El buen pan apareció durante uno de mis muchos viajes, esta vez en las Terrenas en Republica Dominicana y para mí sorpresa casi nadie lo conocía.
Mi emoción fue tan grande que me acerqué al camión que cargaba unos 200 de ellas y le pedí al dueño me vendiera cinco. Me miró con cara de espanto y es que la joven cocinera de Miami vestida muy tropical y fashion no sabía que estaba comprando comida de cerdos. Cuando llegué a la casa que tenía rentada, me fui a la cocina a preparar de todo. Hice tostones siguiendo los mismos pasos de un tostón (patacón) de plátano. Otros los herví para hacer ensalada fría estilo escabeche y otros los hice majados para rellenarlos de pescado y pollo guisado. Cuando los dueños de la casa me vieron, pusieron la misma cara que el vendedor de la calle y así descubrí que en Dominicana se dan tan sabrosos como en mi tierra, sólo que ellos lo usan para alimentar a los cerdos.
Te hablo de uno de los ingredientes más valorados en Puerto Rico, Filipinas, Hawai y hasta en Jamaica, que aún recuerdo el día en que me lo sirvieron de desayuno, de almuerzo y de cena en diferentes recetas. Escribo esto y se me hace la boca agua, ya quiero volver a Jamaica, madre mía, lo cocinan como los dioses.
El árbol de breadfruit como se le llama en inglés, sólo sobrevive en países ultra-tropicales, es siempre verde, con pocas ramas y puede crecer entre 60 y 100 pies de altura. El sabroso panapén (como yo le llamo), tiene una textura parecida a la yuca pero más firme y a la vez delicada, algo así como un chayote. Hay quienes hacen hasta flan con él.
El pan de fruta es alto en fibra y contiene muchísimas vitaminas y minerales. Se dice que su valor nutricional es mejor que el de la yuca. En Trinidad y Bahamas, cocinan la hoja y la usan para bajar la presión y curar el asma.
Es nativo de Indonesia, Nueva Guinea y varias islas del Pacífico. Fue traída al Caribe por los franceses y los ingleses para alimentar a sus esclavos. Jamaica es su principal productor y lo comen horneado, hervido o frito y a cualquier hora. También se cultiva en Puerto Rico, Trinidad, República Dominicana, Hawai, India y Bahamas. En Cuba, India y República Dominicana usan las hojas y la fruta para alimentar cerdos, caballos y cabras.
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