Tapia Gencarelli showcases love for culture, heritage through Yoli Tortilleria
By Chara
Recently, something happened to Marissa Tapia Gencarelli that made her feel, as she put it, “incredibly honored and humbled”: She was selected for recognition in Dos Mundos in its annual observance of March as Women’s History Month.
Tapia Gencarelli, a native of Mexico, is being recognized for her work as an entrepreneur, and as a mentor and cultural ambassador. As a businessperson, she’s known for co-founding Yoli Tortilleria – a Kansas City, Missouri-based platform for sharing the richness of Mexican food. It’s one of her proudest achievements.
“We have a beautiful history of agriculture and craftsmanship,” Tapia Gencarelli said.
Tapia Gencarelli’s efforts to celebrate Mexico’s craftsmanship and agriculture were recognized nationally in 2023, when Yoli Tortilleria received the James Beard Foundation Award.
“It was a real awakening of what it means on the national and international stage to represent Mexico,” she said. “There is not one day that I don’t think about how what we do contributes to how people will perceive our country.”
Tapia Gencarelli also co-founded and co-owns Art’s Molino & Market in Kansas City, Kansas.
“My partner and I own Yoli Tortilleria and Art’s Molino & Market,” she said. “I focus on the strategic vision of the company, the R&D (research and development) of our products, and building experiences within our marketing strategy. I love sharing my passion for Mexican culture and its food regionality.”
Before becoming an entrepreneur, Tapia Gencarelli graduated with a double major from the University of Arizona. After graduation, she was recruited by the Cerner Corp. (now Oracle Health), which led her to the area, she said. Eventually, she turned her attention to sharing the beauty of Mexican culture through food.
When she’s not sharing Mexican cuisine with others, the Stilwell, Kansas, resident enjoys outdoor activities, such as hiking with her dog. She also enjoys visiting area museums.
“I’m currently obsessing over the Kemper Museum’s exhibition of Mexican artist Lucia Vidales’ ‘Hambre,’” she said.
During March, Tapia Gencarelli is “obsessing over” – or rather, thinking about – the importance of Women’s History Month. It’s a time of gratitude and reflection, she said.
“It’s a time to celebrate all those brave women that have worked so hard for us to have equal rights and their contributions to society,” Tapia Gencarelli said.
There is still much work to be done for women to achieve equality, according to Tapia Gencarelli.
“But for now, it’s important to appreciate how far we’ve come,” she said.
One woman Tapia Gencarelli credits for her own progress is her mother. She credits her mother’s resilience as an inspiration to her. In addition, she finds inspiration in those who balance success with humility.
“I always admired people who, through their success, stayed humble and passionate about their work while being committed to their family, community and nature,” Tapia Gencarelli said.
Some people might admire Tapia Gencarelli for what she has achieved as a Latina. She shared that she has navigated the complexities of identity as a Latina in the United States.
“I used to struggle with this term that generalizes us in this country,” Tapia Gencarelli said. “We are all so different – our food, culture, government and Indigenous heritage. Each of us has our identity. However, once I became politically active, I understood it better.”
“In today’s political climate, I see the power we have if we all work together for a greater cause,” she added. “I’m Mexican first, Latina second.”
When asked to describe herself in a few words, Tapia Gencarelli defines herself as creative, authentic, empathetic and adventurous. In observance of Women’s History Month, she encourages all women to be adventurous.
“If it doesn’t work out, that’s O.K.,” Tapia Gencarelli said. “Lick your wounds, learn from it and move on. Dream big and just go for it.”
Tapia Gencarelli muestra su amor por la cultura y la herencia a través de Yoli Tortilleria
Recientemente, algo le sucedió a Marissa Tapia Gencarelli que la hizo sentir, como ella misma lo expresó, “increíblemente honrada y humilde”: fue seleccionada para ser reconocida en Dos Mundos en su celebración anual de marzo como Mes de la Historia de la Mujer.
