By Tere Siqueira
Greater Kansas City area high school students who are interested in entrepreneurship and leadership have a few weeks left to apply to attend KC BizFest.
A four-day event designed to help high schoolers improve their business acumen and network with potential mentors and other business professionals, the next BizFest is scheduled for Feb. 26-March 1, 2025, at Johnson County (Kansas) Community College. The application deadline is Nov. 25.
“KC BizFest is the only Hispanic-focused event in the KC metro,” said Melisa Jimenez, BizFest co-chair and director of the Family College Prep Program at the Hispanic Development Fund. “It is culturally relevant, and the organizing committee ensures that each and every student who attends is supported and has a memorable experience.”
Students can apply online at forms.gle/ifuYRYMPw5cJUyk17. The application process includes answering two essay questions. In addition to the essay answers, the selection process includes evaluating students’ financial needs and their abilities to participate. Parents also are encouraged to participate in the process.
“Parents must attend an information session one-two weeks prior to the event,” said Elva Medina, event co-chair and social services manager at The Transition Academy. “We share information about the program, expectations and scholarship information.”
That information, no doubt, includes the success stories of those who’ve attended BizFest. Over the past two decades, more than 2,000 students have attended, including Perla Diosdado, an undocumented student who went on to receive an engineering degree and work for Kimley-Horn, a Kansas City, Missouri-based firm.
BizFest has changed to help students continue to succeed. The program structure has been overhauled “to include Hispanic community and small business owners,” Jimenez said. And workshop topics have changed to help students negotiate changes in technology, Medina suggested.
“How students market their businesses has changed,” she said. “There is more reliance on social media, and we have noticed a drastic shift away from the need for brick-and-mortar business spaces.”
As the deadline approaches, Jimenez and Medina encourage students to apply, even if they feel unsure or intimidated.
“Students should come ready to meet people and make connections with the speakers and mentors,” said Medina. “We’ve seen firsthand how powerful those student-to-student connections can be. Some students have developed lifelong friendships with peers they met through KC BizFest.”
For students hesitant to apply, Jimenez emphasized there’s an inclusive, supportive atmosphere at the event.
“KC BizFest ensures that every student feels welcome and has a great experience,” she said.
For further information, contact Medina at emedina@thetransitionacademy.org or Jimenez at mjimenez@hdfkc.org.
Se acerca la fecha límite para las solicitudes de KC BizFest
Los estudiantes de preparatoria del área de Kansas City interesados en el emprendimiento y el liderazgo tienen unas semanas mas para postularse y poder asistir a KC BizFest.
Un evento de cuatro días diseñado para ayudar a los estudiantes a mejorar sus habilidades empresariales y conectarse con posibles mentores y otros profesionales del mundo de los negocios, el próximo BizFest está programado para realizarse del 26 de febrero al 1 de marzo de 2025 en el Johnson County Community College en Kansas. La fecha límite para enviar solicitudes es el 25 de noviembre.
“KC BizFest es el único evento enfocado en la comunidad hispana en el área metropolitana de Kansas City”, dijo Melisa Jiménez, copresidenta de BizFest y directora del Programa Familiar de Preparación para la Universidad en el Fondo de Desarrollo Hispano. “Es culturalmente relevante, y el comité organizador se asegura de que cada estudiante que asista reciba apoyo y tenga una experiencia memorable”.
Los estudiantes pueden postularse en línea en forms.gle/ifuYRYMPw5cJUyk17. El proceso de solicitud incluye responder dos preguntas de ensayo. Además de las respuestas del ensayo, el proceso de selección evalúa las necesidades económicas de los estudiantes y sus capacidades para participar. También se alienta a los padres a participar en el proceso.
“Los padres deben asistir a una sesión informativa una o dos semanas antes del evento”, dijo Elva Medina, copresidenta del evento y gerente de servicios sociales en The Transition Academy. “Compartimos información sobre el programa, expectativas e información sobre becas”.
Esa información, sin duda, incluye las historias de éxito de quienes han asistido a BizFest. En las últimas dos décadas, más de 2,000 estudiantes han participado, incluida Perla Diosdado, una estudiante indocumentada que logró obtener un título en ingeniería y trabajar para Kimley-Horn, una empresa con sede en Kansas City, Missouri.
BizFest ha evolucionado para seguir ayudando a los estudiantes a tener éxito. La estructura del programa ha sido renovada “para incluir a la comunidad hispana y dueños de pequeñas empresas”, dijo Jiménez. Además, los temas de los talleres han cambiado para ayudar a los estudiantes a adaptarse a los avances tecnológicos, sugirió Medina.
“La forma en que los estudiantes promocionan sus negocios ha cambiado”, dijo. “Hay más dependencia de las redes sociales, y hemos notado un cambio drástico hacia la disminución de la necesidad de espacios físicos para los negocios”.
A medida que se acerca la fecha límite, Jiménez y Medina alientan a los estudiantes a postularse, incluso si se sienten inseguros o intimidados.
“Los estudiantes deben venir listos para conocer personas y hacer conexiones con los oradores y mentores”, dijo Medina. “Hemos visto de primera mano lo poderosas que pueden ser las conexiones entre estudiantes. Algunos han desarrollado amistades para toda la vida con compañeros que conocieron a través de KC BizFest”.
Para aquellos estudiantes que dudan en postularse, Jiménez enfatizó que el evento ofrece un ambiente inclusivo y de apoyo.
“KC BizFest asegura que cada estudiante se sienta bienvenido y tenga una excelente experiencia”, dijo.
Para obtener más información, comuníquese con Medina en emedina@thetransitionacademy.org o con Jiménez en mjimenez@hdfkc.org.
