Commentary by Tere Siqueira
For some time, Latinos have fused Halloween and Dia de los Muertos (Day of the Dead in English) into an annual, multiday celebration. Although the two holiday traditions are different, they have something in common: their fascination with death and the afterlife.
It’s important to understand the similarities and differences between Halloween and Day of the Dead, so you can celebrate both the right way. Some of the differences between them include the following:
*The origin of the celebrations: Day of the Dead is a holiday with pre-Hispanic and Catholic origins. The celebrations in Mexico are developed from ancient traditions among its indigenous cultures. Halloween developed from traditions in Europe, including roots in the ancient Celtic festival Samhain, and was transported to the United States.
*The date of the holidays: The Latin celebration begins on the early morning of Nov. 1 – also observed in many cultures as All Saints Day – by honoring the souls of deceased children and concludes on Nov. 2 by honoring the souls of deceased adults. Halloween takes place on Oct. 31.
*Purpose of the celebrations: Day of the Dead is a way to remember and celebrate deceased loved ones. Halloween is a way to celebrate the paranormal, including the afterlife.
*Ways of observing the holiday: Visiting cemeteries, leaving food and water, and building altars with the deceased’s favorite items are some of the activities associated with Dia de los Muertos. Halloween activities include carving Jack o’ lanterns out of pumpkins, decorating housing with ghostly or macabre themes, partying, trick-or-treating and wearing costumes.
*Typical festivity food: Food that’s eaten during Dia de los Muertos festivities includes “bread of dead,” the favorite foods of the late family members and skull candy heads. Halloween snacks include pumpkin-, ghost- and skull-shaped cookies, candy and graveyard-shaped cakes.
*Visits from the spirit world: This is the key difference between the two holidays. Souls of close relatives are the ones who allegedly visit the living during Day of the Dead celebrations. They have good intentions and come to celebrate with their loved ones. By contrast, there’s a belief that the spirits who visit the living during Halloween are looking to scare the living.
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Halloween y Día de los Muertos: algunas de las diferencias clave
Desde hace un tiempo, los latinos fusionaron Halloween y el día de los muertos en una celebración anual de varios días. Aunque las dos tradiciones festivas son diferentes, tienen algo en común: su fascinación por la muerte y el más allá.
Es importante entender las similitudes y diferencias entre Halloween y el día de los muertos, para que se puedan celebrar las dos cosas de la manera correcta. Dentro de algunas de las diferencias entre ellas están las siguientes:
* El origen de las celebraciones: El día de muertos es un día de fiesta con orígenes prehispánicos y católicos. Las celebraciones en México se desarrollan a partir de antiguas tradiciones entre sus culturas indígenas. Halloween se desarrolló a partir de tradiciones en Europa, incluidas sus raíces en el antiguo festival celta Samhain, que después fueron transportadas a los Estados Unidos.
* La fecha de las festividades: La celebración latina comienza en la madrugada del 1 de noviembre -también conocida en muchas culturas como el día de todos los Santos- honrando las almas de los niños y concluye el 2 de noviembre honrando las almas de los adultos fallecidos. Halloween tiene lugar el 31 de octubre.
* El propósito de las celebraciones: El día de muertos es una manera de recordar y celebrar a los seres queridos fallecidos. Halloween es una forma de celebrar lo paranormal, incluyendo el más allá.
* Formas de observar el día de fiesta: Visitar cementerios, dejar comida y agua y construir altares con los objetos favoritos del difunto son algunas de las actividades relacionadas con el día de los muertos. Las actividades de Halloween incluyen tallar figuras en las calabazas (Jack o’ lanterns), decorar las casas con temas macabros o fantasmales, ir a fiestas, disfrazarse y usar disfraces.
* Comida festiva típica: La comida que se come durante las festividades del día de los muertos incluyen el “pan de muerto”, las comidas favoritas de los miembros de la familia fallecidos y dulces en forma de calaveras. Dentro de los refrigerios de Halloween están las galletas con forma de calabaza, fantasmas y calaveras, dulces y pasteles en forma de cementerio.
* Visitas del mundo espiritual: Esta es la diferencia clave entre las dos fiestas. Las almas de parientes cercanos son las que supuestamente visitan a los vivos durante las celebraciones del día de los muertos. Tienen buenas intenciones y vienen a celebrar con sus seres queridos. Por el contrario, existe la creencia de que los espíritus que visitan a los vivos durante Halloween vienen a asustarlos.
