By Angie Baldelomar
While the divorce rate among younger couples has decreased over the past few decades, the divorce rate among older couples – or “gray” divorces – has doubled since 1990, according to a Pew Research Center study.
According to the data, one out of every four people experiencing divorce is over 50. Nearly 1 in 10 is 65 or older.
Multiple factors might explain this trend, such as the empty nest syndrome. Often, once a couple’s kids have left home, the two realize they’re not as in love as they were and see no reason to stay together.
“I think for some of them, they’ve been busy raising their children, having their own careers – and then once they (have) retired and spent a lot more time together, they realize they don’t have much … in common,” said Susan L. Brown, professor and chair of sociology at Bowling Green State University, whose research has focused on divorces among older couples.
Another possible factor is that the stigma surrounding divorce in terms of religion and society’s attitudes has been reduced greatly in recent years. Brown also attributes the change in the meaning of marriage as another reason behind the increase. Marriage is seen as more individualized, with an emphasis placed on marriage as a way of achieving happiness.
“That, coupled with the fact that more women these days are working, … (compared to the) previous generation, gives them the ability to be financially independent,” she said.
However, although women are more financially independent, gray divorce can still be harmful from a financial standpoint, said Brown.
“Statistics show that (the) poverty level for women after a gray divorce is 25 percent, compared to 13 percent of men,” she said.
Whether the gray divorce trend will continue is uncertain, Brown said.
“It’s hard to say if this is just a baby boomer phenomenon or if this will continue,” she said. “We know that (among) younger people, the divorce rate’s actually declined because it’s a more select group of people who are getting married in the first place – and so, they tend to have more stable marriages…. So we’ll have to wait and see how it plays out.”
La tasa de divorcio “gris” se ha duplicado, muestra un estudio
Mientras la tasa de divorcios entre las parejas jóvenes ha disminuido en décadas recientes, la tasa de divorcio entre las parejas mayores – o divorcios “grises” – se ha duplicado desde 1990, según un estudio del Pew Research Center.
Según los datos, uno de cada cuatro personas que pasa por un divorcio tiene más de 50 años. Casi 1 de cada 10 tiene 65 o más.
Múltiples factores podrían explicar esta tendencia, como el síndrome del nido vacío. Muchas veces, una vez que los hijos de una pareja se han ido de casa, los dos se dan cuenta de que no están tan enamorados como una vez lo estuvieron y no ven razón para permanecer juntos.
“Creo que para algunos, han estado ocupados criando hijos, teniendo sus propias carreras – y luego una vez se retiran y pasan más tiempo juntos, se dan cuenta que no tienen mucho en común”, dijo Susan L. Brown, profesora y presidenta de sociología en Bowling Green State University, cuya investigación se ha centrado en divorcio entre parejas mayores.
Otro factor posible es que el estigma alrededor del divorcio en términos de religión y la actitud de la sociedad se ha reducido grandemente en los últimos años. Brown también atribuye el cambio en el significado del matrimonio como otra razón detrás del incremento. El matrimonio se considera más individualizado, con un énfasis en el matrimonio como una manera de alcanzar la felicidad.
“Eso, junto con el hecho de que más mujeres estos días están trabajando… (comparado con) la generación previa, les da la habilidad de ser financieramente independientes”, dijo la profesora.
Sin embargo, aunque mujeres son más financieramente independientes, el divorcio gris todavía puede ser dañino desde el punto de vista financiero, dijo Brown.
“Las estadísticas muestran que el nivel de pobreza para las mujeres después de un divorcio gris es 25 por ciento, comparado con 13 por ciento de hombres”, dijo.
Si esta tendencia de divorcio gris continuará es incierto, Brown dijo.
“Es difícil decir si esto es sólo un fenómeno de baby boomers o si continuará”, dijo. “Sabemos que (entre) las personas más jóvenes, la tasa de divorcios en realidad se redujo porque es un grupo más selecto de personas que se están casando en primer lugar, y por lo tanto, tienden a tener matrimonios más estables … Así que tendremos que esperar y ver cómo se desarrolla”.
