By Roberta Pardo
Fentanyl is fueling one of the worst drug crises in U.S. history.
In 2022, more than 100,000 people died from the nation’s opioid crisis, according to the U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Most of the deaths were attributed to fentanyl, described by the CDC as “a synthetic opioid that is up to 50 times stronger than heroin and 100 times stronger than morphine.”
According to the CDC, the types of fentanyl are pharmaceutical and illicitly manufactured. Pharmaceutical fentanyl is FDA-approved as an anesthetic and a pain reliever. It’s “prescribed by doctors to treat severe pain, especially after surgery and for advanced-stage cancer,” the CDC states.
Most recent cases of fentanyl-related overdoses are linked to illicitly manufactured fentanyl, which is distributed through illegal drug markets because of its heroin-like effects, according to the CDC.
“It is often added to other drugs because of its potency, which makes drugs cheaper, more powerful, more addictive and more dangerous,” the agency states on its website.
Illicitly manufactured fentanyl is available in multiple forms, including liquid and powder.
“Powdered fentanyl looks just like many other drugs. It is commonly mixed with drugs like heroin, cocaine and methamphetamine and made into pills that are made to resemble other prescription opioids,” the CDC website states. “Fentanyl-laced drugs are extremely dangerous, and many people may be unaware that their drugs are laced with fentanyl. In its liquid form, IMF can be found in nasal sprays, eye drops and dropped onto paper or small candies.”
In addition, the CDC claims that taking even small amounts of fentanyl can turn fatal, stating that more than 150 people die daily from fentanyl and other synthetic opioids. Therefore, to help save lives, the CDC recommends recognizing the signs of an overdose. Those signs include “small, constricted ‘pinpoint pupils’; falling asleep or losing consciousness; slow, weak or no breathing; choking or gurgling sounds; (a) limp body; cold and/or clammy skin; and discolored skin (especially in lips and nails),” it states.
The CDC advises anyone who thinks someone is overdosing to call 911 immediately. Other recommendations include attempting “to keep the person awake and breathing,” and laying the person on one side to keep that person from choking.
For more information about fentanyl overdose, visit https://www.cdc.gov/stopoverdose/fentanyl/index.html.
CDC afirma que el fentanilo alimenta la epidemia de opioides
El fentanilo está alimentando una de las peores crisis de drogas en la historia de Estados Unidos.
En 2022, más de 100.000 personas murieron a causa de la crisis de opiáceos del país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La mayoría de las muertes se atribuyeron al fentanilo, descrito por los CDC como “un opioide sintético que es hasta 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina”.
De acuerdo al CDC, los tipos de fentanilo son farmacéuticos y de fabricación ilícita. El fentanilo farmacéutico está aprobado por la FDA como anestésico y analgésico. Es “recetado por médicos para tratar el dolor intenso, especialmente después de la cirugía y para el cáncer en etapa avanzada”, afirma el CDC.
Los casos más recientes de sobredosis relacionadas con el fentanilo están relacionados con el fentanilo fabricado ilícitamente, que se distribuye a través de los mercados de drogas ilegales debido a sus efectos similares a los de la heroína, según el CDC.
“A menudo se agrega a otras drogas debido a su potencia, lo que hace que las drogas sean más baratas, más poderosas, más adictivas y más peligrosas”, afirma la agencia en su sitio web.
El fentanilo fabricado de forma ilícita está disponible en múltiples formas, incluidas líquido y polvo.
“El fentanilo en polvo se parece a muchas otras drogas. Por lo general, se mezcla con drogas como la heroína, la cocaína y la metanfetamina y se convierte en píldoras que se asemejan a otros opioides recetados”, afirma el sitio web del CDC. “Las drogas mezcladas con fentanilo son extremadamente peligrosas, y es posible que muchas personas no sepan que sus drogas contienen fentanilo. En su forma líquida, IMF se puede encontrar en aerosoles nasales, gotas para los ojos y caer sobre papel o pequeños dulces”.
Además, el CDC afirma que tomar incluso pequeñas cantidades de fentanilo puede resultar fatal. De hecho, más de 150 personas mueren diariamente a causa del fentanilo y otros opioides sintéticos. Por lo tanto, para ayudar a salvar vidas, el CDC recomienda reconocer los signos de una sobredosis. Esos signos incluyen pupilas puntiformes” pequeñas y constreñidas; quedarse dormido o perder el conocimiento; respiración lenta, débil o nula; sonidos de asfixia o gorgoteo; cuerpo fláccido; piel fría y/o húmeda; y piel descolorida (especialmente en labios y uñas).
El CDC recomienda a cualquier persona que piense que alguien está teniendo una sobredosis que llame al 911 de inmediato. Otras recomendaciones incluyen intentar “mantener a la persona despierta y respirando” y acostarla de lado para evitar que se ahogue.
Para obtener más información sobre la sobredosis de fentanilo, visite https://www.cdc.gov/stopoverdose/fentanyl/index.html.
