Commentary by Tere Siqueira
Early attention to depression can prevent suicide attempts or completion.
In observance of September as Suicide Prevention Awareness Month and the beginning of the 2022-23 school year, here are some mental health experts’ recommendations that parents can use to help prevent suicides and support their children’s mental health:
*Be supportive: Parents need to let children express themselves emotionally, give them empathetic, understanding responses and offer them security. Moreover, they shouldn’t minimize their children’s experiences or feelings. They also should avoid being confrontational with their children about mental health issues – that is, they should avoid starting family fights or creating moments of tension, which might reinforce their children’s negative views of the world around them.
*Communicate effectively: Look for the right moments to talk to your children. Pay attention to them and avoid questioning them in an attacking manner. Try to be calm. And remember, behind any mental health struggle, another problem must be solved.
*Teach them: When children struggle with mental health issues, they tend to think that what they’re experiencing doesn’t happen to anyone else, that no one can understand them and there are no solutions to their problems. Parents should teach them that nothing lasts forever and problems have solutions, but that those solutions must be found in the right place and in the right way. They also should offer their children possible solutions.
*Seek professional help: Parents also must understand when it’s time to seek professional help. An expert opinion is fundamental when situations overwhelm you or your child and you don’t know how to solve them. It’s also good to seek help as a parent when you feel the issues are affecting you. Remember, seeking help isn’t a sign of weakness, but instead, a wiser way to support your children.
If you are concerned about yourself or a loved one experiencing a mental health concern, emotional distress or considering suicide, contact a professional or call the National Suicide Prevention Lifeline, a confidential, bilingual line, at 1-(800)-273-TALK (8255).
¿Cómo pueden ayudar los padres en la prevención del suicidio?
La atención temprana a la depresión puede prevenir los intentos de suicidio o su consumación.
Con motivo de la celebración de septiembre como Mes de la Conciencia sobre la Prevención del Suicidio y del inicio del curso escolar 2022-23, compilamos algunas recomendaciones de expertos en salud mental que los padres pueden utilizar para ayudar a prevenir los suicidios y apoyar la salud mental de sus hijos:
*Ser comprensivos: Los padres deben dejar que los niños se expresen emocionalmente, darles respuestas empáticas, comprensivas y ofrecerles seguridad. Además, no deben minimizar las experiencias o los sentimientos de sus hijos. También deben evitar la confrontación con sus hijos sobre temas de salud mental, es decir, deben evitar iniciar peleas familiares o crear momentos de tensión, que podrían reforzar las opiniones negativas de sus hijos sobre el mundo que les rodea.
*Comunicarse eficazmente: Busque los momentos adecuados para hablar con sus hijos. Preste atención a ellos y evite interrogarles de forma ofensiva. Intente mantener la calma. Y recuerde que detrás de cualquier lucha por la salud mental, hay que resolver otro problema.
*Acompañalos y guíalos: Cuando los niños luchan con problemas de salud mental, tienden a pensar que lo que ellos viven no le pasa a nadie más, que nadie puede entenderlos y que no hay soluciones para sus problemas. Los padres deben enseñarles que nada es eterno y que los problemas tienen solución, pero que esas soluciones hay que encontrarlas en el lugar y la forma adecuados. También deben ofrecer a sus hijos posibles soluciones.
*Buscar ayuda profesional: Los padres también deben saber cuándo es el momento de buscar ayuda profesional. La opinión de un experto es fundamental cuando las situaciones te desbordan a ti o a tu hijo y no sabes cómo resolverlas. También es bueno buscar ayuda como padre cuando sientas que los problemas te están afectando. Recuerda que buscar ayuda no es un signo de debilidad, sino una forma más sabia de apoyar a tus hijos.
Si le preocupa que usted o un ser querido esté experimentando un problema de salud mental, angustia emocional o esté considerando el suicidio, póngase en contacto con un profesional o llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio, una línea confidencial y bilingüe, al 1-(800)-273-TALK (8255).
