The debate in Hutchinson saw Kelly and Schmidt touting their own achievements in office and lambasting one another’s records. Schmidt, the current three-term attorney general blamed Kelly for sinking K-12 student test scores, faulting her for prematurely closing schools, then prolonging virtual learning. He derided her support for President Joe Biden’s environmental and economic policies and warned against trying “to turn Kansas into California.”
Kansans would be wise to re-elect Kelly. Hindsight attests to the wisdom of closing K-12 schools at the pandemic onset. How many lives did Kelly save boldly taking the lead? We’ll never know, but poor student academic performance can’t be laid at Kelly’s feet for suspending in-person classes. It’s a nationwide post-pandemic problem, according to a Sept.1 national education report (https://nces.ed.gov/nationsreportcard/).
Does anyone really want to return to the fiscal policies of former Republican Gov. Sam Brownback? His 2014 tax plan laid waste to the economy, inflicting fiscal pain from which the state has recovered, thanks to Kelly – no modest feat in a pandemic. Back in 2017, the state’s bond rating nosedived; state revenue shrank; state legislators had to deal with a $900 million budget gap; funding for education and infrastructure dried up; and pension contributions fell.
Kelly smoothly steered the ship of state through a global pandemic and recovery with aplomb. Not quite four years after taking office, she helped shepherd a history-making economic development deal with Panasonic to build a $4 billion battery plant in De Soto. She signed legislation authorizing legal sports betting. Given a projected $3-plus billion revenue surplus, Kelly approved the state education budget back in May, which fully funds K-12 schools through fiscal year 2024. And last month, she announced 11 new infrastructure projects, part of a statewide program enabling Kansas “to make much needed improvements” that we can afford, said Kansas Transportation Secretary Julie Lorenz.
When Kansans go to the polls November 8, they face a stark choice — resurrecting Brownback’s failed tax reform experiment and corrosive economic policies, which Schmidt supported, or staying Gov. Kelly’s course of sound fiscal policy and budget surpluses. Recalling Brownback’s pain-inducing state impoverishment makes a strong case for re-electing Laura Kelly.
Nota bene:
PBS will broadcast the final Kansas gubernatorial debate on Oct. 5.
Reelijamos a Laura Kelly
Dos de cuatro candidatos a gobernadores de Kansas tuvieron un acalorado cara a cara el 10 de septiembre en la Feria Estatal. La demócrata, Laura Kelly, se enfrentó a su desafiante republicano, Derek Schmidt, en el primero de dos debates de campaña programados. El evento animado generó críticas porque ni el senador de Kansas Dennis Pyle, que se postula como independiente, ni el candidato del Partido Libertario, Seth Cordell, fueron invitados a participar.
El debate en Hutchinson vio a Kelly y Schmidt promocionando sus propios logros en el cargo y criticando los registros del otro. Schmidt, el actual fiscal general de tres mandatos, culpó a Kelly por hundir los puntajes de las pruebas de los estudiantes de K-12, culpándola por cerrar prematuramente las escuelas y luego prolongar el aprendizaje virtual. Se burló de su apoyo a las políticas ambientales y económicas del presidente Joe Biden y advirtió contra el intento de “convertir a Kansas en California”.
Los residentes de Kansas harían bien en reelegir a Kelly. La retrospectiva da fe de la sabiduría de cerrar las escuelas K-12 al comienzo de la pandemia. ¿Cuántas vidas salvó Kelly tomando audazmente la iniciativa? Nunca lo sabremos, pero el bajo rendimiento académico de los estudiantes no se puede achacar a Kelly por suspender las clases presenciales. Es un problema post-pandémico a nivel nacional, según un informe nacional de educación del 1 de septiembre (https://nces.ed.gov/nationsreportcard/).
¿Alguien realmente quiere volver a las políticas fiscales del ex gobernador republicano Sam Brownback? Su plan fiscal de 2014 arrasó con la economía, infligiendo un dolor fiscal del que el estado se ha recuperado, gracias a Kelly, una hazaña nada modesta en una pandemia. En 2017, la calificación de bonos del estado cayó en picada; los ingresos estatales se redujeron; los legisladores estatales tuvieron que lidiar con un déficit presupuestario de $900 millones; se agotó la financiación para la educación y la infraestructura; y las contribuciones a las pensiones cayeron.
Kelly dirigió sin problemas el barco del estado a través de una pandemia global y la recuperación con aplomo. Apenas cuatro años después de asumir el cargo, ayudó a liderar un acuerdo de desarrollo económico histórico con Panasonic para construir una planta de baterías de $4 mil millones en De Soto. Ella firmó la legislación que autoriza las apuestas deportivas legales. Dado un superávit de ingresos proyectado de más de $3 mil millones, Kelly aprobó el presupuesto de educación estatal en mayo, que financia completamente las escuelas K-12 hasta el año fiscal 2024. Y el mes pasado, anunció 11 nuevos proyectos de infraestructura, parte de un programa estatal que permite a Kansas “hacer mejoras muy necesarias” que podamos costear, dijo la secretaria de Transporte de Kansas, Julie Lorenz.
Cuando los residentes de Kansas acudan a las urnas el 8 de noviembre, se enfrentarán a una dura elección: resucitar el fallido experimento de reforma fiscal de Brownback y las políticas económicas corrosivas, que Schmidt apoyó, o mantener el rumbo de política fiscal sólida y superávit presupuestario del gobernador Kelly. Recordar el empobrecimiento estatal que provocó dolor de Brownback es un buen argumento para reelegir a Laura Kelly.
Nota bene:
PBS transmitirá el debate final para gobernador de Kansas el 5 de octubre.
