The Best Treatment: Avoidance
Doctors agree that the best way to control seasonal allergy symptoms is to avoid the pollen that triggers them. That means staying indoors when pollen counts are highest. A good rule of thumb is to try to stay indoors as much as possible on hot, dry, windy days, and on any day between 5 a.m. and 10 a.m.
When you are outdoors, follow these guidelines:
Minimize walks in wooded areas or gardens.
Wear a mask while you mow the lawn or garden. Keep grass cut low—no more than 2 inches high—to help prevent pollen from reaching high into the wind.
Keep hedges in your yard pruned and thin to limit collection of pollen on their branches.
Dry your clothes and linens in a dryer instead of hanging them outdoors.
When you are indoors, you can take these steps to maximize protection:
Keep windows closed. Use air conditioning at home and in your car.
Cover home air conditioning vents with cheesecloth to filter out pollen. Clean air filters frequently—high-efficiency particulate air filters (HEPA) are the best. Clean air ducts at least once a year.
In your car, set the air conditioner to “recirculate” to keep new pollen from entering the vents.
Medical Remedies
If your symptoms are mild, some doctors recommend placing cold compresses directly on your closed eyes for 10 to 20 minutes. If that is not effective, visit your local pharmacy and buy an over-the-counter tear substitute, which can lubricate your eyes and help wash the pollen out.
It is important to treat eye allergies with eye medications. They may sometimes help relieve nasal symptoms as well as eye discomfort, by draining from the eye into the nose. It does not work the other way around, however; nasal sprays are generally prevented by gravity from reaching the eyes.
Eye drops and gels work more quickly and have fewer side effects than oral medicines. In fact, oral antihistamines, while successfully treating nasal allergy symptoms, can actually make eye symptoms worse by drying out your eyes and leaving them with less protection against pollen.
If over-the-counter medicine is ineffective, or if you are not sure that your symptoms are caused by an allergy, see your eye doctor. There are a number of very effective anti-allergy prescription eye drops today that are commonly prescribed by optometrists and ophthalmologists.
If you wear contact lenses, ask your doctor about drops that can help relieve symptoms while keeping your lenses pollen-free. You may want to try daily disposable contact lenses to avoid the problem of pollen and other irritating deposits building up on your lenses. Another option is to visit an allergy specialist, who can give you a shot that will immunize you against the uncomfortable effects of pollen.
Many options exist that will allow you to enjoy the seasonal changes in relative comfort, despite your allergies. With proper care, today nearly everyone can survive allergy season without a lot of distress.
1. American Academy of Allergy Asthma & Immunology, Eye World Magazine
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Cómo Sobrevivir la Temporada de Alergias (Parte 2)
El mejor tratamiento: evitar que aparezca
Los médicos están de acuerdo en que la mejor manera de controlar los síntomas de la alergia de temporada es evitar el polen que los desencadena. Eso significa permanecer adentro en los momentos en que se acumula más polen. Como regla general, hay que intentar estar adentro tanto como sea posible en días calurosos, secos y ventosos y en cualquier día entre las 5 y las 10 de la mañana.
Cuando esté al aire libre, siga estas pautas:
Reduzca al mínimo las caminatas en áreas boscosas y jardines.
Cuando esté cortando el césped o trabajando en el jardín, use una máscara. Mantenga el pasto corto (no más de 2 pulgadas de alto) para ayudar a evitar que el polen se eleve con el viento.
Mantenga los setos de su jardín podados y delgados para limitar la acumulación de polen en sus ramas.
Seque su vestimenta y ropa blanca en una secadora automática en lugar de colgarlas afuera.
Cuando esté adentro, aumente al máximo su protección siguiendo estos pasos:
Mantenga las ventanas cerradas. Use el aire acondicionado tanto en la casa como en el auto.
Cubra los conductos del aire acondicionado con una estopilla para filtrar el polen. Limpie los filtros del aire con frecuencia, (los filtros de aire de partículas de alta eficacia [HEPA, por sus siglas en inglés] son los mejores). Limpie los conductos de aire al menos una vez al año.
En su auto, programe el aire acondicionado para que “recircule” de manera que pueda evitar la entrada de nuevo aire cargado de polen.
Remedios médicos
Si sus síntomas son leves, algunos médicos recomiendan poner compresas frías directamente sobre los ojos cerrados durante 10 a 20 minutos. Si esto no funciona, visite su farmacia local y compre un sustituto de lágrimas de venta sin receta, que pueda lubricar sus ojos y ayude a retirar el polen.
Es importante tratar las alergias oculares con medicamentos para la vista. A veces pueden ayudar a aliviar los síntomas nasales así como la incomodidad de la vista drenándolos de los ojos a la nariz. No funciona en el sentido contrario; sin embargo, los aerosoles nasales generalmente no pueden llegar a los ojos por acción de la gravedad.
Las gotas y geles para los ojos trabajan más rápidamente y tienen menos efectos secundarios que los medicamentos orales. De hecho, los antihistamínicos orales, si bien tratan los síntomas nasales de las alergias, pueden empeorar los síntomas de los ojos secándolos y dejándolos con menos protección contra el polen.
Si la medicina de venta sin receta no hace efecto, o si no está seguro de que sus síntomas se deban a una alergia, consulte a su médico oculista. Hoy en día, hay diversas gotas antialérgicas para la vista de venta con receta que los optometristas y los oftalmólogos prescriben con regularidad.
Si usa lentes de contacto, pregunte a su médico sobre las gotas que pueden ayudar a aliviar los síntomas mientras que mantienen sus lentes libres de polen. Tal vez quiera probar los lentes desechables de uso diario para evitar problemas por la acumulación de polen y de otras sustancias que causan irritación.
Otra opción es visitar a un especialista en alergias, que le dará una vacuna que lo inmunizará contra los incómodos efectos del polen.
Existen muchas opciones que lo ayudarán a disfrutar de los cambios estacionales con bastante comodidad, a pesar de las alergias. Hoy en día, con el cuidado adecuado, casi todos pueden sobrevivir la temporada de alergias sin mayores dificultades.
