By Angie Baldelomar
As the percentage of teens dealing with depression and anxiety rises nationwide, Turner High School is bringing the “You Be You” mental health campaign this fall to its campus.
Anxiety is the leading mental health issue among teens, with around 31.9 percent of Americans ages 13-18 having an anxiety disorder. Depression also is a major issue. According the U.S. Department of Health and Human Services, about 3 million Americans ages 12-17 had at least one major depressive episode in 2015.
To address such statistics, Bernstein-Rein Advertising has developed the You Be You campaign. The teen-led, anti-suicide effort started as a pilot program in high schools across Blue Springs, Missouri; and Johnson County, Kansas. Turner will be the first Wyandotte County, Kansas, school to implement the program.
Chaur Jacobson, a teacher at Turner and one of the organizers, had the idea of implementing the campaign at the school. She learned about it after talking with her professor at the University of Kansas City-Missouri, whose son had just died of suicide, about the lack of conversations around mental health or suicide among some cultural groups.
“I thought we really need something like that at Turner because we have a lot of kids that are struggling with depression, self-harming behavior, suicide,” Jacobson said.
Because this is a teen-led effort, Jacobson and the rest of the team announced they were searching for student leaders. In May, they interviewed and accepted 23 students as leaders.
The goal of the campaign for this first year at Turner is to increase mental health awareness.
“We hope …, with advertising and talking about it, that our students will be able to help us find other students who might need our help,” said Angie Candelario, a social worker at Turner. “By talking about it, then maybe more students will feel comfortable coming (forward) and asking for help when they need it.”
Although there have been other programs to address mental health, this is the first one that has been free so far, which makes it sustainable, Candelario said.
Jacobson hopes the campaign will help open conversations about mental health issues and break the stigmas surrounding mental health, especially among cultural groups.
“I think in our school we have a lot of kids that do as much as they can to hide their problems, when talking about it could really relieve a lot of their pressure,” she said. “This campaign will hopefully break that taboo.”
Campaña de salud mental llega a Turner High este año escolar
Mientras el porcentaje de adolescentes lidiando con depresión y ansiedad aumenta en todo el país, la escuela secundaria Turner (Turner High School) está trayendo la campaña de salud mental “Sé tú mismo” (“You Be You”) a sus instalaciones este otoño.
La ansiedad es el principal problema de salud mental entre los adolescentes, con alrededor del 31,9 por ciento de estadounidenses entre 13 y 18 años teniendo un trastorno de ansiedad. La depresión también es otro problema importante. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., alrededor de 3 millones de estadounidenses de entre 12 y 17 años tuvieron al menos un episodio depresivo mayor en 2015.
Para abordar tales estadísticas, Bernstein-Rein Advertising ha desarrollado la campaña ‘Sé tú mismo’. La iniciativa anti-suicidio liderada por adolescentes comenzó como un programa piloto en escuelas secundarias en Blue Springs, Missouri, y el condado de Johnson, Kansas. Turner será la primera escuela en el condado de Wyandotte, Kansas en implementar el programa.
Chaur Jacobson, profesor en Turner y una de las organizadoras, tuvo la idea de implementar la campaña en la escuela. Supo de la misma después de hablar con su profesor en la Universidad de Kansas City-Missouri, cuyo hijo acababa de fallecer de suicidio, sobre la falta de conversación sobre salud mental o suicidio entre algunos grupos culturales.
“Pensé que realmente necesitamos algo así en Turner porque tenemos varios niños que lidian con depresión, comportamientos autodestructivos, suicidio”, explicó Jacobson.
Debido a que esta es una iniciativa liderada por adolescentes, Jacobson y el resto del equipo anunció que buscaban líderes estudiantes. En mayo entrevistaron y aceptaron 23 estudiantes como líderes.
El objetivo de la campaña en su primer año en Turner es aumentar la conciencia sobre salud mental.
“Esperamos… con publicidad y hablando de ello, que nuestros estudiantes puedan ayudarnos a encontrar otros estudiantes que puedan necesitar nuestra ayuda”, dijo Angie Candelario, trabajadora social en Turner. “Al hablar de ello, entonces tal vez más estudiantes se sentirán cómodos viniendo y pidiendo ayuda cuando la necesiten”.
Aunque ha habido otros programas que tratan la salud mental, este es el primer programa que ha sido libre de costo, lo que lo hace sostenible, Candelario dijo.
Jacobson espera que la campaña ayude a abrir conversaciones sobre problemas de salud mental y rompa con los estigmas que rodean el tema de salud mental, especialmente entre grupos culturales.
“Creo que en nuestra escuela tenemos muchos niños que hacen lo más que pueden por ocultar sus problemas, cuando hablar de ellos podría aliviar la presión que sienten”, explicó. “Esta campaña, con suerte, romperá ese tabú”.
