Dear Dave,
My husband and I are just starting Baby Step 1 of your plan. Prior to this, we told my two nephews we would buy them laptop computers for college. They don’t get a lot of encouragement or support from their immediate family, so we try to help them when we can. Should we go ahead and honor this commitment, postpone getting our starter emergency fund in place, and possibly take on a little more debt, or bow out of the agreement?
Lisa
Dear Lisa,
Well, it’s difficult to be generous when you’re broke. You don’t even have $1,000 to your names, and you’re going to buy two laptops? I don’t know how much debt you have, or what your household income is, but I do know neither of you have managed your money very well in the past.
If you make $50,000 a year, and you have $70,000 in debt, you should sincerely and apologetically bow out. Explain that you made a big mistake, and just be honest about why you can’t provide the laptops. If you make $200,000 a year, but you’ve just been incredibly silly and lazy with your money, you should buy the laptops and then get serious about growing up and getting control of your finances.
Don’t make promises, financial or otherwise, you can’t keep. I know this is a tough, embarrassing situation, but it’s what I would do if I were in your shoes.
—Dave
Querido Dave:
Mi esposo y yo recién estamos comenzando con el paso 1 de su plan Baby Steps. Antes de esto, les dijimos a mis dos sobrinos que les compraríamos computadoras portátiles para la universidad. No reciben mucho aliento o apoyo de su familia inmediata, por lo que tratamos de ayudarlos cuando podemos. ¿Deberíamos seguir adelante y cumplir con este compromiso, posponer la puesta en marcha de nuestro fondo de emergencia inicial y posiblemente asumir un poco más de deuda o rechazar el acuerdo?
Lisa
Querida Lisa,
Bueno, es difícil ser generoso cuando estás en bancarrota. ¿Ni siquiera tienen $1,000 a sus nombres y van a comprar dos computadoras portátiles? No sé cuánta deuda tienen, ni cuál es su ingreso familiar, pero sí sé que ninguno de ustedes ha manejado su dinero muy bien en el pasado.
Si ganan $50,000 al año y tienen $ 70,000 en deudas, debes sincerarte y disculparte. Expliquen que cometieron un gran error y sean sinceros sobre por qué no puede proporcionar las computadoras portátiles. Si ganan $200,000 al año, pero han sido increíblemente insensatos y descuidados con su dinero, deberían comprar las computadoras portátiles y luego tomarse en serio el crecimiento y el control de sus finanzas.
No hagas promesas, financieras o de otro tipo, que no pueda cumplir. Sé que esta es una situación difícil y embarazosa, pero es lo que yo haría si estuviera en tu lugar.
-Dave
