(Family Features) While heart health and how to prevent heart disease are important topics, many people in the United States – African Americans, in particular – remain at risk.
According to the Centers for Disease Control and Prevention, African Americans ages 18-49 are almost twice as likely as Caucasians to die from heart disease. Additionally, about 33 percent of African Americans ages 35-49 and 61 percent ages 50-64 have high blood pressure, which is a major risk factor for heart disease.
However, there are many ways for you to lower your risk for heart disease, and one of the most important is by becoming physically active. National guidelines recommend at least 2 hours, 30 minutes of moderate-intensity physical activity per week for adults, like brisk walking where your blood gets pumping and you are a little breathless. If you find yourself short of time, you can incorporate physical activity in small chunks, such as three 10-minute intervals per day, and still achieve some heart health benefits.
How Moving More Helps
When done regularly, physical activity can give your entire body – not just your heart – a boost. Getting your heart rate up and breaking a sweat can:
• Strengthen heart muscles
• Improve blood flow
• Lower blood pressure and cholesterol levels
• Help control weight
Ways to Become More Active Every Day
In addition to working toward at least 150 minutes of physical activity each week, it’s important to avoid being sedentary, when possible. You can do that by making choices that build activity in your day. Some examples include:
• Taking the stairs
• Printing at the printer farthest from your desk at work.
• Getting off the bus one stop early
• Parking in the farthest space from the door
• Walking around while you are on the phone or having walking meetings
• Being active with your children, including playing outdoors
• Planning a vacation that includes physical activities
• Playing basketball or taking a yoga class with friends instead of meeting up for drinks or a meal
• Putting on some music and dancing
Check with Your Doctor
Certain physical activities are safe for most people. However, if you have a chronic health condition such as heart disease, arthritis or diabetes, talk with your doctor about the type and amount of physical activity that is right for your health.
Incorporating regular physical activity into your life can help your health in many ways, but it can be especially helpful for your heart. Find more heart-healthy facts and tips from the National Heart, Lung, and Blood Institute at nhlbi.nih.gov.
Manténgase activo para tener un corazón sano
(Family Features) La prensa, su doctor y hasta los anuncios en los autobuses hablan a menudo de cuán importante es tener un corazón saludable y prevenir enfermedades cardíacas. Sin embargo, en Estados Unidos, muchas personas, entre ellas los hispanos, siguen en riesgo de contraerlas.
Estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indican que alrededor del 23 por ciento de los latinos en Estados Unidos tiene presión arterial alta, lo cual, sin tratamiento, puede provocar un derrame cerebral, y casi un nueve por ciento padece alguna dolencia cardíaca.
Sin embargo, usted puede disminuir su riesgo de enfermedad cardíaca de diversas maneras, y una de las más importantes es la actividad física. Se recomienda que los adultos hagan al menos dos horas y 30 minutos de actividad física de intensidad moderada cada semana. Por ejemplo, caminar a paso ligero de modo que el corazón se acelere, la sangre fluya y usted se quede un poco sin aliento. Si no dispone de mucho tiempo, trate de dividir la actividad física en tres intervalos diarios de 10 minutos cada uno y aun así beneficiará la salud de su corazón.
Cuáles son los beneficios de la actividad física
Cuando se hace regularmente, la actividad física le da un impulso positivo a su corazón y a todo su cuerpo. Acelerar el ritmo cardíaco y sudar un poco:
• fortalece los músculos del corazón;
• mejora la circulación o flujo sanguíneo;
• disminuye los niveles de presión arterial y colesterol;
• ayuda a controlar el peso.
Cómo ser más activo cada día
Además de esforzarse para hacer al menos 150 minutos de actividad física cada semana, es importante, dentro de lo posible, evitar el sedentarismo. Para esto, cada vez que pueda opte por añadir actividad física en su vida cotidiana, por ejemplo al:
• usar las escaleras;
• usar la impresora más alejada de su escritorio en el trabajo;
• bajar del autobús o del metro una parada antes;
• aparcar en el espacio más alejado de la puerta;
• caminar mientras habla o tiene reuniones por teléfono;
• realizar actividades con sus hijos, como jugar al aire libre;
• planear vacaciones que incluyan actividades físicas;
• jugar al fútbol o tomar una clase de Zumba con amigos en lugar de reunirse para tomar una copa o comer;
• poner un poco de música y bailar.
Consulte con su médico
Algunas actividades físicas son adecuadas para la mayoría de las personas. Sin embargo, si usted tiene una dolencia crónica, como problemas cardíacos, artritis o diabetes, hable con su médico sobre el tipo y la cantidad de actividad apropiados para su salud.
Hacer de la actividad física parte de su vida cotidiana beneficiará su salud, especialmente su corazón, de muchas maneras. Infórmese sobre cómo mantener un corazón saludable y vea los consejos del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre en nhlbi.nih.gov.
