Los niños toman sus propias señales de lo que los adultos que los rodean dicen y cómo lo dicen y de su comportamiento, nos dicen los expertos. Aprenden de lo que ven que sucede a su alrededor: cómo nosotros, como adultos, respondemos a las experiencias y situaciones. Cuando se trata de la amenaza siempre presente del Covid-19 y la variante Delta, los adultos tienen la responsabilidad crucial de moderar el lenguaje y los mensajes relacionados con los problemas y precauciones relacionados con la pandemia. Si bien queremos fomentar prácticas en los jóvenes para mantenerlos a salvo del coronavirus y sus variantes, debemos evitar el uso de lenguaje y mensajes que aterroricen a los niños y les hagan odiar, desconfiar o temer a las personas que los rodean.
Los niños tienen una necesidad fundamental de seguridad y conexión. El papel de los adultos en sus vidas es satisfacer esas necesidades. Desde marzo de 2020, la pandemia ha interrumpido la escuela y otras actividades normales. Ahora, es vital para el desarrollo académico, social y psicológico de los jóvenes que regresen a las clases presenciales y reanuden sus actividades normales. Es fundamental para su salud en general y para evitar una mayor pérdida de aprendizaje.
La cobertura de noticias sin escalas proporciona un recordatorio constante de que la crisis del coronavirus es omnipresente y potencialmente mortal. Los niños no son capaces de filtrar noticias para que sean menos amenazantes o molestas. Pueden sentir que están en peligro inmediato y que todos los que los rodean representan una amenaza.
Los padres pueden asegurarles a sus hijos que mucha gente está trabajando duro para mantenerlos a salvo, sugieren los expertos; señale que las personas se están ayudando unas a otras durante la pandemia, compartiendo actos de bondad y generosidad; y sea honesto y comuníquese usando un lenguaje mesurado y apropiado para su edad.
Explíqueles a los niños que tienen cierto control sobre su propia seguridad frente al coronavirus: pueden lavarse las manos a fondo y con frecuencia y usar una máscara. Las máscaras para niños, y personas de todas las edades, pueden ser distintivos, personalizados y divertidos. Incluso para aquellos que encuentran que usar una máscara es un poco inconveniente o incómodo, es mejor que enfermarse con una enfermedad potencialmente fatal.
El propósito de los padres al hablar con sus hijos sobre el coronavirus no es asustarlos. Más bien, el objetivo es impartir cautela, que da poder, no miedo, que es inmovilizador, peligroso e improductivo.
Covid, kids & messaging
Kids take their own cues from what the adults around them say and how they say it and from their behavior, experts tell us. They learn from what they see happening around them – how we as adults respond to experiences and situations. When it comes to the ever-present threat of Covid-19 and the Delta variant, adults have a crucial responsibility to temper language and messaging concerning pandemic-related issues and precautions. While we want to foster practices in youngsters to keep them safe from the coronavirus and its variants, we must avoid using language and messaging that terrifies kids and makes them hate, distrust or fear the people around them.
Kids have a fundamental need for safety and connection. The role of the adults in their lives is to meet those needs. Since March of 2020, the pandemic has disrupted school and other normal activities. Now, it’s vital to youngsters’ academic, social and psychological development for them to return to in-person classes and resume normal activities. It’s critical to their overall health and to prevent further learning loss.
Nonstop news coverage provides a constant reminder that the coronavirus crisis is ubiquitous and potentially deadly. Kids aren’t capable of filtering news to make it less threatening or upsetting. They may feel like they’re in immediate danger and everyone around them represents a threat.
Parents can reassure their kids that a lot of people are working hard to keep them safe, experts suggest; point out that people are helping one another during the pandemic, sharing acts of kindness and generosity; and be honest and communicate using measured, age-appropriate language.
Explain to kids that they have some control over their own safety from the coronavirus: They can wash their hands thoroughly and often and wear a mask. Face coverings for kids – and people of all ages — can be distinctive, personalized and fun. Even for those who find wearing a mask slightly inconvenient or uncomfortable, it beats getting sick with a potentially fatal disease.
Parents’ purpose in talking to their kids about the coronavirus isn’t to scare them. Rather, the objective is to impart caution, which is empowering, not fear, which is immobilizing, dangerous and unproductive.
