For nearly three decades, April has been recognized as National Poetry Month. It was established in 1996 by the Academy of American Poets to raise awareness about the nation’s “active, thriving literary culture” and poets’ essential participation in that culture. Since its inception, National Poetry Month has become “the largest literary celebration in the world … marking poetry’s important place in our lives.”
So, from what do poets draw inspiration? “From ordinary experiences and objects … I think, out of memory,” award-winning poet Sharon Olds told Oprah.com in a survey of poets. And in an interview about her new nature poetry anthology published last May, National Poet Laureate Ada Limón told Electric Lit that she invited other poets to give voice to some of their joy and wonder and love of the planet, but also their anxiety and fear, thoughts and feelings. In other words, what’s important to them, what moves them in the moment.
Not surprising then that the author of the nation’s foremost poem about Cinco de Mayo is acclaimed poet, Luis J. Rodríguez. The son of immigrant parents from Ciudad Juárez, Chihuahua, Mexico, Rodríguez is a prolific, award-winning poet, novelist, journalist and Poetry Foundation member, as well as a passionate activist.
Next Monday is Cinco de Mayo, which means in English, ‘fifth of May.’ It’s sometimes mistaken for Mexican Independence Day, which is September 16. May 5 is the date in 1862 on which General Ignacio Zaragoza and his valiant Juaristas defeated the invading French forces at Puebla.
Cinco de Mayo is observed chiefly in the U.S. to pay homage here to Mexican culture, heritage and history. Commemorative events in Mexico take place principally in Puebla. It’s important to note that the Battle of Puebla didn’t spell the end of French forces in Mexico. Their withdrawal came in 1867 by order of French Emperor Napoleon III.
Appropriate activities to observe America’s quasi-holiday, Cinco de Mayo and National Poetry Month bookending the week, April 30-May 7 would be readings of Mexican-American and Mexico-inspired poets, starting with Cinco de Mayo by Luis Javier Rodríguez and including the elegant, powerful works by the much celebrated 24th Poet Laureate of the U.S., Ada Limón.
Nota bene:
Read more about U.S. Latina/Latino poets and their work online at the Poetry Foundation, https://www.poetryfoundation.org/collections/144542/us-latinx-voices-in-poetry
Cinco de mayo, el día festivo y el poema
Durante casi tres décadas, abril ha sido reconocido como el Mes Nacional de la Poesía. Fue establecido en 1996 por la Academia de Poetas Estadounidenses para crear conciencia sobre la “activa y próspera cultura literaria” del país y la participación esencial de los poetas en ella. Desde su creación, el Mes Nacional de la Poesía se ha convertido en “la celebración literaria más grande del mundo… marcando el importante lugar que ocupa la poesía en nuestras vidas”.
Entonces, ¿de qué se inspiran los poetas? “De experiencias y objetos cotidianos… creo que de la memoria”, declaró la galardonada poeta Sharon Olds a Oprah.com en una encuesta a poetas. Y en una entrevista sobre su nueva antología de poesía sobre la naturaleza, publicada en mayo pasado, la poeta laureada nacional Ada Limón declaró a Electric Lit que invitaba a otros poetas a expresar su alegría, asombro y amor por el planeta, pero también su ansiedad y miedo, pensamientos y sentimientos. En otras palabras, lo que les importa, lo que los conmueve en el momento.
No sorprende, entonces, que el autor del poema más importante del país sobre el Cinco de Mayo sea el aclamado poeta Luis J. Rodríguez. Hijo de padres inmigrantes de Ciudad Juárez, Chihuahua, México, Rodríguez es un prolífico y galardonado poeta, novelista, periodista y miembro de la Fundación de Poesía, además de un apasionado activista.
El próximo lunes es cinco de mayo. A veces se confunde con el Día de la Independencia de México, que se celebra el 16 de septiembre. El 5 de mayo es la fecha de 1862 en la que el general Ignacio Zaragoza y sus valientes juaristas derrotaron a las fuerzas francesas invasoras en Puebla.
El Cinco de Mayo se celebra principalmente en Estados Unidos para rendir homenaje a la cultura, el patrimonio y la historia de México. Los eventos conmemorativos en México se llevan a cabo principalmente en Puebla. Es importante destacar que la Batalla de Puebla no significó el fin de las fuerzas francesas en México. Su retirada se produjo en 1867 por orden del emperador francés Napoleón III.
Entre las actividades apropiadas para celebrar el Cinco de Mayo, la festividad estadounidense, y el Mes Nacional de la Poesía, que enmarca la semana del 30 de abril al 7 de mayo, se incluyen lecturas de poesía mexicoamericana y de inspiración mexicana, comenzando con el Cinco de Mayo de Luis Javier Rodríguez e incluyendo las elegantes y conmovedoras obras de la aclamada 24ª Poeta Laureada de Estados Unidos, Ada Limón.
Nota bene:
Lea más sobre poetas latinos de Estados Unidos y sus obras en línea en la Fundación de Poesía: https://www.poetryfoundation.org/collections/144542/us-latinx-voices-in-poetry
