Commentary by Carey Juez-Perez, Licensed Clinical Social Worker
Often, teens develop an interest in dating. With raging hormones, peer pressure and a multitude of other stressors teens face, it’s important for parents or guardians to talk with their children about healthy relationships. Here are a few tips:
*Define a healthy relationship: First, ask your children what a healthy relationship means to them. Further the conversation by talking to them about the elements of a healthy relationship, such as respect, trust and communication. Define what it means to develop and respect the other person’s boundaries, such as having separate interests, and maintaining a healthy balance between being together and time apart.
*Address safety issues: Educate your teens on the effects drugs and alcohol can have on their ability to make decisions. You also might suggest your teens go on group dates or dates in public places to help ensure their safety. In addition, you can establish house rules when a partner comes over – for instance, everyone must be in a common area, such as the living room, rather than behind a closed bedroom door.
*Discuss sex-related issues: Some parents fear that discussing sex will encourage their teens to have sex. That’s a myth. Most likely, your teens have already learned about sex through peers, social media, movies and other outlets. Having a conversation with your children, rather than a lecture, might help open the communication lines. Discuss the pros and cons of sex, and how ethical views, religious upbringing and safety concerns can affect sexual relationships. In addition, address what to do if you have a teen who doesn’t want to have sex, but feels pressured to do so by a partner.
*Discuss breakups: Remind teens that breakups are normal during the teen years as teens explore and develop their identities. Help your children identify what they’ve learned from breakups that they can carry into future relationships.
*Ask questions: It’s normal for children to not want to discuss relationships with their parents. However, as parents, we can continue to ask questions, provide education and offer support. We must continue communicating with our children, so that when they want to talk, they’ll feel comfortable approaching us for help.
Cómo hablarle a su adolescente sobre las citas
A menudo, los adolescentes desarrollan un interés en las citas. Con las hormonas furiosas, la presión de grupo y una multitud de otros factores estresantes que enfrentan los adolescentes, es importante que los padres o tutores hablen con sus hijos sobre las relaciones saludables. Aquí hay algunos consejos:
* Definir una relación saludable: Primero, pregúnteles a sus hijos qué significa una relación saludable para ellos. Continúe la conversación hablándoles sobre los elementos de una relación saludable, como el respeto, la confianza y la comunicación. Defina lo que significa desarrollar y respetar los límites de la otra persona, como tener intereses separados y mantener un equilibrio saludable entre estar juntos y apartarse del tiempo.
* Aborde los problemas de seguridad: eduque a sus adolescentes sobre los efectos que las drogas y el alcohol pueden tener en su capacidad para tomar decisiones. También podría sugerir que sus hijos vayan a citas grupales en lugares públicos para ayudar a garantizar su seguridad. Además, puede establecer reglas de la casa cuando se presente un compañero, por ejemplo, todos deben estar en un área común, como la sala de estar, en lugar de detrás de la puerta de un dormitorio cerrado.
* Discutir cuestiones relacionadas con el sexo: algunos padres temen que hablar de sexo alentará a sus adolescentes a tener relaciones sexuales. Eso es un mito. Lo más probable es que sus adolescentes ya hayan aprendido sobre sexo a través de sus compañeros, redes sociales, películas y otros medios. Tener una conversación con sus hijos podría ayudar a abrir las líneas de comunicación. Discuta los pros y los contras del sexo, y cómo los puntos de vista éticos, la educación religiosa y las preocupaciones de seguridad pueden afectar las relaciones sexuales. Además, indique qué hacer si tiene un adolescente que no quiere tener relaciones sexuales, pero se siente presionado a hacerlo por un compañero.
* Discuta las separaciones: recuerde a los adolescentes que las rupturas son normales durante la adolescencia a medida que los adolescentes exploran y desarrollan sus identidades. Ayude a sus hijos a identificar lo que han aprendido de las rupturas que pueden llevar a relaciones futuras.
* Haga preguntas: es normal que los niños no quieran hablar sobre las relaciones con sus padres. Sin embargo, como padres, podemos continuar haciendo preguntas, brindando educación y ofreciendo apoyo. Debemos continuar comunicándonos con nuestros hijos, para que cuando quieran hablar se sientan cómodos acercándose a nosotros en busca de ayuda.
