Last Friday, President Donald Trump signed a proclamation recognizing February 2025 as National Black History Month. Honoring the annual observance continues a presidential tradition begun by former Pres. Gerald Ford in 1976. The monthlong observance recognizes and celebrates the contributions of Black Americans who “have indelibly shaped our nation’s history.”
Last Saturday marked the start of Black History Month, and notably, the 160th anniversary of the 13th Amendment. The law signed by Pres. Abraham Lincoln abolished slavery in the U.S., and in honor of that, in 1949 Pres. Harry Truman declared Feb. 1 as National Freedom Day.
Other events pivotal to the cause of equality came about in February as well. Congress on Feb. 3, 1870 ratified the 15th Amendment. It guaranteed all male citizens the right to vote regardless of their race or previous condition of servitude. Two prominent paladins of the 19th century movement to end slavery and promote civil rights were born in February. Lincoln, often referred to as “the great emancipator” was born Feb. 12, 1809. He issued the Emancipation Proclamation, which declared “that all persons held as slaves within the rebellious states are and henceforth shall be free.”
Frederick Douglass was born into slavery Feb. 14, 1818. At age 20, he escaped and became a leading abolitionist and social reformer. He was esteemed for his impassioned oratory, rapier-like writings and statesmanship.
It was in honor of Lincoln and Douglass that historian, Carter Woodson chose February to celebrate Negro History Week. The first observance began Feb. 7, 1926. Called the “father of Black history,” Woodson had co-founded the Association for the Study of Negro Life and History in 1915 to address the dearth of publicly available information about Black Americans. Woodson was the son of former slaves and only the second Black American to earn a Ph.D. from Harvard University.
On Feb. 1, 1960, four intrepid Black students sat at a Greensboro, N.C. department store lunch counter. Refused service, they nonetheless sat there all day, setting off a nationwide sit-in movement.
Annual Black History Month observances encourage delving deeper into the accomplishments, contributions, culture, experiences and histories of Black Americans. And, there’s enough material to make it a year-round endeavor.
La evolución del Mes de la Historia Afroamericana
El viernes pasado, el presidente Donald Trump firmó una proclamación que reconoce febrero de 2025 como el Mes Nacional de la Historia Afroamericana. Honrar la celebración anual continúa una tradición presidencial iniciada por el expresidente Gerald Ford en 1976. La celebración de un mes reconoce y celebra las contribuciones de los estadounidenses afroamericanos que “han dado forma indeleblemente a la historia de nuestra nación”.
El sábado pasado marcó el inicio del Mes de la Historia Afroamericana y, en particular, el 160 aniversario de la 13ª Enmienda. La ley firmada por el presidente Abraham Lincoln abolió la esclavitud en Estados Unidos y, en honor a eso, en 1949 el presidente Harry Truman declaró el 1 de febrero como el Día Nacional de la Libertad.
Otros eventos fundamentales para la causa de la igualdad también tuvieron lugar en febrero. El 3 de febrero de 1870, el Congreso ratificó la 15ª Enmienda. Garantizaba a todos los ciudadanos varones el derecho a votar independientemente de su raza o condición previa de servidumbre. En febrero nacieron dos destacados paladines del movimiento del siglo XIX para poner fin a la esclavitud y promover los derechos civiles. Lincoln, a menudo llamado “el gran emancipador”, nació el 12 de febrero de 1809. Promulgó la Proclamación de Emancipación, que declaraba “que todas las personas esclavizadas en los estados rebeldes son y serán libres en adelante”.
Frederick Douglass nació esclavo el 14 de febrero de 1818. A los 20 años, escapó y se convirtió en un destacado abolicionista y reformador social. Era estimado por su oratoria apasionada, sus escritos contundentes y su habilidad política.
Fue en honor a Lincoln y Douglass que el historiador Carter Woodson eligió febrero para celebrar la Semana de la Historia Afroamericana. La primera celebración comenzó el 7 de febrero de 1926. Conocido como el “padre de la historia afroamericana”, Woodson había cofundado la Asociación para el Estudio de la Vida y la Historia Negra en 1915 para abordar la escasez de información disponible públicamente sobre los afroamericanos. Woodson era hijo de antiguos esclavos y el segundo afroamericano en obtener un doctorado de la Universidad de Harvard.
El 1 de febrero de 1960, cuatro intrépidos estudiantes afroamericanos se sentaron en el mostrador de un comedor de una tienda departamental de Greensboro, Carolina del Norte. Se les negó el servicio, pero se quedaron allí todo el día, lo que desencadenó un movimiento de sentadas a nivel nacional.
Las celebraciones anuales del Mes de la Historia Afroamericana alientan a profundizar en los logros, las contribuciones, la cultura, las experiencias y las historias de los afroamericanos. Y hay suficiente material para que sea una actividad que dure todo el año.
