Edie R. Lambert
A political newcomer with business acumen has joined the Lee’s Summit City Council. Challenger Jose “Beto” Lopez won the election and a recount in the District 3 race for city council. He beat incumbent Diane Seif by five votes in the April 3 Missouri municipal elections.
Lopez held on to his victory with one fewer vote in the mandatory recount activated by the narrow margin. Asked if he worried about the outcome, Lopez said he was at peace; he trusted the democratic process.
Still, he said, “There’s a level of relief that it’s over, and we can move on.”
The recount was completed April 9. The certified results were delivered last Thursday. Lopez, along with Bill Baird, the new mayor and Bob Johnson (District 4), the other new councilman were sworn in when the council met in regular session April 12.
Today is the new council’s first official meeting. Issues the nine members will tackle are the budget and municipal employee compensation, “a hot topic in Lee’s Summit,” Lopez said.
“I want to focus on benefits and salary,” he said. “It’s really important in Lee’s Summit, and I want to address it as a top priority.”
He plans to draw on his own experience in business and economic development to attract industry and jobs to address Lee’s Summit’s tax-base problem.
“I want to deal with that immediately with my colleagues,” Lopez said. “Unless we bring in more jobs, the tax-base problem will continue to escalate.”
Banking on his background and experience in the finance industry to help grow the tax base through commercial development, he proposes courting businesses in “high-growth areas,” such as agricultural research, entrepreneurial start-ups, health care and technology.
Now a commercial lending manager at CommunityAmerica Credit Union, Lopez spent three years on the city planning commission. The experience broadened his perspective on the city and its current direction, he said. He’s a past vice president at two other area lenders and former business development officer at another bank, previously an associate real estate broker and a business development specialist. His professional experience also includes commercial real estate and business consulting.
Lopez has served on the boards of organizations that include Donnelly College, Hope Network, Truman Heartland Community Foundation, the Lee’s Summit and Independence economic development councils and more. He’s a longtime coach of competitive girls’ fast-pitch softball.
Lopez is a graduate of Rockhurst College (now Rockhurst University) and holds an MBA from Baker University.
The 48 year-old metro native isn’t just new to politics, he’s the first person ever in his family to run for public office. He wasn’t surprised to win and credits his own commitment and the efforts of many wonderful campaign volunteers.
“I worked as hard as any candidate can work,” Lopez said. “It was a great feeling knowing I beat an incumbent who had a lot going for her. Still, I believed all along that I was the more qualified candidate.”
Lopez grew up on Kansas City’s Westside where he lived until marrying Venessa Maxwell and moving to Lee’s Summit 22 years ago. He and Venessa, an attorney, have three daughters.
Lopez is the bilingual son of immigrants. His mother, Ana came from a small town near Izalco in El Salvador, his father, Beto Sr. from La Barca, Jalisco, Mexico.
“My parents have always been very supportive and very proud,” Lopez said. “They taught me that when you’re right with Christ, it helps with anything you do in life.”
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Beto Lopez asume nuevo puesto en el consejo
Un político recién llegado con visión para los negocios se ha unido al Concejo Municipal de Lee’s Summit. El competidor José “Beto” López ganó las elecciones y un recuento en la carrera del Distrito 3 para el Concejo Municipal. Venciendo a la titular Diane Seif por cinco votos en las elecciones municipales del 3 de abril en Missouri.
López mantuvo su victoria con un voto menos en el recuento obligatorio, el cual fue realizado debido a el estrecho margen. Al preguntársele si estaba preocupado por el resultado, López dijo que estaba en paz; él confiaba en el proceso democrático.
Aún así, dijo, “hay un nivel de alivio de que haya terminado y podamos seguir adelante”.
El recuento se completó el 9 de abril. Los resultados certificados se entregaron el jueves pasado. López, junto con Bill Baird, el nuevo alcalde y Bob Johnson (Distrito 4), el también nuevo concejal presentaron juramento cuando el consejo se reunió en su sesión ordinaria el 12 de abril.
Hoy es la primera reunión oficial del nuevo Consejo. Los problemas que abordarán los nueve miembros son el presupuesto y la compensación de los empleados municipales, “un tema importante en Lee’s Summit”, dijo López.
“Quiero centrarme en los beneficios y el salario”, dijo. “Es realmente importante en Lee’s Summit y quiero abordarlo como una prioridad”.
Planea aprovechar su propia experiencia en negocios y desarrollo económico para atraer industria y empleos para abordar el problema de la base de impuestos de Lee’s Summit.
“Quiero lidiar con eso de inmediato con mis colegas”, dijo López. “A menos que generemos más empleos, el problema de la base impositiva seguirá aumentando”.
Contando con su experiencia en la industria financiera para ayudar a hacer crecer la base tributaria a través del desarrollo comercial, propone cortejar negocios en “áreas de alto crecimiento”, tales como investigación agrícola, empresas emprendedoras, atención médica y tecnología.
Ahora es un gerente de préstamos comerciales en Community America Credit Union, López pasó tres años en la comisión de planificación de la ciudad. La experiencia amplió su perspectiva sobre la ciudad y su dirección actual, dijo. Es un ex vicepresidente de otros dos prestamistas del área y ex funcionario de desarrollo comercial en otro banco, anteriormente un corredor de bienes raíces asociado y un Especialista en Desarrollo de Negocios. Su experiencia profesional también incluye bienes raíces comerciales y consultoría de negocios.
López ha formado parte de los consejos de organizaciones que incluyen a Donnelly College, Hope Network, Truman Heartland Community Foundation, Lee’s Summit y Independence Economic Development Councils y más. Ha sido un entrenador de mucho tiempo de softball de lanzamiento rápido de un equipo de niñas.
López se graduó de Rockhurst College (ahora Rockhurst University) y tiene un MBA por la Universidad de Baker.
Originario de 48 años de la ciudad no es nuevo en política, es la primera persona de su familia que se postula para un cargo público. No le sorprendió ganar y acredita su propio compromiso y los esfuerzos de muchos maravillosos voluntarios de campaña.
“Trabajé tan duro como cualquier candidato puede trabajar”, dijo López. “Fue una gran sensación saber que vencí a una titular que tenía mucho de su lado. Aún así, siempre creí que era el candidato más calificado “.
López creció en el Westside de Kansas City, donde vivió hasta que se casó con Venessa Maxwell y se mudó hace 22 años a Lee’s Summit. Él y Venessa, una abogada, tienen tres hijas.
López es el hijo bilingüe de inmigrantes. Su madre, Ana, vino de un pequeño pueblo cerca de Izalco en El Salvador, su padre, el señor Beto de La Barca, Jalisco, México.
“Mis padres siempre han sido muy solidarios y se han sentido muy orgullosos”, dijo López. “Me enseñaron que cuando estás bien con Cristo, te ayuda con todo lo que haces en la vida”.
