Dear Dave, I’m about to graduate from college, and while I’ve been in school my mom has been handling most of my finances. Recently, I discovered she’s been taking my student loan money and spending it on herself. So far, it looks like she’s taken around $12,000, and I have a total of $25,000 in student loan debt. Since I realized this was happening, I’ve been reading your books and learning how to manage my own money. I don’t know how to deal with this situation with her, though. She admits she did wrong, but says she can’t pay it back. Can you help?
Alan
Dear Alan, I hate hearing this. There’s no easy way to deal with these kinds of situations.
The first thing you need to do is take over complete and total control of all your finances. Shut down any accounts that have her name on them, and anything else financially-related that she can access. I know this sounds harsh, but she has proven she’s just not trustworthy. It’s a hard thing to hear about a parent, but at this point you’ve got to take steps to protect yourself. What she has been doing is theft, and financial child abuse.
One extreme is to press criminal charges. The other extreme is to just forget it, and pay it. In between is a promise from her to repay everything she has taken, but she’s already out of control. That’s a promise that wouldn’t be kept. The problem with prosecuting someone criminally for this type of action — other than the emotional toll, because she’s your mom — is the money’s already gone. It’s doesn’t make them magically have the money to repay you. On top of all this, you’d have a really hard time legally getting the student loans removed from your name due to theft.
Honestly, under the circumstances I think you’re probably going to end up eating this. But sit down, and try to have a calm, clear discussion about what has happened, and why it happened. Let her know first, without a doubt, that you will criminally prosecute her if she ever uses your name to put money into her own pocket again. Second, tell her you’re prepared to forgive her and forget about it — and she pays you back at some point, if she can — if she agrees to get some financial and emotional counseling.
Try to get her some help, and get her under control, Alan. If you don’t, I’m afraid things are only going downhill from here.
—Dave
* Dave Ramsey is CEO of Ramsey Solutions. He has authored seven best-selling books, including The Total Money Makeover. The Dave Ramsey Show is heard by more than 13 million listeners each week on 585 radio stations and multiple digital platforms. Follow Dave on the web at daveramsey.com and on Twitter at @DaveRamsey.
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Dave dice
Querido Dave: Estoy a punto de graduarme de la universidad y mientras he estado en la escuela, mi madre ha estado manejando la mayoría de mis finanzas. Recientemente, descubrí que ella ha estado tomando el dinero de mi préstamo estudiantil y gastándolo en sí misma. Hasta el momento, parece que ha tomado alrededor de $12,000, y tengo un total de $25,000 en deuda de préstamos estudiantiles. Desde que me di cuenta de que esto estaba sucediendo, he estado leyendo tus libros y aprendiendo cómo administrar mi propio dinero. Sin embargo, no sé cómo manejar esta situación con ella. Ella admite que hizo mal, pero dice que no puede devolverlo. ¿Me puedes ayudar?
Alan
Estimado Alan: Odio escuchar esto. No hay una manera fácil de lidiar con este tipo de situaciones.
Lo primero que debe hacer es tomar el control completo y total de todas tus finanzas. Cierra todas las cuentas que tengan su nombre y cualquier otra cosa financiera a la que pueda acceder. Sé que suena duro, pero ha demostrado que no es confiable. Es difícil escuchar esto acerca de un padre, pero en este punto debes tomar medidas para protegerte. Lo que ella ha estado haciendo es robo y abuso financiero infantil.
Una medida extrema sería presentar cargos criminales. El otro extremo es simplemente olvidarlo y pagarlo. En el medio hay una promesa de que ella devolviera todo lo que ha tomado, pero ya está fuera de control. Esa es una promesa que no se cumplirá. El problema de acusar penalmente a alguien por este tipo de acción -aparte del costo emocional, porque es tu madre- es que el dinero ya se ha ido. Presentarlos no hará que recupere el dinero mágicamente para pagarle. Además de todo esto, es muy difícil sacar tu nombre legalmente de los préstamos estudiantiles debido al robo.
Honestamente, dadas las circunstancias, creo que probablemente termines dejándolo ir. Pero siéntate y trata de tener una discusión tranquila y clara sobre lo que sucedió y por qué sucedió. Primero infórmale, que sin duda la enjuiciarás penalmente si alguna vez usa tu nombre para volver a poner dinero en su bolsillo. En segundo lugar, dile que estás preparado para perdonarla y olvidarte de lo que pasó – y que te debe devolver el dinero en algún momento, si es que puede- si acepta recibir asesoramiento emocional y financiero.
Trata de ayudarla y mantenerla bajo control, Alan. Si no lo haces, me temo que las cosas sólo van a ir cuesta abajo.
-Dave
* Dave Ramsey es CEO de Ramsey Solutions. Es autor de siete libros best seller, incluyendo The Total Money Makeover. Dave Ramsey Show es escuchado por más de 13 millones de escuchas cada semana en 585 estaciones de radio y múltiples plataformas digitales. Sigue a Dave en la web en daveramsey.com y en Twitter en @DaveRamsey.
