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Suicidio de adolescentes: cómo reconocer las señales de alerta

Teen

De acuerdo con la Asociación Americana Psicológica (APA, por sus siglas en inglés) el suicidio es la tercera causa principal de muerte entre los adolescentes.
La violencia intrafamiliar, drogadicción, depresión, preocupaciones de conducta y la victimización por bullying son algunos de los factores que pueden crear la decisión de un adolescente para cometer suicidio. Aunque puede ser difícil de pronosticar cuándo o si un adolescente cometerá suicidio, las siguientes son algunas señales de alerta:
*Hablar sobre la muerte: Esto quizá se incluya hablar sobre la manera en que el adolescente morirá, preguntas sobre la muerte, deseos funerarios, daño a sí mismo y desaparecer.
* Factores estresantes recientes: La pubertad y la presión social pueden dificultar los años de la adolescencia. La combinación de estos problemas junto con otros cambios, tales como una ruptura romántica o divorcio de los padres, puede aumentar el riesgo de cometer suicidio. Durante los grandes cambios en la vida de un adolescente, es importante observar las señales de advertencia y proveer apoyo extra.
*Cambios físicos: Observe diferencias en los hábitos de dormir y comer.
*Presentar falsas apariencias: La sociedad asume que las personas con tendencia suicida parecen externamente deprimidas. Sin embargo, pueden presentarse como felices y esconder sus verdaderos sentimientos dolorosos para no despertar sospechas. Para ayudar a detectar apariencias falsas, mantengan abiertas las líneas de comunicación con su adolescente teniendo conversaciones diarias con él o ella.
*Actividades negativas: Un adolescente con tendencia suicida puede poseer baja autoestima o pensar que nada mejorará. Tratar de alegrarlo quizás no sea beneficioso. En tales casos, con frecuencia existen asuntos causantes, tales como preocupaciones de salud mental, que pueden ser atendidos de manera profesional.
*Conducta antisocial: Algunos adolescentes suicidas quizás se tornen violentos hacia otros, algunos rebeldes o se dañan a sí mismos. Otros quizás se vuelvan distanciados y se nieguen a participar en actividades que antes disfrutaban.
*Variaciones en el estado de ánimo: Con las hormonas desenfrenadas durante los años adolescentes, es normal que el estado de ánimo cambie frecuentemente. Sin embargo, las variaciones de ánimo también pueden ser una alerta de suicidio. Observe señales de irritabilidad, depresión y ansiedad.
Si usted nota cualquier señal de alerta, busque ayuda psicológica en un hospital, terapeuta o psiquiatra. Esos tipos de profesionales están entrenados para identificar señales de suicidio y puede proveer apoyo.
Para mayor información y recursos, visite APA en línea en www.apa.org

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Teen suicide: How to recognize the warning signs

Commentary by Carey Juez-Perez
According to the American Psychological Association (APA), suicide is the third leading cause of death among teens.
Family violence, substance abuse, depression, behavioral concerns and bullying victimization are a few of the factors that can shape a teen’s decision to commit suicide. Although it can be difficult to predict when or if a teen will commit suicide, the following are a few warning signs:

*Talking about death: This might include talking about how the teen will die, questions about death, funeral wishes, self-harm and disappearing.
*Recent stressors: Puberty and peer pressure can make the teen years difficult. The combination of those issues with other changes, such as a romantic breakup or parents divorcing, might increase the risk of committing suicide. During major changes in a teen’s life, it’s crucial to watch for warning signs and provide extra support.
*Physical changes: Watch for differences in sleeping and eating patterns.
*Presenting false fronts: Society assumes suicidal people appear outwardly depressed. However, they might present themselves as happy and hide their true, painful feelings so they don’t raise suspicion. To help detect false fronts, keep the lines of communication open with your teen by having daily conversations with him or her.
*Negative attitudes: A suicidal teen might possess low self-esteem or believe nothing will improve. Trying to cheer them up might not be beneficial. Often, in such cases, there are underlying issues, such as mental health concerns, that must be addressed professionally.
*Antisocial behavior: Some suicidal teens might become violent toward others, become rebellious or engage in self-harm. Others might become withdrawn and refuse to engage in activities they once enjoyed.
*Mood swings: With hormones raging during the teen years, it’s normal for moods to change frequently. However, mood swings also can be a suicide warning sign. Look for signs of irritability, depression and anxiety.

If you notice any warning signs, seek psychological help from a hospital, therapist or psychiatrist. Those types of professionals are trained to screen for suicide and can provide support.
For more information and resources, visit the APA online at www.apa.org.

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