abandonar sus hogares. Han organizado protestas bloqueando algunas de las avenidas principales, para que las autoridades no las obliguen a irse. En algunos casos, las autoridades han permitido que las víctimas permanezcan en sus residencias, pero les han advertido que los edificios podrían caerse en cualquier momento.
Al igual que con Hernández, hay muchas personas que no tienen ningún lugar donde quedarse. Después de sólo dos meses, los refugios de emergencia estaban rechazando a las personas, dejándolas viviendo en las calles.
