This is the year to reinvigorate personal storm readiness. On average, 71 people a year nationwide die as a result of tornadoes, according to the National Weather Service, typically during the peak tornado season – April, May and June here in the Midwestern U.S. As of April 6, however, at least 63 people have lost their lives in tornadoes here.
Moreover, the U.S. normally sees about 660 tornadoes a year. So far, the National Weather Service has confirmed 367 tornadoes in the contiguous U.S. in 2023 – 11 just since April 1. The latest outbreak of twisters, occurring in southeastern Missouri, claimed five lives.
Experts attribute this year’s high death toll to the prevalence of nighttime twisters; stronger, more widespread storms; and the early onset of tornado season — 58 twisters were confirmed in January alone. Expect more storms, warn meteorologists; the naturally occurring Pacific Ocean climate pattern, El Niño, is on the way, bringing with it warmer air and ocean temperatures raising the serious storm risk.
So how to stay safe? Knowledge is power: know what to do when there’s a weather alert. The National Weather Service issues a tornado watch when severe weather threatens. Be alert for approaching storms. A tornado warning is issued when a tornado has been sighted or is indicated by weather radar. Immediately implement your emergency safety plan and move to your pre-designated safety place. These alerts are broadcast on local news, weather radio, the National Weather Service’s website or in phone alerts.
Make a practical safety plan beforehand for daytime and nighttime severe weather alerts and warnings. Designate appropriate shelter space and prepare all household members. Periodically review safety plans with everyone. Avoid driving.
Online resources abound to guide preparations for tornado and storm safety. Among them are the University of Missouri Extension (https://extension.missouri.edu/publications/emw1019); the National Weather Service (https://www.weather.gov/safety/tornado); Johnson County Kansas (https://www.jocogov.org/department/emergency-management/severe-weather-resources); the Mid-America Regional Council (https://preparemetrokc.org/knowtherisks/tornadoes/); and the Centers for Disease Control and Prevention (https://www.cdc.gov/disasters/tornadoes/prepared.html).
Tornado season isn’t only here; it’s setting records. We can’t afford to be caught unprepared; it could be deadly.
Un imperativo de supervivencia
Este es el año para revitalizar la preparación personal para las tormentas. En promedio, mueren 71 personas al año en todo el país como resultado de tornados, según el Servicio Meteorológico Nacional, generalmente durante la temporada alta de tornados: abril, mayo y junio aquí en el medio oeste de Estados Unidos. Sin embargo, hasta el 6 de abril, al menos 63 personas han perdido la vida en tornados aquí.
Además, Estados Unidos normalmente ve alrededor de 660 tornados al año. Hasta el momento, el Servicio Meteorológico Nacional ha confirmado 367 tornados en Estados Unidos contiguos en 2023, 11 desde el 1 de abril. El último brote de tornados, ocurrido en el sureste de Missouri, se cobró cinco vidas.
Los expertos atribuyen el número de muertes de este año a la prevalencia de tornados nocturnos; tormentas más fuertes y generalizadas; y el comienzo temprano de la temporada de tornados: sólo en enero se confirmaron 58 tornados. Espere más tormentas, advierten los meteorólogos; el patrón climático natural del Océano Pacífico, El Niño, está en camino, trayendo consigo temperaturas más cálidas del aire y del océano, lo que aumenta el riesgo de tormentas graves.
Entonces, ¿cómo mantenerse a salvo? El conocimiento es poder: sepa qué hacer cuando hay una alerta meteorológica. El Servicio Meteorológico Nacional emite una alerta de tornado cuando hay amenaza de mal tiempo. Esté alerta a las tormentas que se aproximan. Se emite una advertencia de tornado cuando se ha avistado un tornado o lo indica el radar meteorológico. Implemente inmediatamente su plan de seguridad de emergencia y muévase a su lugar de seguridad designado previamente. Estas alertas se transmiten en las noticias locales, la radio meteorológica, el sitio web del Servicio Meteorológico Nacional o en alertas telefónicas.
Haga un plan de seguridad práctico de antemano para alertas y advertencias de clima severo durante el día y la noche. Designe un espacio de refugio apropiado y prepare a todos los miembros del hogar. Revise periódicamente los planes de seguridad con todos. Evite conducir.
Abundan los recursos en línea para guiar los preparativos para la seguridad de tornados y tormentas. Entre ellos se encuentran la Extensión de la Universidad de Missouri (https://extension.missouri.edu/publications/emw1019); el Servicio Meteorológico Nacional (https://www.weather.gov/safety/tornado); el Condado de Johnson de Kansas (https://www.jocogov.org/department/emergency-management/severe-weather-resources); el Consejo Regional de América Central (https://preparemetrokc.org/knowtherisks/tornadoes/); y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (https://www.cdc.gov/disasters/tornadoes/prepared.html).
La temporada de tornados no sólo está aquí; está estableciendo récords. No podemos darnos el lujo de que nos pillen desprevenidos; podría ser mortal.
