Many of the Latin American diaspora have settled in Kansas City, Kan. As in past and present migrant waves, some are asylum seekers. They yearn for safety and security, hoping to escape terrorism, crime and lawlessness of home. They come for an opportunity to thrive in the peace and security of a just society.
A family residing over on Strawberry Hill in KCK illustrates the point. They fled their home in a country on the U.S. government’s do not travel list. For the most part, their neighbors are honest, hardworking and congenial. They seemed to affirm the refugee family’s expectations for a chance to flourish in safety and security. But reality fell short. Early one morning a few weeks ago, bursts of gunfire exploded near their front yard.
Great numbers of emergency responders occupied their block. The street was closed for hours as police searched and collected evidence.
A stranger had died in front of the refugee family’s residence. Their car bore bullet holes and horrifically, the dead man’s blood.
In KCK last Saturday, family and friends of Machole Stewart held a vigil in her honor. The precious 10-year-old was killed inside her home by a drive-by shooter on Oct. 24, 2014.
Earlier this month, Kansas City officials and parents attended a groundbreaking for a special memorial at Hibbs Park. It’ll be dedicated to precious KC kids who’ve been murdered this century. The site is near where the body of three-year-old Erica Green was discovered in 2001. It took authorities longer than little Erica lived to identify her.
As of Monday, 14 children had been murdered in KC this year, show police stats.
What does it mean that refugees from violence and terror elsewhere are now afraid here in their adopted safe haven country? What does it mean that we’re building memorials to murdered kids?
This isn’t to conflate separate issues but to illustrate how they’re cruelly synchronous. As is painfully obvious, violent elements abound here. They always have. They’re well entrenched, our past and present. But violence doesn’t have to characterize our future. We’ve got the capability of ensuring safe neighborhoods for our kids, for all of us. Do we have the will?
¿Por qué no es seguro?
Muchos de los latinoamericanos que emigraron a Kansas City se han establecido en esta ciudad. Como en las oleadas de migrantes del pasado y del presente, algunos son solicitantes de asilo. Anhelan seguridad y protección, con la esperanza de escapar del terrorismo, el crimen y la anarquía de su país de origen. Vienen en busca de una oportunidad de prosperar en la paz y la seguridad de una sociedad justa.
Una familia que vive en Strawberry Hill, en Kansas City, es un buen ejemplo de ello. Huyeron de su hogar en un país que figura en la lista de países a los que el gobierno de Estados Unidos no permite viajar. En su mayoría, sus vecinos son honestos, trabajadores y simpáticos. Parecían confirmar las expectativas de la familia de refugiados de tener la oportunidad de prosperar en un entorno seguro. Pero la realidad no cumplió. Una mañana temprano, hace unas semanas, estallaron ráfagas de disparos cerca de su jardín delantero.
Un gran número de equipos de emergencia ocuparon su cuadra. La calle estuvo cerrada durante horas mientras la policía buscaba y recogía pruebas.
Un extraño había muerto frente a la residencia de la familia de refugiados. Su coche presentaba agujeros de bala y, lo más horroroso, la sangre del muerto.
El sábado pasado, en Kansas City, familiares y amigos de Machole Stewart celebraron una vigilia en su honor. La preciosa niña de 10 años fue asesinada dentro de su casa por un tirador desde un automóvil el 24 de octubre de 2014.
A principios de este mes, funcionarios de Kansas City y padres asistieron a la ceremonia de inicio de obras de un monumento especial en el parque Hibbs. Estará dedicado a los preciosos niños de Kansas City que han sido asesinados este siglo. El lugar está cerca de donde se descubrió el cuerpo de Erica Green, de tres años, en 2001. Las autoridades tardaron más de lo que vivió la pequeña Erica en identificarla.
Hasta el lunes, 14 niños habían sido asesinados en Kansas City este año, según muestran las estadísticas policiales.
¿Qué significa que los refugiados de la violencia y el terror en otros lugares ahora tengan miedo aquí en su país de refugio seguro adoptado? ¿Qué significa que estemos construyendo monumentos para los niños asesinados?
Esto no es para mezclar cuestiones separadas, sino para ilustrar cómo están cruelmente sincrónicas. Como es dolorosamente obvio, aquí abundan los elementos violentos. Siempre lo han hecho. Están muy arraigadas en nuestro pasado y presente. Pero la violencia no tiene por qué caracterizar nuestro futuro. Tenemos la capacidad de garantizar barrios seguros para nuestros hijos, para todos nosotros. ¿Tenemos la voluntad?
