By Angie Baldelomar
A community leader is advocating turning a closed school in Kansas City, Missouri’s Northeast area into a cultural hub.
Margarita Friedman, owner of Art Garden KC and a Northeast Arts KC board member, wants to turn the Scarritt Elementary building into a cultural center that also will offer a range of community resources.
“This project is thought (of) as an association of organizations that together will solve the problems of the community,” Friedman said.
As Northeast News reported in 2024, the Kansas City, Missouri, School District (now known as Kansas City Public Schools) closed Scarritt in 2010 “as part its ‘right sizing’ efforts and it was officially ‘mothballed’ for possible future use.” In 2022, the district declared it as surplus property and listed it for sale, seeking proposals to redevelop it. Two proposed projects failed.
In February 2024, the district re-listed the property with Block Real Estate Services, seeking new development proposals, as reported by Northeast News.
Specifics of Friedman’s plan include utilizing the building to address such issues as immigration and education, and to offer art classes and events. In addition, she plans for it to offer a program to help students from public schools struggling in classes. At the same time, the center will support parents of those students by offering them classes, including English as a second language, according to Friedman.
“The core of services has to be helping public schools, helping parents,” she said. “Teachers cannot be therapist mothers and give classes. Principals cannot, no matter how much money they are given, teach (parents) a job, give them dignity (and) identity.”
Informally, Friedman has approached multiple Greater Kansas City area nonprofits to discuss her ideas. She has garnered interest and support, she said.
Now, Friedman is trying to put together her ideas into a formal proposal. As she does so, she wants the district to take the building off the market.
Friedman needs community support for all that to happen, she said.
“What I would like right now is that the community, in some way, could support the project,” Friedman said. “I need people to send letters of support – to ask for this project to the board.”
Friedman is seeking volunteers to help her run social media platforms and a website for the project, and to help draft the proposal. For more information or volunteer, email margafriedman@gmail.com.
Margarita Friedman busca apoyo para convertir edificio antiguo en centro cultural
Una líder de la comunidad está abogando por convertir una escuela cerrada en el área noreste de Kansas City, Missouri, en un centro cultural.
Margarita Friedman, propietaria de Art Garden KC y miembro de la junta de Northeast Arts KC, quiere convertir el edificio de la escuela primaria Scarritt en un centro cultural que también ofrecerá una variedad de recursos comunitarios.
“Este proyecto está pensado como una asociación de organizaciones que juntas resolverán los problemas de la comunidad”, dijo.
Como reportó Northeast News en 2024, el Distrito Escolar de Kansas City, Missouri (ahora conocido como Escuelas Públicas de Kansas City) cerró Scarritt en 2010 “como parte de sus esfuerzos de ‘dimensionamiento correcto’ y fue oficialmente ‘desmantelado’ para un posible uso futuro”. En 2022, el distrito lo declaró como propiedad excedente y lo puso a la venta, buscando propuestas para reurbanizarlo. Dos proyectos propuestos fracasaron.
En febrero de 2024, el distrito volvió a poner la propiedad en venta en Block Real Estate Services, en busca de nuevas propuestas de desarrollo.
Los detalles del plan de Friedman incluyen la utilización del edificio para abordar cuestiones como la inmigración y la educación, y para ofrecer clases de arte y eventos. Además, planea ofrecer un programa para ayudar a los estudiantes de las escuelas públicas que tienen dificultades en las clases. Al mismo tiempo, el centro apoyará a los padres de esos estudiantes ofreciéndoles clases, incluido el inglés como segunda lengua.
“El núcleo de los servicios tiene que ser ayudar a las escuelas públicas, ayudar a los padres”, dijo. “Los maestros no pueden ser madres terapeutas y dar clases. Los directores no pueden, sin importar cuánto dinero reciban, enseñarles (a los padres) un trabajo, darles dignidad (e) identidad”.
De manera informal, Friedman se ha acercado a varias organizaciones sin fines de lucro del área metropolitana de Kansas City para discutir sus ideas. Ha obtenido interés y apoyo, dijo.
Ahora, Friedman está tratando de reunir sus ideas en una propuesta formal. Mientras lo hace, quiere que el distrito retire el edificio del mercado.
Para lograr eso, Friedman necesita el apoyo de la comunidad para que todo eso suceda, dijo.
“Lo que me gustaría ahora es que la comunidad, de alguna manera, pudiera apoyar el proyecto”, dijo Friedman. “Necesito que la gente envíe cartas de apoyo para pedir este proyecto a la junta directiva”.
Friedman está buscando voluntarios que la ayuden a administrar las plataformas de redes sociales y un sitio web para el proyecto, y que ayuden a redactar la propuesta. Para obtener más información o para ofrecerse como voluntario, envíe un correo electrónico a margafriedman@gmail.com.