Tapia Gencarelli, oriunda de Mexico, está siendo reconocida por su trabajo como emprendedora, mentora y embajadora cultural. Como empresaria, es conocida por cofundar Yoli Tortilleria, una plataforma con sede en Kansas City, Missouri, para compartir la riqueza de la comida mexicana. Es uno de sus logros más orgullosos.
“Tenemos una hermosa historia de agricultura y artesanía”, dijo.
Sus esfuerzos por celebrar artesanía y la agricultura de México fueron reconocidos a nivel nacional en 2023, cuando Yoli Tortilleria recibió el Premio de la Fundación James Beard.
“Fue un verdadero despertar de lo que significa representar a México a nivel nacional e internacional”, dijo. “No hay un solo día en que no piense en cómo lo que hacemos contribuye a la forma en que la gente percibe a nuestro país”.
Tapia Gencarelli también es cofundadora y copropietaria de Art’s Molino & Market en Kansas City, Kansas.
“Mi pareja y yo somos dueños de Yoli Tortilleria y Art’s Molino & Market”, dijo. “Me concentro en la visión estratégica de la empresa, la investigación y el desarrollo de nuestros productos y la creación de experiencias dentro de nuestra estrategia de marketing. Me encanta compartir mi pasión por la cultura mexicana y la regionalidad de su comida”.
Antes de convertirse en empresaria, Tapia Gencarelli se graduó con una doble especialización en la Universidad de Arizona. Después de graduarse, fue contratada por Cerner Corp. (ahora Oracle Health), lo que la llevó a la zona, dijo. Con el tiempo, centró su atención en compartir la belleza de la cultura mexicana a través de la comida.
Cuando no está compartiendo la cocina mexicana con los demás, la residente de Stilwell, Kansas, disfruta de actividades al aire libre, como hacer senderismo con su perro. También disfruta de visitar los museos de la zona.
“Actualmente estoy obsesionada con la exposición del Museo Kemper de la artista mexicana Lucía Vidales ‘Hambre’”, dijo.
Durante el mes de marzo, Tapia Gencarelli está “obsesionada” –o más bien, pensando en– la importancia del Mes de la Historia de la Mujer. Es un momento de gratitud y reflexión, dijo.
“Es un momento para celebrar a todas esas mujeres valientes que han trabajado tan duro para que tengamos derechos iguales y sus contribuciones a la sociedad”, dijo.
Según Tapia Gencarelli, todavía queda mucho por hacer para que las mujeres logren la igualdad.
“Pero por ahora, es importante apreciar lo lejos que hemos llegado”, dijo.
Una mujer a la que ella atribuye su propio progreso es a su madre. Ella atribuye la resiliencia de su madre como una inspiración para ella. Además, encuentra inspiración en aquellos que equilibran el éxito con la humildad.
“Siempre admiré a las personas que, a través de su éxito, se mantuvieron humildes y apasionadas por su trabajo mientras se comprometían con su familia, comunidad y naturaleza”, dijo Tapia Gencarelli.
Algunas personas pueden admirarla por lo que ha logrado como latina. Ella compartió que ha navegado por las complejidades de la identidad como latina en Estados Unidos.
“Solía luchar con este término que nos generaliza en este país”, dijo Tapia Gencarelli. “Todos somos tan diferentes: nuestra comida, cultura, gobierno y herencia indígena. Cada uno de nosotros tiene su identidad. Sin embargo, una vez que me volví políticamente activa, la entendí mejor”.
“En el clima político actual, veo el poder que tenemos si trabajamos todos juntos por una causa mayor”, agregó. “Primero soy mexicana, después latina”.
Cuando se le pide que se describa en pocas palabras, Tapia Gencarelli se define como creativa, auténtica, empática y aventurera. En conmemoración del Mes de la Historia de la Mujer, alienta a todas las mujeres a ser aventureras.
“Si no funciona, no hay problema”, dijo. “Lame tus heridas, aprende de ellas y sigue adelante. Sueña en grande y simplemente ve por ello”.
