The monthlong commemoration of Hispanic Heritage ends Wednesday. It’s quintessentially American, emblematic of our national motto – “E pluribus unum” (Out of many, one.) And it celebrates the Americas; 22 nations are Latin American; 8 celebrate their independence during Hispanic Heritage Month.
It overlaps other monthlong October observances: Filipino American History Month, Italian-American Heritage Month, Polish American History Month and, fittingly, The Bilingual Child Month.
The U.S. tops the world’s most ethnically diverse nations. Various cultures, customs, languages and traditions make up our uniquely kinetic social fabric. Fellow nations exemplifying “the melting pot concept” are Australia, Canada, Dubai and Singapore.
Over centuries, millions of newcomers arrived here, invading lands belonging to the Native Peoples of North America. When European explorers landed in 1492, there were 6 to 70 million Indigenous Americans. They were comprised of some 500 separate autonomous nations with distinct cultures and unique tribal identities, according to The World History Encyclopedia.
The first settlers were Europeans, Protestants from England seeking religious freedom. They settled in what’s now Plymouth, Mass. The Spanish established themselves in modern-day Florida, the Dutch in New York and the Swedes in Delaware. The French created prosperous settlements along New York’s coast; during the 1700s, they colonized Louisiana.
Waves of Irish arrived throughout the 1800s. Fleeing famine and political upheaval, millions landed sick, poor and starving. So reviled were they that mainstream America considered the Irish a “19th century refugee crisis.” The century also saw 20 million immigrants from China and Central, Eastern and Southern Europe. Most sought work in factories.
An influx of Japanese immigrants landed in the early 20th century. Many were agricultural workers who found work in California. Immigration was strictly curtailed during and after World War I. Then World War II-prompted labor shortages led to the Bracero Program. It offered temporary jobs to Mexican agricultural workers. Thousands of European immigrants flooded the U.S. after World War II. Cubans came in the 1950s and 60s fleeing Fidel Castro’s regime. Immigrants from war-torn Asian nations arrived during the 1970s and 80s. Twenty-first century newcomers fled from 100-plus countries.
So here we are. Crowning Hispanic Heritage Month 2025 while commemorating the culture, history and traditions of other peoples who’ve settled here and contributed to making our nation greater, richer and more interesting and vibrant.
Observando la evolución étnica de Norteamérica
La conmemoración de un mes de la Herencia Hispana finaliza el miércoles. Es esencialmente estadounidense, emblemática de nuestro lema nacional: “E pluribus unum” (De muchos, uno). Y celebra las Américas; 22 naciones son latinoamericanas; 8 celebran su independencia durante el Mes de la Herencia Hispana.
Se superpone con otras celebraciones mensuales de octubre: el Mes de la Historia Filipino-estadounidense, el Mes de la Herencia Ítalo-estadounidense, el Mes de la Historia Polaca-estadounidense y, apropiadamente, el Mes del Niño Bilingüe.
Estados Unidos encabeza la lista de las naciones con mayor diversidad étnica del mundo. Diversas culturas, costumbres, idiomas y tradiciones conforman nuestro singular tejido social cinético. Otras naciones que ejemplifican el concepto de “crisol de culturas” son Australia, Canadá, Dubái y Singapur.
A lo largo de los siglos, millones de extranjeros llegaron aquí, invadiendo tierras pertenecientes a los pueblos nativos de Norteamérica. Cuando los exploradores europeos desembarcaron en 1492, había entre 6 y 70 millones de indígenas americanos. Estaban compuestas por unas 500 naciones autónomas con culturas distintivas e identidades tribales únicas, según la Enciclopedia de Historia Mundial.
Los primeros colonos en Estados Unidos fueron europeos, protestantes de Inglaterra que buscaban libertad religiosa. Se asentaron en lo que hoy es Plymouth, Massachusetts. Los españoles se establecieron en la actual Florida, los holandeses en Nueva York y los suecos en Delaware. Los franceses crearon prósperos asentamientos a lo largo de la costa de Nueva York; durante el siglo XVIII, colonizaron Luisiana.
Oleadas de irlandeses llegaron a lo largo del siglo XIX. Huyendo de la hambruna y la agitación política, millones de personas llegaron enfermos, pobres y hambrientos. Fueron tan vilipendiados que la mayoría de la población estadounidense consideró a los irlandeses una “crisis de refugiados del siglo XIX”. El siglo también vio llegar a 20 millones de inmigrantes procedentes de China y de Europa central, oriental y meridional. La mayoría buscaba trabajo en fábricas.
A principios del siglo XX, llegó una afluencia de inmigrantes japoneses. Muchos eran trabajadores agrícolas que encontraron trabajo en California. La inmigración se vio estrictamente restringida durante y después de la Primera Guerra Mundial. Posteriormente, la escasez de mano de obra provocada por la Segunda Guerra Mundial dio lugar al Programa Bracero, que ofrecía empleos temporales a los trabajadores agrícolas mexicanos. Miles de inmigrantes europeos inundaron Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Los cubanos llegaron en las décadas de 1950 y 1960 huyendo del régimen de Fidel Castro. Inmigrantes de países asiáticos devastados por la guerra llegaron durante las décadas de 1970 y 1980. Los recién llegados del siglo XXI huyeron de más de 100 países.
Así que aquí estamos. Coronando el Mes de la Herencia Hispana 2025, conmemorando la cultura, la historia y las tradiciones de otros pueblos que se asentaron aquí y contribuyeron a hacer de nuestra nación un lugar más grande, más rico, más interesante y vibrante.
